« Ces gens ne peuvent pas être millionnaires! Ils ne ressemblent pas à des millionnaires, ils ne s’habillent pas comme des millionnaires, ils ne mangent pas comme des millionnaires, ils n’agissent pas comme des millionnaires – ils n’ont même pas de noms de millionnaires. Où sont les millionnaires qui ressemblent à des millionnaires? »
~ Vice-président d’un département de confiance, après avoir dîné avec plusieurs millionnaires de première génération
La citation ci-dessus ouvre Thomas J. Stanley et William D. Le livre de Danko The Millionaire Next Door dans lequel ils notent les idées fausses que beaucoup de gens ont sur les modes de vie des millionnaires. Les personnes ayant une valeur nette énorme ne font généralement pas étalage de leur richesse en conduisant des Ferrari, en achetant des maisons d’été de plusieurs millions de dollars ou en s’habillant selon les tendances de la mode à Paris ou à Milan. Au contraire, ils conduisent des camionnettes battues comme Sam Walton ou dînent chez McDonald comme Warren Buffett. En effet, dans les modes de vie à faible consommation des millionnaires, nous entrevoyons un secret clé de leur richesse: l’humilité.
Les gens humbles ornent rarement les gros titres. Ils évitent consciemment les projecteurs, préférant apporter leurs contributions de manière anonyme. Grace Groner incarne l’éthique du leadership discret.
Cachée à la vue
Enfant de la dépression, Grace Groner est orpheline à l’âge de 12 ans et élevée par des amis de ses parents. Elle a fréquenté le Lake Forest College dans la banlieue de Chicago, puis a travaillé 43 ans en tant que secrétaire. Mlle Groner résidait dans une petite maison d’une chambre à Lake Forest et faisait activement du bénévolat à la Première église presbytérienne. C’était une femme de bon cœur, qui distribuait souvent de l’argent anonymement aux familles nécessiteuses de la communauté. Elle aimait assister à des matchs de football à son alma mater, et elle avait de nombreux amis à travers Lake Forest.
À l’âge de 100 ans, Grace Groner est décédée. Elle avait pris des dispositions pour que le produit de sa succession soit remis au Lake Forest College. Le collège était au courant de ses intentions, mais jaws a chuté lorsque l’école a réalisé que Mlle Groner lui avait légué 7 millions de dollars! Presque personne n’était au courant de la valeur nette de la femme simple, et son style de vie n’indiquait certainement pas sa richesse.
En 1935, Mlle Groner avait acheté 180 stock en actions, et l’investissement s’était, au fil du temps, multiplié en une fortune considérable. Bien qu’elle ne soit nullement avare, Mlle Groner était frugale, se contentant de vivre avec seulement quelques meubles et un téléviseur désuet. En vivant simplement, elle a pu donner généreusement. Son don au Lake Forest College permet à des milliers d’étudiants d’avoir des possibilités d’études à l’étranger et de stages qui ne leur auraient jamais été ouvertes autrement.
La leçon d’humilité que nous a donnée Grace Groner est la suivante: Voir la petitesse de nos propres besoins et la grandeur des besoins de ceux qui nous entourent.
