À un moment charnière de « Fils américain » de Netflix, le personnage de Kerry Washington révèle que son fils biracial Jamal se sent comme « le visage de la race », existant uniquement pour expliquer à ses camarades d’école privée majoritairement blancs ce que c’est d’être noir en Amérique.
« Il y a plusieurs moments dans ma carrière et dans ma vie où je me suis senti comme « le visage de la course » », a déclaré Washington à Variety après une récente projection du film à Los Angeles. « Tout le début du « scandale », chaque titre était « Cela ne s’est pas produit depuis 40 ans. »Et il y avait donc une compréhension profonde que si le « scandale » ne fonctionnait pas, cela pourrait prendre encore 40 ans avant que nous ayons une femme noire comme chef de file. »
Elle se souvient : » J’ai donc ressenti cette responsabilité — une responsabilité sans défense, car je ne pouvais rien faire pour que les gens allument leur téléviseur. Je pouvais m’assurer que nous faisions le travail et le travail dont j’étais fier, mais le nombre de globes oculaires qui le regardaient, je n’avais aucun contrôle sur cela. »
Washington a finalement remporté deux nominations aux Emmy Awards au cours des sept saisons de la série. « Mais dans le succès de ‘Scandal’, vous avez alors Viola et vous avez Taraji », a-t-elle déclaré. « Et maintenant, nous comprenons qu’une personne ne peut pas assumer la responsabilité d’être « le visage de la race » parce que nous ne sommes pas un monolithe. Nous sommes divers et inclusifs au sein des nôtres. Et donc vous avez moins de pression sur chacun de nous pour être le visage de quoi que ce soit, car ensemble, nous commençons à réfléchir et à incarner les multitudes de beauté qu’est la féminité noire. »
Dans son premier rôle depuis la retraite d’Olivia Pope de « Scandal », Washington joue Kendra Ellis-Conner, une mère à la recherche de réponses concernant la disparition de son fils adolescent, impliqué dans un incident avec la police, bien que personne ne lui dira ce qui s’est exactement passé.
» Je l’ai comprise si clairement « , dit-elle à propos du rôle de Kendra. « J’ai été cette femme noire qui éprouve de grands sentiments à un moment approprié et qui est stéréotypée pour être autre chose. Et je voulais l’amener à notre canon. Je voulais l’incarner – même si je la connais et que j’ai été elle – je ne l’avais pas vue. »
Jouant ce rôle à la fois sur scène et à l’écran, le niveau de perspicacité de Washington s’est avéré inestimable pour l’équipage.
» Un jour, elle m’a dit : ‘Tu te rends compte que c’est l’histoire d’une mère et de trois hommes armés ? » le réalisateur Kenny Leon a déclaré à Variety. « Elle a peur aussi, tu sais? Et puis chaque fois qu’elle essayait de s’exprimer ou de parler plus puissamment à ces hommes, elle se faisait fermer. Et je me suis dit: « Wow, c’est ce que c’est d’être une femme, une femme puissante qui traverse le monde tous les jours. »
L’identité raciale et la politique de genre ne sont que quelques-uns des sujets brûlants dans lesquels « American Son » plonge au cours de sa course déchirante de 90 minutes. L’histoire, qui aborde également les questions de partialité personnelle et de brutalité policière, a déjà suscité la conversation parmi le public qui l’a absorbée à Broadway. L’objectif ultime de Washington en s’associant à une plate-forme comme Netflix est d’élargir cette conversation qui a commencé sur scène.
» Tout le monde n’a pas 200 $ pour aller voir une pièce à Broadway « , a-t-elle expliqué. « La diversité économique de notre public était vraiment importante pour moi, mais aussi la diversité mondiale de notre public, car la violence avec la police et les préjugés avec la police ne sont pas seulement un problème aux États-Unis. Je peux voir sur mes réseaux sociaux que c’est un problème à Paris et à Londres et à Bruxelles et à Johannesburg et à São Paulo. »
