Pionnier de la chirurgie cardiovasculaire Michael DeBakey, MD, dans les ORS de Fondren-Brown.
Image de couverture de « Un temps pour toutes choses: La vie de Michael E. DeBakey » par Craig A. Miller, publiée en 2019 par Oxford University Press
Il faut un chirurgien pour en comprendre un. Dr. Craig A. Miller, chirurgien vasculaire à l’Hôpital méthodiste Riverside / Ohio Health à Columbus, a utilisé ses connaissances professionnelles pour écrire la première biographie du Dr Michael Ellis DeBakey, un homme qu’il ne connaissait que par sa réputation. Il n’avait aucune idée des pierres d’achoppement et des difficultés auxquelles il serait confronté dans le projet de trois ans visant à faire la chronique de la longue vie du plus grand chirurgien du 20e siècle et de l’icône de l’histoire du Texas.
DeBakey, originaire de Louisiane, était un géant de l’histoire médicale, pionnier de nouvelles formes de chirurgie tout en agissant comme catalyseur du changement au Texas Medical Center de Houston. Démêler l’histoire était un champ de mines politique pour Miller. Il concède que s’il n’avait pas été nommé Michael E. DeBakey Fellow en histoire de la médecine aux National Institutes of Health, il n’aurait peut-être pas eu accès aux volumineux dossiers donnés par Katrin DeBakey à la Bibliothèque nationale de médecine après la mort de son mari. Et sans l’intercession de cinq stagiaires de DeBakey, il a déclaré qu’il n’aurait pas eu accès aux documents de DeBakey dans les archives du Baylor College of Medicine.
Dans sa biographie exhaustive, Miller décrit les triomphes de DeBakey, les premières chirurgicales, la recherche médicale et les fruits de son esprit d’État en matière de soins de santé. Plus important encore, il se rapproche le plus de la définition de ce qui a poussé l’homme qui a littéralement travaillé jour et nuit à remplir tous les rôles qu’il a assumés au cours de sa vie de près de 100 ans. DeBakey était l’enfant d’immigrants libanais qui l’ont tenu à des normes élevées d’universitaires, de travail, d’éthique et de réussite.
‘ Un temps pour toutes choses: La vie de Michael E. DeBakey’
Par Craig A. Miller
Oxford University Press
610 pages, $42.95
Même s’il n’avait jamais interviewé DeBakey, Miller a appris les histoires de sa jeunesse: en lisant l’Encyclopedia Britannica quand il était jeune; en remontrant quand sa mère a donné sa casquette préférée à un orphelinat; et des universitaires de premier plan au lycée de Lake Charles.
Les anecdotes du livre de Miller apportent une touche personnelle qui fait lever les descriptions souvent techniques des chirurgies dont DeBakey a été le pionnier avec son ennemi juré, le Dr Denton Cooley.
Les segments chronologiques dans lesquels le livre est divisé en facilitent la lecture. Les descriptions chirurgicales sont en sous-chapitres « de sorte que si vous êtes un profane et que vous n’êtes pas intéressé ou confus par une partie du langage, vous pouvez sauter le sous-chapitre sur la dissection de l’aorte thoracique », a déclaré Miller. « Je pense que beaucoup de gens qui vont lire le livre, en particulier en dehors de Houston, vont être chirurgiens, et je pense qu’ils apprécieront de lire ces détails. »
Comme le décrit Miller, DeBakey a suivi les conseils de mentors au début de sa vie — en particulier le chef chirurgical de la Tulane University School of Medicine, le Dr Alton Ochsner, qui a encouragé DeBakey à voyager en Europe pour étudier auprès de chirurgiens de premier plan en France et en Allemagne. Pendant son séjour à Heidelberg, sous la tutelle du professeur Martin Kirschner, le jeune chirurgien a appris plus que la médecine; il a vécu la réalité de la montée du Troisième Reich sous Adolf Hitler.
Lorsqu’il s’est interrogé sur le grand nombre de ligatures des trompes et de vasectomies pratiquées à la clinique de Kirschner, il a appris la vérité: les chirurgies auxquelles il assistait parfois n’étaient pas le choix des patients. Il a remis en question la justification qui lui avait été donnée et a refusé de continuer.
Après son séjour en Europe, DeBakey est retourné à la Nouvelle-Orléans et à l’hôpital Charity pour poursuivre sa carrière chirurgicale. Miller est réaliste à propos de nombreuses affirmations sur les premières recherches de DeBakey. Par exemple, avec Ochsner, il a publié un premier article liant le cancer du poumon et le tabagisme, mais ils n’ont pas pu établir de lien causal, et Miller note que DeBakey a abandonné l’affaire. Au cours des années suivantes, cet article est apparu à plusieurs reprises dans les descriptions des recherches du chirurgien.
En 1948, il assume la présidence du Baylor University College of Medicine à Houston. Miller note que le début a été difficile parce que les hôpitaux locaux ne voulaient pas que DeBakey pratique ou enseigne dans leurs locaux, mais le nouvel hôpital VA a sauvé la relation et finalement Baylor lui-même.
Miller décrit minutieusement les premières chirurgies des années 1950 et 1960 par DeBakey et Cooley dans la réparation des anévrismes dangereux de l’aorte. DeBakey a développé et utilisé la greffe de Dacron pour renforcer les vaisseaux sanguins défaillants, une autre avancée médicale du chirurgien, a noté Miller.
Miller s’attaque également à l’arène éprouvante du cœur artificiel développé dans les laboratoires Baylor mais utilisé d’abord par Cooley, sans autorisation. L’auteur se range fermement du côté de DeBakey dans la controverse. Il démontre à titre d’illustration et de notes de ses recherches que le cœur a été prélevé au laboratoire Baylor et implanté chez le patient Haskell Karp – et que la décision était préméditée. Un comité de Baylor a conclu que le cœur avait été développé à Baylor avec des fonds fédéraux et que les lignes directrices pour assurer la recherche éthique n’étaient pas suivies, une décision qui a conduit à la démission de Cooley de la faculté.
En 1969, DeBakey devient président de Baylor à une époque d’instabilité fiscale. Comme le note Miller, il a persuadé la Législature du Texas de financer les frais de scolarité des étudiants texans, doublant le corps étudiant et aidant à consolider les ressources en médecins en baisse de l’État sans construire une nouvelle école. Il a poursuivi un programme chirurgical concomitant et a donné des conférences sur les maladies cardiaques et la chirurgie dans le monde entier.
Miller note que les prouesses de Baylor dans la recherche scientifique ont été remarquées sous la direction de DeBakey. Pourtant, à l’approche de son 70e anniversaire, le conseil d’administration choisit un successeur et DeBakey devient chancelier.
DeBakey est devenu un homme d’État médical, agissant comme confident des présidents américains et des dirigeants d’autres pays, intervenant souvent pour leur sauver la vie. Lorsque l’Hôpital méthodiste de Houston et Baylor se sont séparés au début des années 2000, les deux institutions ont souffert, mais DeBakey n’a pas pu faire grand-chose pour sauver la situation.
La dernière maladie de DeBakey était une dissection aortique de type 2, une condition qu’il avait incluse dans un système de classification qu’il avait conçu. Il a survécu avec une chirurgie et une rééducation et le 23 avril 2008, il a reçu la Médaille d’or du Congrès, la plus haute distinction américaine. le civil peut recevoir. Mais le 11 juillet de la même année, il est décédé, deux mois avant son 100e anniversaire.
Il y a ceux qui diront que « Un temps pour toutes choses » manque de leur histoire préférée de DeBakey, mais Miller a franchi une étape importante avec ce livre.
