En 2018, Igor Kokoskov était l’entraîneur-chef des Suns de Phoenix. Cette embauche, le 2 mai, a fait de Kokoskov le premier entraîneur-chef né et élevé en dehors de l’Amérique du Nord dans l’histoire de la NBA.
Il serait l’entraîneur des Suns pour une seule draft NBA. En 18, Phoenix détenant le premier choix au total, les Suns ont sélectionné Deandre Ayton de l’Université de l’Arizona. Ils ont transmis Luka Doncic, et Kokoskov dit que c’est pourquoi il entraîne en Turquie.
« Je ne serais pas assis ici avec vous aujourd’hui », a déclaré Kokoskov à SocractesDergi avant un récent match de Fenerbahçe. Kokoskov a été nommé entraîneur de Fenerbahçe le 4 juillet de cette année.
« Il y a une dynamique de développement effrayante », a déclaré Kokoskov. « L’année dernière, il était l’un des joueurs les plus talentueux au monde, mais aujourd’hui, il fait partie des rares meilleurs basketteurs sélectionnés au monde. Il ne faut pas oublier qu’il n’a que 21 ans et qu’il jouera pendant 17-18 ans avec la prolongation de la carrière des athlètes professionnels. »
Ayton contre Doncic a fait l’objet de nombreuses discussions dans les semaines précédant le projet de 18. Cette discussion ne s’est poursuivie que pendant leurs saisons de recrues. Ayton a marqué en moyenne 16 points et 10 rebonds pour une équipe des Suns qui a remporté 19 matchs, le plus bas total depuis la saison inaugurale de la franchise. Doncic a marqué en moyenne 21 points, 7 rebonds et 6 passes décisives et a été nommé Rookie de l’année. Ses Mavericks ont remporté 33 matchs, neuf gains par rapport à l’année précédente.
Aujourd’hui, les deux équipes sont dans une bien meilleure position qu’elles ne l’étaient lors de ce repêchage.
« Je crois que si (Doncic) reste en bonne santé, il n’y a aucune chance qu’il ne reçoive pas de bague », a déclaré Kokoskov. » Je ne vois pas de force qui puisse l’arrêter. »
