Comment les gènes Influencent le bonheur

Des cheveux bouclés à un personnage introverti, nous héritons beaucoup de nos parents. Mais est-il possible que nos gènes puissent aussi influencer notre bien-être?

Selon la science, oui – le bonheur, en effet, a une composante héréditaire.

C’est une découverte à la fois surprenante et pas surprenante. Il est surprenant en raison de nos convictions culturellement sanctionnées qu’avec nos choix, nos pensées et nos comportements, nous ayons le dernier mot sur la façon dont nous fonctionnons dans nos vies, pas sur nos circonstances. Mais ce n’est pas surprenant non plus car si nos gènes jouent un rôle dans la formation de qui nous sommes dans le monde, ils auront également leur mot à dire sur la façon dont nous poursuivons et trouvons le bonheur.

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Le professeur Meike Bartels, chercheur de premier plan dans le domaine de la génétique, utilise des études sur les jumeaux et l’ADN pour explorer le rôle des gènes dans le bien-être. Parce que des jumeaux identiques partagent leur matériel génétique, toute différence dans leur bien-être devrait être due à des effets environnementaux, explique le Dr Bartels, faisant des études sur les jumeaux un outil puissant pour comprendre l’interaction gènes-bonheur. Le principal enseignement des recherches du Dr Bartels est que nous sommes tous différents et qu’une partie de nos différences provient de nos gènes. Le respect de ces différences – que ce soit dans la recherche ou dans nos choix quotidiens – contribuerait à un monde meilleur.

Voici 8 questions sur la façon dont les gènes influencent le bonheur avec le Dr Bartels.

Que signifie dire que le bien-être est partiellement héréditaire ?

Cela signifie qu’une partie des différences entre le bien-être des personnes est expliquée par des différences génétiques. Les gens peuvent hériter de gènes qui les placent dans des positions avantageuses ou moins favorables. Les gènes peuvent également fournir certaines vulnérabilités. Mais, même si vous héritez de gènes qui vous rendent vulnérable à la dépression, vous n’avez pas à être déprimé. De même, vous pourriez avoir une prédisposition génétique très élevée pour le bien-être, mais ce n’est pas le critère d’évaluation. L’environnement est également très important.

Qu’est–ce qui a une plus grande influence sur notre bonheur – les gènes ou l’environnement?

Selon le modèle simple, 40% des différences entre les personnes dans leur bien-être sont imputables à des différences génétiques, tandis que les 60% restants sont imputables aux influences environnementales. Cependant, ce modèle suppose qu’il n’y a pas d’interaction entre les gènes et l’environnement. En réalité, les gènes interagissent avec l’environnement de diverses manières. Par exemple, certaines personnes peuvent être très sensibles à la lumière du soleil et se faire brûler facilement, tandis que d’autres ne le sont pas. Les différences de sensibilité au soleil sont basées sur la pigmentation de la peau, basée sur le génotype. Un autre exemple de l’interaction gène-environnement est la façon dont nos gènes déterminent notre exposition environnementale. Si vous êtes un extraverti, par exemple, vous aimez probablement les endroits avec beaucoup de gens.

Quels gènes vous rendent plus sensible au bonheur?

Il existe différentes caractéristiques humaines qui semblent se chevaucher dans une prédisposition génétique au bonheur, y compris l’optimisme, la résilience et les styles cognitifs. Nous avons identifié 300 emplacements dans le génome humain qui sont liés aux différences de bien-être. Ensemble, ils n’expliquent que 2% des différences entre les personnes. Il y a encore beaucoup d’autres effets génétiques non identifiés.

Pouvez-vous aller à l’encontre de vos gènes (personnalité) et apprendre à être heureux?

Oui, dans une certaine mesure. Par exemple, si vous évaluez votre vie sur une échelle de 0 à 10, et en fonction de vos antécédents familiaux et de vos gènes, considérez que votre vie est un 4, vous pourriez l’élever à 5 ou 6 si vous trouvez la bonne intervention. Mais votre score ne montera probablement jamais à 8 ou plus. Ce n’est pas facile de monter en gamme.

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Pourquoi certaines personnes sont-elles plus heureuses que d’autres, même lorsqu’elles se retrouvent dans des circonstances similaires?

Il est plus facile de comprendre cela lorsque nous établissons un parallèle avec l’exercice. Si vous n’êtes pas un praticien, avec la bonne formation et le bon soutien, vous pourriez devenir quelqu’un qui fait de l’exercice plus ou moins régulièrement. Mais vous ne deviendrez probablement jamais un marathonien dévoué (bien sûr, à quelques exceptions près). Ou si vous vous entraînez avec un groupe, même avec le même programme, les gens progresseront à des rythmes différents. Certains feront de grands sauts dans leurs capacités physiques, tandis que d’autres montreront peu de progrès. Il en va de même pour le bonheur et le bien-être. Il faut beaucoup de temps pour changer les habitudes et les comportements, de sorte que des transformations complètes (d’un score faible à un score élevé) sont peu probables. De plus, faire exactement la même chose fonctionnera pour certains et pas pour d’autres. C’est aussi pourquoi certaines personnes sont plus heureuses que d’autres, même si elles se retrouvent dans des circonstances similaires. Toute cette variation est due en partie à notre prédisposition génétique. Et tout ce qui implique des caractéristiques humaines, telles que les habitudes, la personnalité, l’attitude générale envers la vie, a une composante génétique.

Comment pouvons-nous utiliser l’interaction gènes-environnement à notre avantage?

Je pense qu’à l’avenir, nous serons en mesure d’avoir nos propres scores génétiques personnalisés pour le bien-être qui peuvent nous aider à trouver les bonnes interventions pour nous. Par exemple, si vous avez une forte prédisposition génétique au bonheur mais que vous ne vous sentez pas bien ou que vous présentez des symptômes dépressifs, au lieu de travailler sur vos symptômes par une thérapie ou des médicaments, nous pourrions intervenir pour augmenter votre bien-être. Cela peut être fait en utilisant diverses méthodes, telles que travailler sur vos forces ou apprendre à être plus optimiste. Mais si nous savons que vous avez une faible prédisposition génétique au bonheur, alors ce n’est probablement pas la bonne voie à suivre.

Qu’est-ce que la recherche en génétique nous apprend à mener une vie plus heureuse?

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Nous devons nous rendre compte que les différences biologiques entre nous signifient qu’il n’y a pas de règle d’or ou de protocole unique pour rendre tout le monde heureux. Pour chaque individu, ce sera un produit de ses gènes et de son environnement. Vous devez déterminer par vous-même dans quelles circonstances et dans quels environnements vous vous sentez bien. C’est plus facile à dire qu’à faire. Nous sommes une société complexe, et être complètement honnête avec vous-même sur ce qui vous rend heureux peut prendre toute une vie. C’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes âgées sont généralement plus heureuses. Premièrement, ils sont moins sensibles à ce que dit l’environnement. Deuxièmement, ils ont réglé ce qui les rend heureux. C’est un message optimiste, tant que les gens ont l’opportunité et le courage d’essayer de trouver leurs propres interventions. À un moment donné, les gens savent ce qui les rend heureux, mais cela ne signifie pas qu’ils sont capables de changer leur vie en conséquence.

À votre avis, quelle est la clé pour mener une vie heureuse?

Je pense qu’il y a 2 clés:

1) Apprenez à vous connaître.

2) Être important pour au moins quelqu’un dans le monde. Que vous ayez un grand groupe d’amis ou une seule personne à qui vous vous sentez connecté, vous devriez avoir de l’importance pour au moins quelqu’un dans le monde.

Un grand merci au professeur Meike Bartels pour son temps et ses idées. Dr. Bartels est Professeur titulaire de la Chaire de Recherche Universitaire en Génétique et Bien-Être au Département de Psychologie Biologique de la Vrije Universiteit Amsterdam et du Double Registre des Pays-Bas.