- Debbi Marco a acheté sa maison dans un état délabré, près de l’état abandonné
- Aujourd’hui, elle vaut 350 000 £ de plus qu’ils n’en ont payé
- Les améliorations comprennent une extension latérale, une cuisine de 300 pieds carrés et une conversion de loft
Regarder les voisins passer devant ma maison me fait toujours sourire. Pourquoi? Parce que je peux dire à quel point ils sont jaloux.
Car je sais qu’ils observeront les dernières améliorations coûteuses de notre propriété de quatre chambres à coucher et de trois étages et calculeront furieusement combien il faudrait pour faire de même pour leurs maisons beaucoup plus inférieures. La réponse ? Pas loin de 200 000 £.
Mon mari Matt, 32 ans, responsable des commandites sportives, et moi avons passé les quatre dernières années à consacrer toutes nos économies à faire en sorte que la nôtre soit la meilleure maison de notre rue — parce que je voulais que la nôtre soit celle que les gens arrêtaient, regardaient et pointaient, pour toutes les bonnes raisons.
Nous vivons à Richmond, Surrey, et notre maison — avec sa taille supérieure, son jardin magnifiquement entretenu et son extérieur crème brillant – est la tête et les épaules au-dessus de toutes les autres sur notre rue de banlieue.
Les améliorations nous ont peut-être coûté 189 000 £ au final, mais cela en valait la peine de voir le visage de nos voisins.
La semaine dernière, une enquête a révélé que 31% des Britanniques admettent, comme nous, effectuer des améliorations domiciliaires uniquement pour s’assurer que leur propriété fait l’envie du quartier.
Même lorsque nous avons acheté notre maison pour 305 000 £ en 2009, je me suis assuré d’investir dans la parcelle de coin minable parce que je savais qu’elle avait le plus de potentiel.
Nous avions hérité d’un peu d’argent et nous voulions acheter quelque part qui serait un bon investissement à long terme – du moins, c’était la principale motivation de mon mari. Secrètement, je ne supportais pas d’être le propriétaire anonyme d’une propriété nettement moyenne, indiscernable des autres. Je voulais vivre dans la maison la plus parlante de la région.
Mais cela n’allait pas être facile avec notre budget relativement petit. Au début, tout ce que nous pouvions trouver était des chalets formulés qui seraient impossibles à améliorer et à agrandir. Puis finalement, après avoir parcouru les sites Web de propriété pendant des mois, j’ai trouvé le projet parfait.
C’était, à l’époque, un semi de trois chambres à l’air débraillé sur une route principale bruyante. Il y avait eu si peu d’intérêt pour cela que le prix demandé avait chuté de 100 000 £ en seulement six mois.
Clairement, les autres acheteurs avaient été déçus par les tapis usés des années soixante-dix, les taches de nicotine sur les murs autrefois crème et le papier peint flock délavé. De plus, les seules toilettes étaient dans la cuisine. Mais j’avais l’œil sur des choses plus importantes. J’avais des rêves de grandeur de propriété.
Pour commencer, cette maison était sur un terrain d’angle, ce qui signifiait qu’il y aurait de la place pour une extension latérale à deux étages. Il y avait un jardin de 60 pieds carrés qui pouvait facilement le prendre et le toit était la hauteur parfaite pour ajouter une conversion de loft.
Sous réserve bien sûr d’un permis de construire, cette propriété mal aimée pourrait être transformée d’un vilain petit canard d’une maison en une belle maison aux allures de cygne. Peut-être pas tout à fait un manoir aux proportions de Beckham, mais certainement de quoi être fier.
Nous avons donc mis les roues en mouvement et offert encore moins que le prix demandé très réduit. « Ce n’est pas vraiment ce que nous recherchions », ai-je dit au vendeur. « Il a besoin d’une remise à neuf totale et l’humidité est horrible. »Le vendeur a cédé et notre offre de 305 000 £ a été acceptée.
Nous avons emménagé et vécu dans la misère pendant 12 mois pendant que nous triions toutes les formalités administratives. Pendant ce temps, je pouvais sentir les ricanements locaux. Notre maison était minable et mal aimée – à quoi pensions-nous, acheter quelque chose que personne ne voulait?
‘ Vous aurez besoin de beaucoup de peinture pour que cela soit agréable « , acquiesça un voisin en se promenant pour récupérer son papier du matin. Mais je savais que je lui prouverais tort. Je n’avais pas passé l’année dernière à regarder des épisodes consécutifs de Property Ladder et de Grand Designs pour rien.
Il a fallu trois mois pour que notre maison soit presque démolie et reconstruite. Les constructeurs ont ramené la maison à la maçonnerie, ont enlevé le toit, les fenêtres et les portes sont sorties et le côté et l’arrière de la maison ont été renversés.
Maintenant, j’étais enceinte de trois mois de notre fils Sam, maintenant deux, alors nous avons emménagé dans l’appartement d’un ami au coin de la rue pour échapper à la poussière, à la saleté et au forage constant.
Alors que de nouvelles fondations ont été creusées et que des rames d’échafaudages ont été érigées, les voisins ont commencé à s’agiter. Même les tuiles du toit ont été enlevées laissant les poutres en bois exposées au ciel.
‘ Ça va être grand « , a spéculé une voisine en passant devant, s’arrêtant à ma porte pour admirer le chantier. « Énorme », confirmai-je, appréciant son envie évidente.
En plus de l’extension à deux étages à l’arrière de la maison, des murs, des fenêtres et du toit flambant neufs, nous avons étendu notre petite cuisine à plus de 300 pieds carrés de modernité élégante conçue sur mesure par l’Allemagne.
J’ai explosé de fierté chaque fois que je regardais mon four de Rangemaster de luxe et mon réfrigérateur à deux portes Samsung autoportant.
Notre minuscule box room est devenue la chambre principale avec plus de 3 000 £ d’armoires encastrées et une salle de bain de luxe. Aucune dépense n’a été épargnée sur notre douche Grohe à l’italienne avec pomme de douche mousson et salle de bain Duravit.
Nous avons posé un vrai parquet en chêne de 2 000 £ qui couvrait le rez-de-chaussée et un tapis à rayures en laine dans les escaliers et dans chacune des trois immenses chambres.
Soudain, on parlait de la rue. Chaque fois que j’ouvrais la porte pour sortir les ordures, les passants se serraient le cou pour avoir un aperçu de l’intérieur.
Les voisins nous arrêtaient dans la rue et nous indiquaient à quel point il serait agréable de venir pour qu’ils puissent « admirer » l’œuvre. Et nous étions toujours heureux d’obliger. Quel serait l’intérêt de faire 150 000 £ de rénovation si nous n’allions pas le montrer?
J’allumais même les lumières et laissais les rideaux ouverts la nuit juste pour que nos voisins puissent avoir un aperçu de notre fabuleuse maison.
À Noël, nous avons été invités à une soirée boissons exclusives organisée par les résidents les plus établis de la rue. Seuls quelques élus locaux ont été invités et on ne devinait pas pourquoi nous avions reçu notre place.
Les voisins ne pouvaient s’empêcher de demander chaque détail de la rénovation de notre maison. « N’êtes-vous pas devenu fou de devoir faire face à tous ces constructeurs? »l’un d’eux demanda ostensiblement.
« Votre maison a été le sujet de discussion de la cour de récréation », a commenté un autre. « Nous pensions tous que vous étiez fou d’acheter cette maison, mais maintenant. . . »elle a traîné.
« Eh bien, si quelqu’un doutait de moi, il mange maintenant ses mots », répondis-je hautueusement. Bien SÛR, cela n’a pas été sans sacrifices.
Nous avons gonflé toutes nos économies sur la maison et renoncé à des vacances de luxe pour des voyages humides et venteux sur l’île de Wight.
Sans oublier les constructeurs, plombiers et électriciens qui envahissent notre maison. De plus, il n’était pas facile d’être enceinte tout au long des rénovations — mes hormones tourbillonnantes m’empêchaient de choisir les meilleurs carreaux de salle de bain.
Mais je n’étais toujours pas content. Je voulais faire une extension de loft, alors j’ai persuadé mon mari de contracter un prêt de 40 000 £ au début de cette année.
Les voisins étaient incrédules lorsque le deuxième lot d’échafaudages est monté. Plus de travail ? »ils ont demandé. » Il n’y a sûrement plus rien à faire ? »
Le ton amer de leurs voix m’a plutôt plu. J’ai adoré le fait que nous faisions des langues. Maintenant, nous possédons la seule maison de quatre chambres dans la rue et les autres propriétés – un mélange de maisons jumelées et de propriétés ferroviaires mitoyennes — sont minables et poky en comparaison. De plus, nous avons augmenté le prix de notre maison de 350 000 £.
Un de nos voisins vient de mettre sa maison en vente et je ne pouvais m’empêcher de me demander si c’était parce qu’ils étaient contrariés d’être éclipsés par nous.
Un de mes amis est allé regarder autour de lui et est reparti en disant: « Bien sûr, nous ne pourrions jamais l’acheter car les améliorations que nous avons apportées ne seraient jamais aussi bonnes que les vôtres.’
J’ai souri silencieusement, sachant qu’elle avait absolument raison.
