Howard Temin, photo des archives de la Fondation Nobel
» Tout au long des années 1970, un biologiste nommé Howard Temin est devenu convaincu que quelque chose n’allait pas dans la compréhension des virus par la science. Ses collègues l’ont rejeté comme hérétique. Il s’est avéré avoir raison. » – Malcolm Gladwell
Histoire révisionniste Saison 4, Épisode 10 podcast « The Obscure Virus Club » expose les auditeurs aux premières contributions remarquables de Howard Temin en tant qu’érudit et citoyen et à la façon dont il a subi de dures critiques et de nombreuses frustrations au cours de son travail révolutionnaire sur les rétrovirus. Le podcast est animé par Malcolm Gladwell, auteur et journaliste à succès du New York Times qui appelle « L’histoire révisionniste » son « voyage à travers les oubliés et les incompris. »
Howard Temin a mené des recherches pendant quatre décennies au Laboratoire McArdle, initialement axées sur la compréhension de la base du cancer induit par le virus causé par un rétrovirus du poulet, le virus du sarcome de Rous, et a ensuite apporté des contributions majeures à notre compréhension du VIH / SIDA.
En 1970, son groupe et celui de David Baltimore ont découvert indépendamment une enzyme remarquablement rétrovirale capable de convertir l’ADN en ARN; la transcriptase inverse. La découverte de la transcriptase inverse a été révolutionnaire en ce sens qu’elle a directement remis en question le dogme central de la biologie moléculaire, fourni de puissants outils pour la biotechnologie, jeté les bases de la compréhension des origines de l’oncogenèse et, en fin de compte, mis la table pour la compréhension du VIH / SIDA et le développement de médicaments antirétroviraux puissants.
En 1975, Temin a reçu le Prix Nobel de physiologie ou médecine pour « découvertes concernant l’interaction entre la tumeur et le matériel génétique de la cellule. »
Temin est décédé en 1994 des suites d’un cancer du poumon. Il était également connu comme un enseignant charismatique, un mentor et un citoyen dont les impacts perdureront longtemps à l’Université de Madison et dans le domaine de la virologie du cancer et du VIH / SIDA.
