Le premier aéroport de Santa Paula a été créé en 1927 lorsque l’éleveur local Ralph Dickenson a acheté un biplan international à moteur OX-5, a coupé une piste d’atterrissage en terre sur son ranch et a construit un hangar. L’aéroport de Dickenson a rapidement annoncé des trajets en avion et des leçons de vol disponibles.
Moins de cinq mois plus tard, la vallée de Santa Clara a été inondée à la suite de l’effondrement du barrage de Saint-François, tuant de nombreuses personnes et détruisant des hectares de propriété le long de la rivière Santa Clara, où le ranch a été construit. Le hangar de Dickenson a été retrouvé à un demi-kilomètre en aval avec son avion toujours à l’intérieur. Il l’a déplacé en arrière, a fait des réparations et a recommencé à voler dans un mois.
L’année suivante, deux autres hangars ont été construits alors que de plus en plus de locaux ont commencé à voler et à acheter des avions. Reconnaissant l’importance d’avoir un aéroport communautaire dans la région, Dickenson et Dan Emmet ont obtenu 1 000 $ de 19 éleveurs locaux et ont acheté des terres au sud de la ville de Santa Paula, adjacentes à la rivière.
En 1930, après des mois de construction et de développement personnels par ces fondateurs, le nouvel aéroport de Santa Paula a ouvert ses portes au public avec une célébration somptueuse de la voltige, des apparitions de célébrités et des avions.
Cet aéroport était également l’un des spots de vol préférés de l’acteur Steve McQueen.
Catastrophe d’inondation de 2005dit
Les 21 et 22 février 2005, l’aéroport de Santa Paula a été lourdement endommagé lorsque la rivière Santa Clara, gonflée par la pluie, a dévoré la propriété de l’aéroport, détruisant des attaches d’avion, des rampes et une partie d’environ 600 pieds (180 m) du tiers ouest de la piste. La seule école de pilotage de l’aéroport, CP Aviation, a temporairement déménagé à l’aéroport voisin d’Oxnard à la suite des dommages. Les réparations ont commencé en mars 2005 à la suite du recul des eaux de crue et, en février 2007, l’aéroport était entièrement ouvert au public.
Thomas FireEdit
En décembre 2017, le Thomas Fire a éclaté et a brûlé dans les comtés de Ventura et de Santa Barbara. L’aéroport de Santa Paula est devenu une base héliportée pour CAL FIRE le matin après le début de l’incendie. L’aéroport a été équipé comme base d’opérations pour les hélicoptères de largage d’eau et fermé à toutes les opérations régulières de l’aviation générale. Environ 23 hélicoptères ont commencé à opérer à partir de l’aéroport, ainsi que les équipes de soutien nécessaires, les camions-citernes et d’autres équipements. En plus de l’eau, un ignifuge de couleur vive a été déposé sur le feu depuis l’air. Au cours des deux premières semaines, il y avait eu une capacité limitée d’utiliser des avions-citernes à voilure fixe et des VLAT (très gros avions-citernes) pour larguer des retardateurs de feu, en raison du ciel enfumé. Après avoir été en l’air toute la journée, les hélicoptères ont subi une maintenance la nuit. Les autres activités comprenaient un briefing quotidien chaque matin, des déjeuners et la distribution de cartes.
De nombreux avions et leurs opérations ont déménagé vers d’autres aéroports, comme Camarillo, qui est resté ouvert aux activités normales, tout en participant aux efforts de lutte contre les incendies. Au milieu de tout cela, l’aéroport de Santa Paula a pu mettre l’un de ses hangars à la disposition des chats après que l’un des refuges pour animaux locaux a été rempli à pleine capacité, et pour une famille locale avec ses chiens pendant trois nuits, dans ses locaux également.
