John Conyers Jr., qui a siégé au Congrès américain pendant cinquante ans (de 1965 à 2017), est né le 16 mai 1929 à Detroit, Michigan. Il a fréquenté des écoles publiques et a obtenu son diplôme en 1947 de la Northwestern High School. Après le lycée, il suit les traces de son père et rejoint l’Union des Travailleurs de l’Automobile Unis (UAW). Conyers a travaillé pour l’usine automobile Lincoln, où il est devenu directeur de l’éducation pour la section locale 900 de l’UAW.
Conyers s’engage dans l’Armée américaine en août 1950 et devient sous-lieutenant dans le Corps des Ingénieurs. Il a été libéré de l’armée en 1954 après avoir assisté à des combats lors de la guerre de Corée.
Conyers est retourné à l’Université Wayne Sate où il a obtenu son baccalauréat Arts arts en 1957 et son baccalauréat en droit en 1958 de la Faculté de droit de l’Université Wayne State en 1958. Après avoir passé le barreau en 1959, Conyers a commencé à pratiquer le droit dans sa ville natale, Detroit, Michigan. À l’âge de 61 ans, Conyers épouse Monica Esters, une ancienne employée, et le couple a deux enfants, John III et Carl Edward.
Son bref passage en pratique privée a été interrompu en 1958 lorsque Conyers est devenu assistant législatif du député du Quinzième district du Michigan John Dingell, Jr. Conyers a travaillé pour Dingell jusqu’en 1961, puis est devenu arbitre pour le département de la rémunération des ouvriers du Michigan. Avec le soutien du député Dingell, John Conyers, âgé de 35 ans, a été élu au Congrès des États-Unis en 1964, représentant le quatorzième district congressionnel du Michigan.
En 1971, Conyers est l’un des treize fondateurs du Caucus noir du Congrès. En 1974, il est membre de la Commission judiciaire de la Chambre des représentants qui porte des accusations contre le président Richard Nixon. En 1983, il a également présenté la loi qui a créé la fête nationale du Dr Martin Luther King. Il a également présenté une législation qui a commencé à examiner la possibilité de réparations pour les Afro-Américains en raison de l’esclavage et de la discrimination raciale parrainée par l’État. Au cours des années où les démocrates contrôlaient la Chambre des représentants, il présidait la Commission judiciaire de la Chambre.
Vers la fin de sa carrière, Conyers fut en proie au scandale. Le 26 juin 2009, Monica Conyers a plaidé coupable à une accusation de corruption et a passé vingt-sept mois au camp de prisonniers fédéral d’Alderson.
En novembre 2017, Conyers a été accusé d’avoir harcelé sexuellement des membres féminins de son personnel, puis d’avoir utilisé des fonds publics pour parvenir à un règlement avec eux. La pression monte sur lui pour qu’il démissionne ou soit éventuellement évincé du Congrès. Conyers a démissionné le 5 décembre 2017 et a annoncé son soutien à son fils John Conyers III pour le remplacer au Congrès. Le jeune Conyers s’est retiré pour Ian Conyers, le petit-neveu du député, mais lui et deux autres candidats ont été battus lors de la primaire démocrate d’août 2018 par Rashida Tlaib qui a remporté les élections générales du 6 novembre pour devenir le premier Palestinien-américain au Congrès. John Conyers a siégé au Congrès pendant cinquante-deux ans, plus longtemps que tout autre représentant afro-américain.
Le député Conyers est décédé de causes naturelles à son domicile de Detroit le 27 octobre 2019. Il avait 90 ans. Il laisse dans le deuil sa femme, Monica, et leurs deux fils, John et Carl.
