Support de lecture
Les kinorhynchs sont des animaux segmentés, sans membres, avec un corps composé d’une tête, d’un cou et d’un tronc de onze segments. Contrairement à certains invertébrés similaires, ils n’ont pas de cils externes, mais ont plutôt un certain nombre d’épines le long du corps, plus jusqu’à sept cercles d’épines autour de la tête. Ces épines sont utilisées pour la locomotion, en retirant la tête et en poussant vers l’avant, puis en saisissant le substrat avec les épines tout en dressant le corps.
La paroi du corps est constituée d’une fine couche syncitiale, qui sécrète une cuticule dure; celle-ci est mue plusieurs fois pendant sa croissance jusqu’à l’âge adulte. Les épines sont essentiellement des extensions mobiles de la paroi du corps, et sont creuses et recouvertes de cuticules. La tête est complètement rétractable et est recouverte d’un ensemble de plaques de cou appelées placides lorsqu’elles sont rétractées.
Support de lecture
Les kinorhynchs mangent soit des diatomées, soit des matières organiques trouvées dans la boue, selon les espèces. La bouche est située dans une structure conique au sommet de la tête et s’ouvre sur un pharynx puis un œsophage, tous deux bordés de cuticules. Deux paires de glandes salivaires et une ou plusieurs paires de « glandes pancréatiques » se connectent à l’œsophage et sécrètent vraisemblablement des enzymes digestives. Au-delà de l’œsophage se trouve un intestin moyen qui combine les fonctions de l’estomac et de l’intestin, et manque de cuticule, ce qui lui permet d’absorber les nutriments. L’intestin postérieur court est tapissé de cuticules et se vide dans un anus à l’extrémité postérieure du tronc.
Il n’y a pas de système circulatoire, bien que la cavité corporelle (ou pseudocoèle) soit bien développée et comprenne des amibocytes. Le système excréteur se compose de deux protonéphridies se vidant à travers les pores du segment final.
Médias de lecture
Le système nerveux se compose d’un cordon nerveux ventral, avec un ganglion dans chaque segment, et d’un anneau nerveux antérieur entourant le pharynx. Des ganglions plus petits sont également situés dans les parties latérale et dorsale de chaque segment, mais ne forment pas de cordons distincts. Certaines espèces ont de simples ocelles sur la tête, et toutes les espèces ont de minuscules soies sur le corps pour fournir un sens du toucher.
Reproductionmodifier
Il y a deux sexes qui se ressemblent, bien qu’un certain dimorphisme sexuel en allométrie ait été signalé. Une paire de gonades est située dans la région médiane du tronc et s’ouvre sur des pores dans le segment final. Chez la plupart des espèces, le canal spermatique comprend deux ou trois structures épineuses qui facilitent vraisemblablement la copulation, bien que les détails soient inconnus. Les spermatozoïdes individuels peuvent atteindre un quart de la longueur totale du corps. Les larves vivent en liberté, mais on sait peu de choses de leur processus de reproduction. Après avoir pondu un œuf, la femelle l’emballe dans une enveloppe protectrice de boue et de matière organique.
