Jones occupe des bureaux au 9ème étage de l’hôtel de ville, sans contrat de location signé, et en retour, aide l’ancienne agence de réaménagement / successeur de la ville à tromper les services de l’État, comme le prétend l’ancienne directrice du budget et de la comptabilité Barbara Ohno.
La ville a utilisé les fonds de réaménagement de l’État pour acheter deux structures de stationnement dans la ville pour plus de 6,7 millions de dollars. La ville a pris le titre de propriété de ces propriétés plutôt que de faire de l’agence de réaménagement de l’État (RA) le propriétaire légal. Lors d’une réunion avec le directeur financier David Esparza et la Directrice financière adjointe Sharon Koike-Pitpit, Margarita Cruz, responsable de l’agence de réaménagement de la ville, ont demandé à Margarita Cruz, l’état des propriétés détenues et financées avec de l’argent de réaménagement.
Koike a signalé au département des Finances de l’Autorité de certification (DOF) que les propriétés avaient été cédées à la RA, ce qu’elle savait être faux. Royce Jones, un ami personnel proche du maire Butts, a fait valoir que puisque les agences de réaménagement allaient être abolies à l’avenir, il n’était pas nécessaire d’enregistrer correctement le titre des propriétés car elles reviendraient éventuellement à la ville. Esparza et Koike sont d’accord avec Jones et ont accepté de cacher le problème au DOF.
La ville a utilisé des fonds de réaménagement et n’a pas divulgué la contamination d’une des propriétés énumérées dans le plan de gestion immobilière à long terme de la ville déposé auprès du DOF. L’une de ces propriétés est située à Glasgow and Olive, qui devait initialement être vendue à un concessionnaire automobile (KP Auto LLP). En mai 2015, Cruz a révélé que le lot avait une contamination des eaux souterraines qui a violé la nappe phréatique. Jones est intervenu et a soutenu que la contamination ne devait pas être divulguée au DOF ou à l’acheteur, Michael et Louise Koper. Jones a également soutenu que cela ne devrait pas être divulgué dans les états financiers vérifiés. Le cabinet d’audit Mayer Hoffman McCann partner, Ken Al-Iman, a omis la contamination du sol pour les états financiers vérifiés de la ville.
Le 17 juillet 2018, la ville d’Inglewood a conclu un accord de développement et d’aliénation modifié et mis à jour en raison de certains retards liés au développement des terrains de Glasgow et Olive par KP Auto Center. La ville a également versé à KP Auto un remboursement de 1,3 million de dollars provenant du fonds général de la ville.
Un autre développement très médiatisé a signalé des « retards » importants après avoir constaté que la propriété sur laquelle ils construisaient était contaminée.
La signature de Jones figure sur des documents notariés par Tunisia Johnson sur d’autres transferts fonciers de biens appartenant auparavant à l’Agence de réaménagement d’Inglewood.
Jones n’est pas étranger à bafouer la loi au profit des mégots du maire et de certains promoteurs cherchant à garder le public dans l’ignorance des projets potentiels à venir dans la ville.
Les demandes de documents publics détaillent comment Jones a délibérément caché des informations au public pour aider le propriétaire de la NBA Steve Ballmer, à inscrire son projet d’arène des Clippers à l’ordre du jour spécial du conseil, en supprimant des informations vitales. Les réunions spéciales exigent que la ville divulgue l’ordre du jour au public dans les 24 heures, contre 72 heures pour les réunions régulières.
Royce Jones, un avocat représentant la ville, a dit au conseiller juridique de Murphy’s Bowl, le développeur du projet, de supprimer les références à l’arène de basket-ball d’une résolution pour éviter « une attention injustifiée », selon les courriels inclus avec la plainte déposée au nom du groupe de citoyens Inglewood Residents Against Takings and Evictions, ou IRATE.
« Cet homme a constamment et à plusieurs reprises fait des choses qui ont été corrompues et pourtant, d’une manière ou d’une autre, ces principaux développeurs d’équipes sportives continuent de faire des affaires avec lui », a déclaré D’Artagnan Scorza, président du district scolaire unifié d’Inglewood, « parce qu’en fin de compte, cela leur donne ce qu’ils veulent, n’est-ce pas? »
Bingo.
Il s’agit d’une nouvelle série en plusieurs parties « Eye on Mayor Butts » utilisant le procès de Barbara Ohno et des documents du ministère des Finances, pour corroborer les affirmations de la trésorière Wanda Brown selon lesquelles la ville est dans une situation financière difficile. Les mégots ont pesé lourd sur la NFL et chaque jour, le stade n’est pas ouvert au public, la solvabilité financière de la ville est suspendue à un morceau de fil dentaire prêt à se casser à un moment donné.
(2urbangirls est un contributeur occasionnel à CityWatch. Suivez cette série, « Eye on Mayor Butts », à 2urbangirls.com .)
– cw
