L’idée fausse: Lorsque vos émotions sont élevées, les gens peuvent vous regarder et vous dire ce que vous pensez et ressentez.
La vérité: Votre expérience subjective n’est pas observable et vous surestimez à quel point vous télégraphiez vos pensées et vos émotions intérieures.
Vous vous tenez devant votre classe de parole avec votre contour centré sur le lutrin, votre estomac effectuant de la gymnastique.
Vous vous êtes assis à travers tous les autres discours, tapotant le sol, transférant de l’énergie nerveuse dans les carreaux à travers un pied agité, essuyant périodiquement vos mains sur le haut de votre pantalon pour évacuer la sueur.
Chaque fois que l’orateur résumait et que la classe applaudissait, vous applaudissiez avec tout le monde, et en s’apaisant, vous réalisiez à quel point votre cœur battait quand un nouveau silence s’installait.
Enfin, l’instructeur a appelé votre nom et vos yeux se sont ouverts. Vous avez eu l’impression d’avoir mangé une cuillerée de sciure de bois en vous dirigeant vers le tableau noir en plantant soigneusement chaque pied pour ne pas trébucher.
Alors que vous commencez à prononcer les répliques que vous avez répétées, vous fouillez les visages de vos camarades de classe.
» Pourquoi sourit-il ? Que gribouille-t-elle ? C’est un froncement de sourcils ? »
« Oh non, » vous pensez, « ils peuvent voir à quel point je suis nerveux. »
Je dois ressembler à un idiot. Je bombarde, n’est-ce pas ? C’est horrible. Laissez un météore frapper cette salle de classe avant que je doive dire un autre mot.
« Je suis désolé », dites-vous au public. « Laissez-moi recommencer. »
Maintenant, c’est encore pire. Quel genre de crétin s’excuse au milieu d’un discours?
Vos quavers vocaux. La sueur Flop se rassemble derrière votre cou. Vous devenez certain que votre peau doit être rougeoyante et tout le monde dans la pièce retient le rire.
Sauf qu’ils ne le sont pas.
Ils s’ennuient juste. Votre anxiété atteint un pic et vous avez l’impression que des vagues d’énergie émotionnelle doivent rayonner de votre tête comme une sorte de halo de désespoir, mais il n’y a rien à voir à l’extérieur, à part vos expressions faciales. Gardez ceux-ci sous contrôle et vous êtes à la maison libre.
» Si vous êtes calme lors d’une fête, les gens ne savent pas si c’est parce que vous êtes arrogant et que vous pensez être meilleur que tout le monde ou parce que vous êtes timide et ne savez pas comment parler aux gensbut mais vous savez, parce que vous connaissez vos pensées et vos sentiments. Ainsi, des choses comme l’anxiété, l’optimisme et le pessimisme, votre tendance à la rêverie et votre niveau général de bonheur — ce qui se passe en vous, plutôt que des choses que vous faites — ce sont des choses que les autres ont du mal à savoir. »
– Simine Vazire d’après une interview de 2009 dans Psychology Today menée par Sam Gosling
Pour obtenir des informations d’une tête à l’autre, elles doivent être transmises par une sorte de communication. Visages, sons, gestes, mots comme ceux que vous lisez maintenant – nous devons dépendre de ces outils maladroits car, quelle que soit la force d’une émotion ou la puissance d’une idée, elle ne semble jamais aussi intense ou puissante pour le monde extérieur que pour celui qui est à l’intérieur.
C’est l’illusion de la transparence.
Vous savez ce que vous ressentez, ce que vous pensez, et vous avez tendance à croire que ces pensées et émotions s’échappent de vos pores, visibles pour le monde, perceptibles à l’extérieur.
Vous surestimez à quel point ce que vous pensez vraiment doit être évident et vous ne reconnaissez pas que d’autres personnes dans votre vie sont dans leurs propres bulles, pensant la même chose à leurs mondes intérieurs.
Lorsque vous essayez d’imaginer ce que pensent les autres, vous n’avez d’autre choix que de partir de l’intérieur de votre caboche. Là-dedans, avec vos perturbations qui poussent contre vous, parmi votre moi incontournable, vous pensez que vos pensées et vos sentiments doivent être évidents.
Bien sûr, quand les gens font attention, ils peuvent vous lire dans une certaine mesure, mais vous surestimez grossièrement combien.
Vous pouvez tester l’illusion de transparence en utilisant une méthode créée par Elizabeth Newton.
Choisissez une chanson que tout le monde connaît, comme votre hymne national, et demandez à quelqu’un d’autre de s’asseoir en face de vous. Maintenant, appuyez sur la chanson du bout des doigts.
Après un verset ou deux, demandez à l’autre personne ce que vous tapiez.
Dans votre esprit, vous pouvez entendre chaque note, chaque instrument. Dans leur esprit, ils peuvent entendre vos doigts taper.
(Si vous enregistrez vous-même une vidéo effectuant cette expérience et la postez sur YouTube, je l’ajouterai à cet article si vous m’envoyez le lien.)
Faites une pause ici et essayez-le. Je vais attendre.
Ok. Je suppose que tu écoutes. Comment avez-vous fait? Ils ont compris à quoi tu essayais de jouer ?
Probablement pas. À quel point étiez-vous confiant? Était-ce frustrant?
Dans l’étude de Newton, les tapeurs ont prédit que les auditeurs seraient capables de deviner l’air la moitié du temps, mais les auditeurs ont correctement deviné environ 3% des chansons.
L’expérience riche et complexe d’être vous est impossible à voir. Votre expérience subjective est totalement inobservable pour quiconque sauf vous-même.
Pourtant, la plupart du temps, vous supposez que ce n’est pas le cas, que ce que vous pensez et ressentez doit être apparent.
L’énorme écart entre ce que vous pensez que les gens comprendront et ce qu’ils font vraiment a probablement conduit à toutes sortes d’erreurs dans les messages texte et les e-mails.
Si vous êtes comme moi, vous devez souvent sauvegarder et reformuler votre cas, ou répondre à des questions sur votre ton, ou tout reformuler et essayer de l’envoyer à nouveau.
Nous savons toujours ce que nous entendons par nos mots, et nous nous attendons donc à ce que les autres le sachent aussi. En lisant notre propre écriture, l’interprétation prévue se met facilement en place, guidée par notre connaissance de ce que nous voulions vraiment dire. Il est difficile de faire preuve d’empathie avec quelqu’un qui doit interpréter aveuglément, guidé uniquement par les mots.
– Eliezer Yudowsky de Lesswrong.com
Sur Internet, les gens incluent souvent « /s » à la fin d’une déclaration pour indiquer le sarcasme. Il était si difficile de communiquer le ton en ligne que nous avons dû créer un nouveau signe de ponctuation.
Obtenir une idée d’une tête à une autre est difficile, et beaucoup peut être perdu dans le transfert d’informations. Un aperçu qui vous pénètre comme une avalanche n’aura pas le même impact en sortant de votre bouche ou du bout des doigts.
En 1998, Thomas Gilovich, Victoria Medvec et Kenneth Savitsky ont publié leurs recherches sur l’illusion de transparence dans le Journal of Personality and Social Psychology.
Ils ont estimé que votre expérience subjective, ou phénoménologie, était si puissante que vous auriez du mal à la voir au-delà lorsque vous étiez dans un état émotionnel accru.
Leur hypothèse était basée sur l’effet de projecteur – la croyance que tout le monde vous regarde droit, jugeant vos actions et votre apparence, alors qu’en réalité vous disparaissez à l’arrière-plan la plupart du temps.
Gilovich, Medvec et Savitsky ont pensé que l’effet était si puissant qu’il vous donnait l’impression que le projecteur imaginaire pouvait pénétrer vos gestes, vos mots et vos expressions et révéler également votre monde privé.
Ils avaient des élèves de Cornell divisés en groupes. Un public écoutait les personnes lire les questions des fiches, puis y répondait à haute voix. Ils ont soit menti, soit dit la vérité sur la base de ce que la carte disait de faire sur une étiquette qu’ils seuls pouvaient voir.
Les membres du public ont été informés qu’ils recevraient des prix en fonction du nombre de menteurs qu’ils avaient détectés.
Les menteurs diraient quelque chose comme: « J’ai rencontré David Letterman. »
Ils ont ensuite dû deviner combien de personnes pouvaient dire qu’elles avaient menti pendant que le public essayait de déterminer qui des cinq était en train de fibrer.
Les résultats ? La moitié des menteurs pensaient avoir été capturés, mais seulement un quart l’étaient – ils ont fortement surestimé leur transparence.
Dans des expériences ultérieures, les variables ont été mélangées et les mensonges présentés d’autres manières; les résultats étaient presque identiques.
Des études tout au long des années 1980 ont montré que vous êtes confiant dans votre capacité à voir à travers les menteurs, mais que vous y êtes vraiment terrible. De l’autre côté, vous pensez que vos mensonges seront faciles à détecter, que vous êtes plus transparent que vous ne l’êtes.
Gilovich, Medvec et Savitsky sont passés à une autre expérience.
Ils ont assis les étudiants devant une caméra vidéo et une rangée de 15 tasses remplies de liquide rouge. Ils ont demandé aux élèves de cacher leurs expressions pendant qu’ils dégustaient les boissons parce que cinq des boissons allaient être méchantes.
Ils ont ensuite demandé à 10 personnes de regarder la cassette et ont demandé aux étudiants qui ont fait la dégustation d’estimer combien d’observateurs seraient capables de dire quand ils avaient imbibé quelque chose de grossier.
Environ un tiers des observateurs pouvaient dire quand les gens étaient dégoûtés, ou du moins ils disaient qu’ils pouvaient et devinaient bien. Les personnes qui faisaient la dégustation ont prédit qu’environ la moitié serait en mesure de voir à travers leurs tentatives de cacher la révulsion. L’illusion de transparence a fait monter les pouvoirs d’observation qu’ils imaginaient chez leurs juges.
En allant de l’avant, ils ont tenté une autre expérience basée sur les recherches de Miller et McFarland sur l’effet spectateur (plus il y a de personnes témoins d’une urgence, moins il est probable qu’une personne passe à l’action).
» Lorsqu’ils sont confrontés à une urgence potentielle, les gens jouent généralement cool, adoptent un regard de nonchalance et surveillent les réactions des autres pour déterminer si une crise est vraiment à portée de main. Personne ne veut réagir de manière excessive, après tout, si ce n’est peut-être pas une véritable urgence. Cependant, parce que chaque individu se retient, a l’air nonchalant et surveille les réactions des autres, parfois tout le monde conclut (peut-être à tort) que la situation n’est pas une urgence et ne nécessite donc pas d’intervention. »
– Gilovich, Medvec et Savitsky d’après leur étude de L’Illusion de Transparence
Une fois de plus, leurs recherches ont montré que lorsque les gens se trouvaient dans une situation dans laquelle ils se sentaient concernés et alarmés, ils supposaient que c’était écrit sur tous leurs visages alors que ce n’était pas le cas. À leur tour, ils pensaient que si d’autres personnes paniquaient, ils seraient capables de le voir.
En 2003, Kenneth Savitsky et Thomas Gilovich ont mené une étude pour déterminer s’ils pouvaient court-circuiter l’illusion de transparence.
Ils ont demandé aux gens de prononcer des discours publics sur place, puis d’évaluer à quel point ils pensaient avoir l’air nerveux devant leur public. Bien sûr, ils ont dit qu’ils ressemblaient à une épave, mais les spectateurs ne l’ont pas remarqué.
Pourtant, dans cette expérience, certaines personnes sont restées coincées dans une boucle de rétroaction. Ils pensaient qu’ils semblaient nerveux, alors ils ont commencé à essayer de compenser, puis ils ont pensé que la compensation était perceptible et ont essayé de dissimuler ce qu’ils estimaient alors plus évident, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’ils se retrouvent dans un état où ils paniquaient évidemment.
Ils ont décidé de recommencer l’expérience, mais cette fois, ils ont expliqué l’illusion de transparence à certains sujets, en leur disant qu’ils pourraient avoir l’impression que tout le monde pouvait les voir la perdre, mais ils ne le pouvaient probablement pas.
Cette fois, la boucle de rétroaction a été rompue. Ceux qui ont parlé de l’illusion se sont sentis moins stressés, ont fait de meilleurs discours et le public a dit qu’ils étaient plus composés.
Nos résultats confèrent ainsi du crédit à l’idée que « la vérité peut vous libérer »: Connaître la vérité sur l’illusion de transparence libère les participants du cycle de l’anxiété
– Kenneth Savitsky et Thomas Gilovich
Lorsque vos émotions prennent le dessus, lorsque votre propre état mental devient le centre de votre attention, votre capacité à mesurer ce que les autres vivent se met en sourdine. Si vous essayez de vous voir à travers leurs yeux, vous échouerez.
Sachant cela, vous pouvez planifier l’effet et le surmonter.
Lorsque vous vous approchez de la personne pour laquelle vous avez le béguin et que vous sentez les tambours de guerre dans vos tripes, ne paniquez pas. Tu n’as pas l’air aussi nerveux que tu le ressens.
Lorsque vous vous tenez devant un public ou que vous êtes interviewé devant la caméra, il peut y avoir un orage d’anxiété dans votre cerveau, mais cela ne peut pas sortir; vous avez l’air beaucoup plus composé que vous ne le croyez. Souris.
Lorsque votre belle-mère prépare un repas mieux adapté à un bol pour chien, elle n’entend pas votre tronc cérébral vous supplier de le recracher.
Si vous essayez de communiquer quelque chose de complexe, ou si vous avez une vaste connaissance d’un sujet que quelqu’un d’autre n’a pas, réalisez qu’il sera difficile de vous mettre à leur place. Le processus d’explication peut devenir épineux, mais ne le prenez pas sur eux. Ce n’est pas parce qu’ils ne peuvent pas voir dans votre esprit qu’ils ne sont pas si intelligents.
Vous ne devenez pas soudainement télépathique lorsqu’il est en colère, anxieux ou alarmé. Restez calme et continuez.
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Liens:
L’Étude sur l’Anxiété de la parole
L’Étude sur l’Illusion de Transparence
L’Illusion de Transparence et de Langage chez Lesswrong.com
Signaux mixtes de la psychologie aujourd’hui
