EN BREF: Les parents doivent-ils divorcer ou rester ensemble pour les enfants?

SINGAPOUR: Avant le divorce des parents d’Alex*, ils se battaient presque tous les jours. Parfois, les combats s’intensifiaient même physiquement, sa mère s’infligeant de l’automutilation en se frappant et en frappant des murs.

« C’était terriblement perturbant et effrayant en tant que jeune enfant de voir mes parents se battre », a-t-elle déclaré à l’AIIC. « L’air dans la pièce devenait toujours si tendu et mon frère et moi essayions de nous cacher et de nous assurer que nous ne faisions rien pour mettre en colère ma mère pour le reste de la journée (car) nous craignions d’être sur la fin de la frappe. »

Les combats portaient souvent sur leurs différentes personnalités et valeurs. Alors que sa mère était ambitieuse, son père était détendu et facile à vivre, et ne donnait pas la priorité à l’ascension sociale, a déclaré Alex.

Elle a entendu son père pour la première fois lorsqu’elle avait environ huit ans qu’il ne voyait pas le mariage se dérouler. « J’ai été blessé au début. Confus quant à la raison pour laquelle mes parents ont dû divorcer alors que j’avais des amis dont les parents ont essayé de le faire fonctionner. »

Mais alors, même enfant, elle a eu des moments où elle se demandait s’il valait mieux que ses parents divorcent.

 » Quand j’avais neuf ans, j’ai dit à ma mère de divorcer « , a-t-elle déclaré. « Elle a été choquée que je dise cela, mais je pense qu’elle s’est également sentie soulagée. »

Lorsque ses parents se sont finalement séparés trois ans plus tard, Alex a déclaré qu’elle avait réalisé « à quel point leur relation était toxique et malsaine », et elle est devenue « heureuse » que ses parents se soient séparés.

Mais le divorce est venu avec son propre ensemble de défis. Après s’être séparés, les parents d’Alex se parlaient à peine. Ils se sont évités autant que possible et comptaient sur elle pour être leur intermédiaire. « Je devais aller voir l’autre parent et lui dire : maman ou papa voulait que je te le dise All Tout le temps. »

Comme elle n’avait pas de bons modèles de « relation saine et fonctionnelle », Alex a constaté qu’elle avait pris en compte certains comportements de ses parents, comme l’utilisation d’un langage abusif sur ses partenaires.

« Je passe beaucoup de temps à identifier et à désapprendre ces comportements abusifs, comme communiquer mes besoins et mes attentes plutôt que de supposer que mon partenaire devrait le savoir », a-t-elle déclaré.

DÉSAVANTAGES À LONG TERME POUR LES ENFANTS DE FAMILLES DIVORCÉES

En décembre, le Ministère du Développement social et familial (MSF) a publié sa première étude locale sur la question de savoir si les enfants de divorcés « souffrent de désavantages à long terme » et, le cas échéant, l’ampleur de ces désavantages.

L’étude a examiné les résultats économiques et conjugaux d’environ 9 000 Singapouriens ayant des parents divorcés, à l’âge de 35 ans.

Pour s’assurer que l’étude comparait des familles de « profils similaires », les chercheurs ont jumelé des enfants de familles divorcées avec des enfants de familles intactes sur une « gamme de caractéristiques démographiques », telles que le sexe, l’année de naissance, l’âge des parents et les qualifications les plus élevées obtenues au moment du mariage. Cependant, il ne tenait pas compte des « attributs non observables  » tels que l’environnement familial.

« Bien que les résultats ne nous informent peut-être pas strictement de l’impact causal du divorce, ils donnent une idée indicative des résultats à long terme des enfants associés au divorce parental, ce qui contribuerait à éclairer les interventions pour les enfants lorsque les couples demandent le divorce », ont écrit les chercheurs.

Dans l’ensemble, l’étude a révélé que les enfants issus de familles divorcées étaient moins susceptibles d’obtenir un diplôme universitaire, gagnaient moins, avaient des soldes inférieurs de la Caisse centrale de prévoyance (CPF), étaient moins susceptibles de se marier et étaient plus susceptibles de divorcer parmi ceux qui étaient mariés.

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A déclaré le ministre du Développement social et familial Masagos Zulkifli: « Avec cette étude historique, nous savons maintenant que les effets du divorce sur un enfant ne sont pas temporaires et ont un impact sur l’avenir de l’enfant, son éducation et sa famille lorsqu’il se marie. C’est pourquoi, après le divorce, la coparentalité positive est si importante. »

 » En même temps, nous pouvons tous jouer notre rôle. Si nous connaissons quelqu’un dont le mariage souffre, tendez la main et encouragez-le à demander de l’aide tôt. Nous pouvons non seulement sauver ce mariage, mais aussi changer la vie d’un enfant, pour le mieux « , a-t-il ajouté.

L’étude a suscité des critiques de l’Association des Femmes pour l’Action et la recherche (AWARE). Il a déclaré dans un message Facebook le 11 décembre qu’il était « préoccupé » par le fait que la méthodologie de l’étude « masque d’importantes subtilités dans la force des liens familiaux, des revenus et d’autres qui peuvent contribuer à ces résultats ».

« En l’état actuel de l’étude, elle fait état d’une forte corrélation entre le divorce et les résultats apparemment négatifs pour les enfants, sans tenir compte d’autres facteurs susceptibles de saper sa demande », a écrit AWARE, ajoutant que les facteurs pourraient inclure la force et la qualité des liens familiaux, le statut de revenu des parents et si les enfants ont été exposés à un environnement de logement stable dans leur enfance.

L’association a ajouté que ce serait un « grave mauvais service » pour les parents et les enfants si Singapour rendait plus difficile l’obtention de divorces sur la base de l’étude.

Au Parlement le 4 janvier, le deuxième ministre de l’Éducation, Maliki Osman, a également abordé le soutien des écoles aux enfants de familles divorcées, notant que les écoles surveillent « de près » les élèves touchés par le divorce et d’autres problèmes et fournissent un soutien social, émotionnel et d’apprentissage si nécessaire.

« Lorsque l’école est informée d’un changement d’état matrimonial des parents par les parents ou les élèves, les enseignants s’informent auprès des élèves et évaluent les besoins pour décider du soutien approprié et nécessaire », a-t-il déclaré.

LA « PEINE DE DIVORCE » EXISTE-T-ELLE?

Sam*, dont les parents ont divorcé après l’âge adulte, a déclaré que la relation de ses parents avait toujours été  » tiède « . Alors que son père ne semblait pas s’en soucier, il a estimé que sa mère essayait de rester dans le mariage pour le bien des enfants.

Cependant, une série d’erreurs de communication ont engendré des conflits au fil des ans, qui ont dégénéré en violences physiques. C’est alors que les parents de Sam ont décidé de mettre fin à leur mariage de plus de 30 ans.

Même si le divorce s’est produit alors qu’il était adulte, Sam a toujours estimé que leur relation et la séparation éventuelle le rendaient plus critique des relations et plus prudent du mariage.

« Je pense que de toute façon, un divorce est une expérience douloureuse pour les enfants », a-t-il déclaré. « La douleur est toujours là, même si cela arrive en bas âge ou à l’âge adulte. »

Il a ajouté que les adultes sont plus susceptibles de comprendre ce qui se passe et les conséquences sociales et économiques de la rupture des parents.

« J’ai donc l’impression qu’il n’y a vraiment pas de différence, la douleur est la même. Mais si c’était moi, je voudrais toujours qu’un divorce ait lieu lorsque les enfants seront adultes, car à ce moment-là, les enfants sauraient s’occuper d’eux-mêmes. Et même si cela les affecte, ils ne se retrouveront pas physiquement sans aucun soutien « , a-t-il déclaré.

Les conseillers ont déclaré que la coparentalité correcte et paisible après un divorce est le meilleur moyen de gérer les problèmes mentaux et émotionnels potentiels à long terme pour les enfants.

Le directeur du bien-être du Centre de conseil de Singapour, John Shepherd Lim, a déclaré que les enfants sont affectés mentalement et émotionnellement s’ils ne s’adaptent pas bien au divorce. Cela pourrait avoir un impact sur la façon dont ils réagissent aux situations sociales et aux conflits en grandissant.

Dans les familles où les parents se disputent fréquemment, le fait qu’ils soient ensemble ou divorcés constitue une « mauvaise modélisation des rôles » et pourrait amener les enfants à devenir « tout aussi abrasifs » ou « évitants les conflits » lorsqu’ils croient que tous les conflits sont « mauvais ».

L’enfant pourrait également développer une « faible confiance » dans le mariage, affectant la façon dont il gère ses futures relations amoureuses.

En outre, les conflits pourraient détourner l’attention de l’enfant et ils se retrouvent  » en manque de soutien et de soutien « , a-t-il déclaré.

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« Ce qui précède peut être atténué, mais nécessite un niveau élevé de conscience de soi et d’engagement des deux parents pour s’assurer que l’enfant s’adapte bien au divorce », a déclaré M. Lim.

Les parents qui se sentent mal équipés pour aider leurs enfants à faire face devraient profiter des programmes de MSF et fournir à leurs enfants un soutien professionnel en matière de conseil, a-t-il ajouté.

Il a noté que la coparentalité s’est avérée être un arrangement efficace pour les parents « suffisamment mûrs émotionnellement » pour garder la paix devant leurs enfants et grandir pour bien gérer leurs émotions.

 » Les deux parents doivent s’engager à continuer à jouer un rôle parental dans la vie de l’enfant; où les deux parents se concentrent sur l’avenir en tant qu’individus tout en donnant le meilleur d’eux-mêmes à l’enfant « , a-t-il déclaré.

La Dre Tracie Lazaroo, psychologue clinicienne aux Services psychologiques Inner Light et à la Clinique LP, a déclaré qu’elle ne croyait pas que la « peine de divorce » existe.

« (La peine de divorce) dépend en grande partie de la stigmatisation perpétuée par la société et de la mesure dans laquelle la stigmatisation est projetée sur les personnes au sein du divorce », a-t-elle déclaré.

« Les enfants sont intrinsèquement résilients et peuvent être correctement soutenus et appris à exceller malgré les circonstances antérieures. Ils ont également tendance à rebondir de l’adversité beaucoup plus rapidement que les adultes. »

Elle a suggéré que la plupart des problèmes entourant une « peine de divorce » sont dus à la mauvaise connaissance des parents sur la façon de prendre soin d’eux-mêmes et de leurs enfants après le divorce, ce qui peut être géré une fois appris.

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Les différences individuelles de la personne et de la famille aussi, a-t-elle ajouté.

 » De nombreux facteurs systémiques et environnementaux peuvent empêcher un enfant de réussir dans la vie; le divorce n’est pas le seul facteur de stress psychosocial « , a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il pourrait s’agir d’une maladie chronique ou de devoir gérer des « difficultés financières importantes « .

Sur la minimisation de l’effet de la  » peine de divorce » sur les enfants, MSF a déclaré: « Le divorce ne fait que dissoudre la relation conjugale, pas la relation parent-enfant. »

Alors que les résultats des enfants dont les parents ont divorcé « étaient en moyenne pires » par rapport aux enfants dont les parents sont restés mariés, « cela ne signifie pas nécessairement que tous les enfants auront les mêmes résultats », a déclaré le porte-parole du ministère à l’AIIC.

 » Ces résultats peuvent être atténués grâce à une coparentalité efficace et à un fort soutien de la famille élargie et de la communauté. »

QUAND LES PARENTS DOIVENT-ILS DIVORCER?

Bien que le divorce puisse avoir un impact négatif sur les enfants, il existe des cas qui pourraient faire du divorce une meilleure option, a déclaré le Dr Lazaroo.

Les personnes dans des relations émotionnellement et physiquement violentes devraient envisager le divorce, a-t-elle déclaré. Cela s’applique également aux cas où une ou plusieurs parties « arme ou utilise des enfants comme garantie de quelque manière que ce soit », comme en faire des messagers entre parents ou poser des questions de premier plan pour créer le doute et la culpabilité en elles-mêmes ou chez l’autre parent.

La toxicomanie chronique pourrait être une autre raison pour les parents de divorcer, a déclaré M. Lim, car « l’enfant est généralement également privé en raison de lourdes dettes financières et de soins médiocres ».

Dans des situations moins graves, comme des désaccords constants et des combats dus à des « différences fondamentales de personnalités et de valeurs », les couples devraient tenir compte de l’âge de leurs enfants et de la durée des conflits, a-t-il déclaré.

« Le divorce ne doit jamais être finalisé dans un accès de colère. Cependant, il est également important de noter que les conflits conjugaux constants peuvent être tout aussi stressants et malsains pour le développement d’un enfant « , a déclaré M. Lim.

« Si on a demandé des conseils et que l’une ou l’autre des parties ou les deux manifestent une réticence constante à améliorer la relation, la coparentalité pourrait être une option à envisager, où les parents continuent de faire partie de la vie de l’enfant pendant qu’ils vivent séparément. »

Les parents qui choisissent de rester ensemble devront naviguer dans « des complexités qui peuvent être nouvelles et nombreuses », a déclaré le Dr Lazaroo. « Cependant, ce n’est pas impossible. »

« Il est préférable que les parents restent ensemble lorsque la plupart des besoins de toutes les parties impliquées (enfants et conjoints) peuvent être satisfaits et pris en compte de manière égale. Cela est également vrai si les deux ont la capacité d’aimer et de soutenir leurs partenaires dans les moments difficiles et d’aborder les problèmes en tant que syndicat « , a-t-elle ajouté.

Bien que des désaccords houleux puissent être inévitables dans toute relation à long terme, la façon dont les partenaires résolvent les désaccords est importante. Ils devraient se traiter mutuellement avec respect mutuel, patience et gentillesse, a déclaré le Dr Lazaroo.

Si les partenaires estiment qu’un événement ou une action constitue un  » briseur de mariage », c’est à eux d’exprimer leurs attentes et de décider s’il s’agit d’une chose avec laquelle ils peuvent se réconcilier et pardonner ou aller de l’avant.

« Laisser ces incidents importants non résolus peut augmenter le risque que des cas similaires se reproduisent à l’avenir, par conséquent les couples devraient envisager de rester ensemble s’ils sont mutuellement disposés à faire des compromis », a-t-elle déclaré.

Il est important de noter que beaucoup de choses peuvent être réglées, même si cela ne semble pas être le cas au départ, a déclaré M. Lim.

Lorsque les couples se battent encore et encore pour la même chose, ou lorsque l’un d’eux ou les deux sont « pris dans des comportements qui se répètent », ils devraient envisager le counseling comme option avant le divorce, a-t-il déclaré.

En effet, le divorce pourrait avoir des « impacts négatifs considérables » sur leurs enfants, en particulier ceux âgés de six à 12 ans qui « ne comprennent peut-être pas pleinement les complexités de la décision prise, mais qui sont pourtant assez âgés pour ressentir et comprendre des sentiments d’abandon, de douleur et de perte ».

Une autre raison est que les comportements répétés ont des  » racines émotionnelles et psychologiques plus profondes » que les individus devraient traiter par le counseling.

« En fait, c’est un sentiment commun pour les couples de se rendre compte que les problèmes qu’ils jugeaient autrefois insolubles peuvent être résolus avec l’aide de conseillers expérimentés », a-t-il déclaré.

Cependant, il a noté que l’efficacité du counseling dépend « fortement » de la volonté du couple d’être vulnérable l’un avec l’autre et de surmonter ses différences, et de la volonté des individus de changer.

COMMENT LE GOUVERNEMENT SOUTIENT LES FAMILLES EN INSTANCE DE DIVORCE

En réponse aux questions de l’AIIC, MSF a déclaré qu’il n’appartenait pas au ministère de suggérer des circonstances ou des situations où il serait peut-être préférable que les couples divorcent.

« Nous respectons la décision de chaque couple, mais avec les DSSAS (Agences Spécialisées dans l’Aide au Divorce) et d’autres agences de services sociaux, nous visons à soutenir ceux qui souhaitent se réconcilier et ceux qui décident de divorcer », a déclaré son porte-parole.

La Charte de la femme exige que les couples avec enfants mineurs qui « ne peuvent pas s’entendre sur le divorce ou ses questions accessoires » suivent le Programme Parental obligatoire avant de demander le divorce, a noté le porte-parole.

Ceux qui peuvent s’entendre sur le divorce ou ses questions accessoires assistent au Pacte parental lorsque leur divorce est conclu.

Quant aux couples musulmans, ils doivent suivre des programmes de conseil et de parentalité dans le cadre de la procédure de divorce devant le tribunal de Syariah.

Les couples qui envisagent de divorcer peuvent également utiliser un nouveau projet pilote de counseling en ligne avec le Centre de psychologie communautaire, ou contacter l’un des 215 Premiers intervenants conjugaux formés dans la communauté. Les premiers intervenants conjugaux sont équipés pour fournir un soutien matrimonial de base aux couples confrontés à des problèmes conjugaux, a déclaré le porte-parole.

Le Programme de parentalité obligatoire, qui est facilité par les DSSAS, aide les parents à « acquérir des connaissances et des idées » sur le divorce affectera leurs enfants et eux-mêmes dans des domaines tels que financier, psychosocial ou émotionnel, a déclaré Mme Cathy Ding, gestionnaire chez Thrive Parenting!, une DSSA sous AMKFSC Community Services Ltd.

Par exemple, les parents apprendront à discuter de leur divorce avec leurs enfants « d’une manière appropriée et cohérente en fonction de leur âge », et « éviteront de demander à leurs enfants de prendre des décisions difficiles sur leur futur arrangement de vie ou de visite, ce qui pourrait conduire à un conflit de loyauté chez les enfants », a-t-elle déclaré.

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En ce qui concerne les enfants de divorce, les DSSAS offrent des conseils et le programme Children-in-Between (CiB). Le CiB est un « programme de travail en groupe » qui offre « un espace pour que les enfants se sentent en sécurité lorsqu’ils partagent leurs expériences et parlent de ce qui se passe à la maison, en particulier de la façon dont ils ont été exposés et pris entre les arguments de leurs parents ».

« Ils apprennent à être plus en contact avec leurs sentiments et à apprendre à s’exprimer auprès de leurs parents. Les enfants apprennent également à développer des compétences de pensée positive et d’affirmation pour éviter d’être triangulés dans les conflits de leurs parents « , a déclaré Mme Ding.

Les DSSAS soutiennent environ 6 000 à 8 000 familles par an, a indiqué le porte-parole de MSF.

Au Tribunal de la famille, le bien-être d’un enfant est « une préoccupation primordiale », a déclaré un porte-parole de la Cour.

Les parents divorcés qui ont au moins un enfant de moins de 21 ans et qui ont des différends concernant leurs enfants sont tenus par la loi de suivre des conseils et une médiation dans le cadre de leur procédure de divorce, a déclaré le porte-parole.

Ceux qui ne parviennent pas à une issue à l’amiable passeront par un procès. Dans chaque cas, un juge peut nommer un représentant de l’enfant, un professionnel qualifié qui peut  » comprendre et présenter l’intérêt supérieur de l’enfant au Tribunal » pour aider le Tribunal à se prononcer sur les arrangements de l’enfant.

« Un représentant de l’enfant représente la voix de l’enfant, fournissant une vision indépendante des problèmes de l’enfant et présentant une évaluation objective des arrangements qui sont dans l’intérêt supérieur de l’enfant », a déclaré le porte-parole.

De plus, le Tribunal pourrait nommer un coordonnateur parental pour aider les parents séparés et divorcés à  » apprendre à coparenter efficacement « .

 » Un coordonnateur parental travaille directement avec les parents pour faciliter la communication et les aider à résoudre les désaccords découlant des ordonnances de garde et de visite. Un coordonnateur parental aide également les parents à mettre en œuvre le plan parental contenu dans les ordonnances du tribunal (par exemple, les ordonnances relatives au droit de visite des enfants) « , a déclaré le porte-parole.

« Ainsi, en aidant les parents à communiquer entre eux pour trouver des moyens de résoudre les différends ou les désaccords parentaux par consensus au lieu de renvoyer le conflit devant les tribunaux, le coordonnateur parental minimise la nécessité pour les parents de se présenter régulièrement au Tribunal pour obtenir de nouvelles ordonnances, entre autres. Avec le temps, l’objectif est d’avoir les parents co-parents et de résoudre les conflits par eux-mêmes. »

COMMENT AIDER LES ENFANTS À S’ADAPTER À UN DIVORCE

Les parents jouent un « rôle central » pour aider les enfants à s’adapter à un divorce, a déclaré M. Lim.

« La façon dont les parents eux-mêmes réagissent et s’adaptent au divorce affecte la façon dont les enfants s’adaptent – ils regardent vers les parents l’assurance et les signes qu’ils peuvent surmonter cela ensemble », a-t-il déclaré.

 » Il est important que les parents aident l’enfant à se sentir en sécurité, en sécurité et aimé tout au long du processus. »

Dans le processus de divorce, les jeunes enfants peuvent apprendre que les deux parents ne s’aiment plus et craignent que les parents ne les aiment pas eux aussi, a déclaré M. Lim. Les enfants plus âgés peuvent être en colère contre les parents pour avoir rompu la famille ou se blâmer pour le divorce.

« Les parents peuvent offrir un soutien aux enfants en les laissant vocaliser leurs pensées et leurs sentiments, et en ayant des conversations ouvertes et honnêtes avec eux », a-t-il déclaré.

Minimiser les perturbations de la routine quotidienne des enfants aiderait à leur donner un « sentiment de sécurité, de contrôle et de stabilité », alors qu’ils font face aux changements à la maison, a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, les parents doivent rester civils les uns envers les autres et éloigner les enfants des conflits, des tensions, de la négativité et du blâme, a-t-il déclaré.

S’il y a plus d’un enfant dans le ménage, les parents ne devraient pas faire preuve de partialité lorsque chaque enfant présente des méthodes d’adaptation différentes.

« Lorsque les parents se séparent, les enfants peuvent constater qu’ils ont perdu un parent, c’est pourquoi une coparentalité efficace est un excellent moyen d’aider les enfants à s’adapter à un divorce », a déclaré M. Lim.

« La coparentalité ne signifie pas simplement que les parents passent du temps à tour de rôle avec l’enfant. Le fait d’avoir un rôle actif dans la vie quotidienne de l’enfant garantit que ses besoins sont satisfaits et conserve des relations étroites avec les deux parents. »

Pour une coparentalité efficace, les parents devront séparer leur relation personnelle de la relation de coparentalité, a-t-il ajouté.

« Peu importe la gravité du divorce, les parents devraient prendre des décisions communes en ce qui concerne leur enfant et communiquer entre eux afin que l’enfant se sente confiant dans l’amour des deux parents et puisse s’adapter plus rapidement aux nouvelles conditions de vie. »

En fin de compte, a déclaré Alex, après avoir vécu la rupture du mariage de ses parents et leur divorce ultérieur, elle croit que les couples ne devraient rester ensemble que s’ils se respectent et ne font pas ressortir les pires qualités de l’autre.

« Il y a certainement des avantages matériels et financiers à ce que les parents restent ensemble, mais ces avantages ont-ils un coût émotionnel et mental pour les parents et pour les enfants à long terme? » dit-elle.

« Je pense que les enfants savent que leurs parents restent pour eux en général. Je pense que les parents devraient réfléchir à la façon dont ils vont élever des enfants fonctionnels, respectueux et émotionnellement matures en général. Qu’ils le fassent, mariés ou divorcés, dépend de leur relation et des circonstances. »

* Les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée.