L’Université d’État de Washington demande aux législateurs de l’État 8 millions de dollars pour démolir un bâtiment de longue date pour faire place à une nouvelle installation de recherche de l’USDA.
L’ASK mobilisera un financement fédéral de 104,9 millions de dollars pour construire un nouveau bâtiment des Services de recherche agricole de l’USDA pour les chercheurs de l’USDA et de la WSU.
« Ce ne sera pas seulement bon pour l’agriculture, mais transformationnel », a déclaré Rich Koenig, président du département des sciences des cultures et des sols de WSU.
Johnson Hall a survécu à son utilité pour accueillir la science moderne, a déclaré Koenig. Il abrite encore des programmes clés pour les pommes de terre, les fruits des arbres, le vin et le blé.
« Johnson est énorme », a-t-il déclaré. « C’est l’un des plus grands bâtiments du campus — incroyablement grand et vétuste. »
Johnson Hall est de 195 000 pieds carrés bruts. Le nouveau bâtiment aura une superficie comprise entre 110 000 et 120 000 pieds carrés bruts. La superficie et les dimensions finales du nouveau bâtiment doivent encore être déterminées en fonction du processus de conception, a déclaré Koenig.
Le nombre de bureaux et de laboratoires est également à déterminer.
Le nouveau bâtiment est une conception beaucoup plus efficace, a déclaré Koenig.
Les coûts d’exploitation de 1 million de dollars par an pour Johnson Hall sont devenus un frein aux arriérés de maintenance différée, selon l’université. La disposition compartimentée du bâtiment en fait un mauvais candidat à la rénovation.
La demande de financement concerne le budget d’investissement 2021-2023 de l’État.
L’université est optimiste quant à la réception du financement, après avoir inscrit la démolition en tête de sa liste de priorités dans sa demande de budget, a déclaré Chris Mulick, directeur des relations avec l’État de la WSU.
Le financement tire également potentiellement parti de nouveaux emplois de construction qui accompagneraient la démolition, un autre point positif en sa faveur, a-t-il déclaré.
La salle est actuellement encore principalement occupée, a déclaré Koenig. Environ huit programmes de recherche ont déménagé de façon permanente dans le nouveau bâtiment des sciences végétales.
Le reste est prévu pour le nouveau bâtiment de l’USDA, actuellement en cours de conception, a déclaré Koenig.
La plupart des programmes restants ont des laboratoires dans le bâtiment des biosciences de l’usine Vogel, mais utilisent des bureaux à Johnson.
Mulick a souligné le niveau de « co-implantation » que l’université partage avec les chercheurs de l’USDA dans l’espace.
« La WSU et l’État sont vraiment bénis d’avoir notre présence avec des scientifiques de l’USDA qui apportent un tout nouveau niveau d’expertise scientifique au profit de nos agriculteurs », a-t-il déclaré. « Ce projet va vraiment renforcer cela et aider à soutenir ces scientifiques. »
Lorsque le bâtiment des sciences végétales a ouvert, des chercheurs de l’Institut de chimie biologique de Clark Hall ont emménagé, créant un espace flexible pour les chercheurs qui auraient besoin de quitter Johnson Hall. On peut s’attendre à ce que certains chercheurs doublent l’espace de bureau ou de laboratoire pendant la période de transition.
La pandémie de COVID-19 présente certains défis, mais pourrait faciliter certaines parties du mouvement, a déclaré Koenig. Beaucoup à l’université travaillent à domicile depuis plus de six mois, a-t-il déclaré.
« Si COVID nous a appris quelque chose, c’est que nous pouvons fonctionner et être réellement assez productifs sans que tout le monde soit dans Johnson Hall dans son bureau », a déclaré Koenig. « Je suis vraiment impressionné par ce que la faculté a fait, compte tenu des contraintes auxquelles nous avons été soumis… «
