Rien ne dit juillet à Chicagoland comme les corps de ces deux tueurs à gages en tenue déconcertante retrouvés dans le coffre d’une voiture il y a près de trois décennies ce week-end à Naperville.
Ils avaient essayé de tuer le bookmaker de la Tenue Ken « Tokyo Joe » Eto, que les patrons de la tenue considéraient comme une responsabilité après sa mise en accusation pour des accusations de jeu fédérales. Mais les tueurs à gages ont bâclé le travail. Après qu’Eto ait reçu trois balles dans la tête, les tueurs à gages se sont éloignés, pensant que leurs travaux étaient terminés.
Mais Eto a miraculeusement survécu et est devenu témoin du gouvernement. Pendant 17 ans, il a témoigné contre des mafieux, contre des syndicalistes et des personnalités politiques. Il a même répandu des secrets sur le meilleur flic de la tenue de Chicago, le chef des détectives de Chicago, William Hanhardt.
Et pour leur échec, les deux tueurs à gages, Jasper Campise, 68 ans, et John Gattuso, 47 ans, shérif adjoint, ont été retrouvés étranglés et poignardés le 14 juillet 1983. Ils avaient disparu depuis quelques jours.
« Ces deux stooges ont vraiment foiré, et ils l’ont payé », a déclaré Arthur Bilek, 83 ans, alors chef incorruptible de la police du shérif du comté de Cook et maintenant vice-président exécutif de la Commission du crime de Chicago.
J’ai interrogé Bilek sur l’histoire que j’avais entendue: Que les tueurs à gages utilisaient des balles défectueuses prises au bureau du shérif du comté de Cook.
« Exactement », a-t-il déclaré vendredi. « L’un d’eux a placé le pistolet contre la tête d’Eto, a appuyé sur la gâchette, et la balle a frappé le crâne, a ricoché sous la chair, a couru tout autour de sa tête. Il y a eu trois coups de feu, et avec du sang partout, ils pensaient qu’il était un goner, alors ils sont partis. Mais il n’était pas mort. Il était vivant. Et plus tard, il a témoigné sur la tenue. »
Bilek est devenu professeur de droit pénal, et plus récemment, il a été à la commission du crime. Il connaît le secret du crime organisé: sans les forces de l’ordre corrompues et les politiciens corrompus, le crime organisé n’est pas très organisé.
Les fédéraux avaient arrêté Campise et Gattuso et tenté de les renverser, mais ils refusèrent de parler. Pourtant, les deux ont fait une caution. Chacun a pu mettre en place une caution en espèces d’environ 1 million de dollars. Dans le film documentaire japonais fascinant sur Eto intitulé « Tokyo Joe: L’Homme qui a fait tomber la mafia de Chicago », l’ancienne agent du FBI Elaine Smith a déploré leur décision de prendre une caution. C’était l’agent d’Eto.
» Pourquoi voulaient-ils même sortir (de prison) ? » Dit Smith. « Les patrons leur ont donné cet argent. Parce qu’ils allaient te faire attraper. Ils allaient te tuer. »
Pendant qu’elle parle, elle fait un mouvement de tranchage avec sa main sur sa gorge.
Pourquoi ont-ils décidé de se lier? Ils ont dû penser qu’il y avait une fin heureuse quelque part, mais au lieu de cela, ils n’ont eu que le coffre de cette Volvo bleu métallisé. Un article de la Tribune de 1983 cite un résident de Naperville remarquant une odeur nauséabonde provenant de la voiture. Le voisin a dit: « Ça puait au ciel. Il était couvert de mouches. »
Le documentaire, réalisé par Ken’ichi Oguri, utilise des photos des forces de l’ordre de l’époque pour montrer le coffre ouvert. La jambe d’un homme est levée et pliée bizarrement, mais je ne pouvais pas dire à quel tueur à gages il appartenait. Ce que vous pouviez voir était un pantalon gris relevé devant un mollet pâle. Et des chaussettes noires froncées jusqu’à la cheville. Les chaussures habillées noires avaient un éclat décent.
Au cours de ses années au sein du programme fédéral des témoins, Eto témoignait souvent en se couvrant le visage d’une capuche noire pointue, de trous pour les yeux, de fentes pour la bouche. À une commission fédérale, il raconta comment il se rendait à une réunion près de Grand et Harlem, Gattuso à côté de lui sur le siège avant, Campé derrière lui.
» Dès que je me suis garé, « bang! »On m’a tiré une balle dans la tête », a témoigné Eto, avec sa capuche. « Et je pensais, eh bien, je le savais. La deuxième fois, on m’a tiré dessus. Et j’ai pensé wow, ça ne prend aucun effet. Donc la troisième fois s’est produite comme le premier et le deuxième coup, et j’ai pensé que je ferais mieux de jouer mort. Alors j’ai levé les mains comme ça … et je me suis couché sur le siège (serrant ses mains au-dessus de sa tête, penché vers la droite). J’ai entendu la porte claquer. J’ai entendu des pieds (oui, il a dit « pieds ») s’enfuir. »
Eto témoigna plus tard contre le patron de la tenue Ernest « Rocco » Infelice, et il informa les autorités fédérales de Hanhardt et de nombreuses autres personnalités. Il a même témoigné contre un ancien sénateur influent de l’État. James DeLeo, qui a été accusé d’évasion fiscale dans l’enquête fédérale sur la corruption dans les tribunaux de l’opération Greylord. Eto a déclaré au tribunal qu’il avait soudoyé DeLeo avec 900 to pour réparer les tickets de stationnement lorsque DeLeo était huissier de justice.
« Je présenterais les billets à M. DeLeo, et il irait à l’arrière-salle », a déclaré Eto au tribunal. » Il venait me dire ce que ça me coûterait. »
Le jury a fait l’impasse à 11 contre 1 en faveur de l’acquittement. DeLeo a ensuite plaidé coupable à une accusation de délit fiscal dans un accord de plaidoyer.
En 2004, Eto, vivant sous l’identité de Joe Tanaka, est décédé d’un cancer à l’âge de 84 ans. L’agent Smith a déclaré que pendant toutes ses années à aider le gouvernement, Eto n’a jamais changé son histoire.
« Je me demande simplement si l’Amérique réalisera un jour combien nous avons gagné de Ken Eto », a-t-elle déclaré dans le film.
Mais Campise et Gattuso méritent aussi un peu de crédit, n’est-ce pas? D’une certaine manière, ils n’étaient que deux autres victimes du gouvernement local corrompu. Peut-être que s’ils n’avaient pas utilisé des balles du comté de Cook, on ne connaîtrait pas leurs noms. Ou la couleur de leurs chaussettes.
Twitter: @John_Kass
