carte de baseball, décédé le 9 septembre 2019 à l’âge de 91 ans.
Bowman
Jim Greengrass signait souvent des autographes avec une note à ses fans qui disait: « Beaucoup de bonnes manches. »L’ancien voltigeur des Reds de Cincinnati et des Phillies de Philadelphie dont la carrière dans les grandes ligues s’est étendue de 1952 à 1956, a joué sa dernière sortie le 9 septembre 2019. Il avait 91 ans.
Greengrass, natif d’Addison, dans l’État de New York, signe avec les Yankees de New York en 1944 à l’âge de 16 ans. Trop jeune pour s’enrôler, Greengrass a comblé le vide des joueurs des ligues mineures qui ont été emmenés par l’oncle Sam pour la Seconde Guerre mondiale. Les Yankees l’ont placé dans leur équipe de classe D chargée d’adolescents à Wellsville, New York.
« J’avais 16 ans lorsque j’ai signé avec les Yankees », a déclaré Greengrass depuis sa maison de Chatsworth, en Géorgie, lors d’une interview en 2009. « J’étais le plus jeune joueur partout où je suis allé, mais l’un des plus grands gars de l’équipe. »
Après seulement un an de vie dans les ligues mineures à son actif, Greengrass a frappé au bâton.349 à Wellsville en 1945. Alors qu’il était prêt à franchir la prochaine étape vers le Yankee Stadium, le gouvernement des États-Unis lui a fait changer de plan.
« J’ai passé près de deux ans au service en 1946 et 1947″, a-t-il déclaré. » Ils nous préparaient à remplacer les gars qui étaient là depuis un certain temps. À la dernière minute, ils ont annulé cela, car ils ramenaient le 82e Airborne à la maison. Ils m’ont envoyé du camp Kilmer à Richmond. »
Avec Greengrass épargné du devoir de combat, la porte s’est ouverte pour lui permettre de revenir à son premier amour, le baseball. Il a eu la chance de garder ses compétences pointues, car plusieurs de ses collègues vétérans du jeu de balle ont perdu leur contact à l’étranger.
» J’ai joué au baseball avec l’équipe du camp « , a-t-il déclaré. « Nous sommes allés aux séries éliminatoires nationales à Wichita, au Kansas, alors que nous étions au service. J’ai été envoyé à Fort McPherson en Géorgie. Le commandant de la base m’a demandé si j’allais emmener l’équipe de la base à Columbus à la grande base aérienne pour un tournoi. Sure J’ai dit: ‘Bien sûr. » Il a dit : « Quand tu reviendras, j’aurai tes papiers prêts pour que tu puisses rentrer chez toi. »Je n’allais pas discuter avec ça. J’ai eu beaucoup de chance; Je pouvais encore courir, lancer la balle fort et j’avais de bons réflexes. »
Greengrass est revenu en pleine forme après avoir joué dans l’armée. En 1949, il était dans leur équipe Triple-A à Newark, assez près pour sentir l’herbe fraîchement coupée au Yankee Stadium. Tout comme il pensait que les ligues majeures étaient enfin à distance de frappe, sa carrière a pris un tournant brusque lorsque la direction l’a envoyé à Muskegon, au Michigan, en 1950.
« Les Yankees voulaient faire de moi un lanceur », a-t-il déclaré. » J’étais un bon lanceur de 2-3 manches. Je pouvais lancer fort, mais c’était à peu près tout. Vous ne pouvez pas lancer la balle devant des frappeurs de la grande ligue ou même de la Triple-A de manière cohérente. »
Alors que Greengrass a lancé fort, les Yankees ne pouvaient pas nier avoir frappé au bâton. Il a frappé.336 et.379 en deux saisons à Muskegon, ce qui en fait une puce commerciale précieuse dans leur système. Après avoir impressionné les dépisteurs avec Beaumont en 1952, les Yankees l’envoient aux Reds de Cincinnati dans un accord à la date limite des transactions en échange du lanceur vétéran Ewell Blackwell. Une rencontre fortuite avec Casey Stengel des années plus tard lui a finalement donné la véritable histoire sur la façon dont le commerce s’est développé.
« Je suis allé à un match des anciens à Cincinnati et Casey était le gérant invité », a-t-il déclaré. « Mon fils et moi sommes allés au club-house et Casey était assis dans le vestiaire. Il a dit : « Hé Jimmy, je veux te parler. » Je ne savais pas qu’il savait qui j’étais ou mon nom. Je ne lui ai jamais parlé avant. « Je veux te dire quelque chose, je veux te dire pourquoi je t’ai échangé. Nous avions six excellents voltigeurs. Je ne voyais pas briser des voltigeurs éprouvés pour vous deviner. Nous voulions un joueur de Cincinnati et c’était Ewell Blackwell. Je savais que Blackwell pouvait me gagner quatre matchs à la fin de la saison. C’était le plan de Casey. »
Bien qu’il ait raté une chance de jouer en Série mondiale, l’échange lui a permis d’accéder aux ligues majeures. Les Reds l’ont installé dans leur alignement pour le dernier mois de la saison 1952, et il a saisi l’occasion des deux mains.
« Je suis arrivé avec un bang, et je me suis mis en route », a-t-il dit. » En 17 matchs, j’ai frappé.300, a produit cinq circuits et plus de 20 points produits. »
Son passage avec les Reds était sous l’œil vigilant du Hall of Famer Rogers Hornsby. Même si les règnes managériaux de Hornsby dans les années 1950 étaient remplis de conflits et de conflits, Greengrass a félicité le légendaire joueur de deuxième but pour avoir transformé son jeu.
« Il m’a beaucoup appris à frapper et à utiliser la chauve-souris », a-t-il déclaré. « Il a été un facteur important dès le premier jour. Roger me courait sur la terrasse de Crosley Field cent fois par jour. Il a dit que la seule façon d’apprendre à jouer est d’aller là-bas et de le faire.
« Les seuls gars que je connaissais qui avaient du mal à jouer pour lui étaient ceux qui ne voulaient pas se bousculer. Il aimait les gars qui se bousculaient. Il n’a jamais critiqué les gars pour avoir fait une erreur. The La seule chose qu’il ne comprenait pas était l’attitude des lanceurs. Ils ont lancé tous les quatre jours. Il pensait qu’ils devraient pouvoir lancer tous les jours. »
Greengrass a chéri ses cinq saisons dans les majeures avec les Reds et les Phillies. Alors que sa batte parlait fort avec 69 coups de circuit en carrière, c’était un jeu défensif qu’il tenait le plus cher cinquante ans plus tard.
» Tu te souviens de Hank Sauer ? » demanda-t-il. « Nous l’appelions Abe Lincoln à cette époque. Ils sont venus à Cincinnati pour jouer. Il a frappé un tir de roquette au champ centre gauche. J’ai sorti cette balle de ce mur et je l’ai tirée sur Johnny Temple à la deuxième base, ce que je pouvais faire les yeux bandés d’ici là.
» Temple l’avait attendu. Sauer a trotté là-dedans comme, « J’ai eu ce double. John a dit: « Hé, regarde ce que j’ai eu Hank. Il lui a montré cette balle, et il a eu une crise. Hank a dit qu’il avait sorti cette balle de sa poche. Il s’est disputé avec l’arbitre quand il lui a montré cette balle. Cela a juste déchiré le vieux Hank; il ne pouvait pas croire que c’était arrivé. »
Greengrass a joué 16 saisons professionnelles jusqu’à ce qu’il raccroche ses crampons en 1961. Au cours de sa carrière après le baseball, il partage son temps entre le travail à Lockheed et le bureau du shérif du comté de Cobb, atteignant le grade de lieutenant au cours de son mandat.
À la retraite, il aimait beaucoup interagir avec les fans de baseball qui lui envoyaient du courrier. Il a estimé que c’était un autre honneur qui venait de faire partie d’un groupe aussi sélect de joueurs de baseball.
« C’est un voyage d’ego pour moi », a-t-il déclaré. » Je n’arrive pas à croire que quelqu’un se souvienne de moi; j’ai joué il y a plus de 50 ans. Je les signe tous. C’était un honneur de jouer dans les ligues majeures. Si vous l’avez fait, vous étiez au sommet de votre profession. Il y avait 45 ligues de classe D dans le pays. Il y avait des joueurs de balle au-dessus des joueurs de balle. »
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