1766-ban született Newburyportban, MA, Jacob Perkins 12 éves koráig ott járt iskolába. Ezután egy helyi aranyműves tanítványa volt, és aranygyöngyöket készített. Később feltalált egy módszert a cipőcsatok bevonására. Nagyon kevés formális iskolai végzettséggel Perkins kimeríthetetlen kíváncsiságot és figyelemre méltó képességet mutatott a mechanikai tervezés és gyártás megértésében egész életében.
tervezői és feltalálói hírneve jól ismert volt 21 éves korára, amikor a massachusettsi pénzverde felbérelte, hogy rézérmék gyártásához használjon festéket. 1790-ben feltalált egy rendszert a körmök vágására és irányítására, amely jelentősen leegyszerűsítette a gyártási folyamatot. Szabadalmat kapott a készülékére, és létrehozott egy körömgyártó létesítményt Amesbury-ben, MA, de a befektetők Pere arra kényszerítette, hogy állítsa le az üzletet.
ez a visszaesés nem zavarta, Perkins folytatta az acél (nem réz) lemezek feltalálását bankjegy gravírozáshoz-ezt a technológiát a bankok üdvözölték, mert szinte lehetetlenné tette a pénzhamisítást. Miután csalódást keltő adománygyűjtési erőfeszítéseket tett Bostonban, New Yorkban és Philadelphiában, Perkins és társa, Gideon Fairman 1818-ban Angliába hajózott, hogy olyan befektetőket találjon, akik hajlandóak finanszírozni gravírozási technológiájukat. Jól fogadták őket Londonban, és rendkívül sikeres vállalkozást alapítottak, amely lemezeket és nyomtatott bankjegyeket gyártott a helyi bankok számára. 1840-ben szerződést kaptak Anglia első penny postai bélyegeinek gyártására; az üzem a következő 40 évben több millió bélyeget nyomtatott.
Perkins mindig is lenyűgözte a vízkompressziót, és kifejlesztett egy kísérleti nagynyomású gőzgépet, amely akár 2000 psi nyomáson is képes működni. Annak ellenére, hogy lenyűgöző teljesítmény volt, a gőzgépet soha nem forgalmazták, mert gyakorlatilag nem lehetett integrálni az akkoriban létező gyártási technológiába.
Jacob Perkins gőzpuskája.
nem sokkal később Perkins feltalálta híres “gőzpisztolyát”, amely puskapor helyett erősen nyomás alatt álló gőzre támaszkodott a golyók kilövésére. Olyan erős volt, hogy a golyók behatoltak 11 deszka, mindegyik hüvelyk vastag. Csak 65 atmoszféra nyomással a pisztoly golyói behatolhatnak egy negyed hüvelyk vastagságú vaslemezbe. Perkins ezután egy csövet rögzített a fegyvercsövéhez, amely gyors egymásutánban golyókat dobott a hordóba, létrehozva egy géppuskát, amely percenként közel 1000 lövést tudott lőni. Még egy olyan mellékletet is feltalált, amely lehetővé tette, hogy a fegyver sarkok körül lőjön.
a London Mechanics’ Register szerkesztői szerint 1824 novemberében:
“milyen pestis, milyen pestis meghaladná a gőzfegyver hatásait? Ötszáz golyó lőtt percenként egyet a 20-ból, hogy elérje a jelét? 10 ilyen fegyver naponta 150 000-et pusztít el. Ha nem éreznénk úgy, hogy ez a hadviselési mód a béke megteremtésével ér véget, akkor messze nem ajánlanánk.”Lenyűgöző halálos tűzereje ellenére a brit hadsereg úgy döntött, hogy nem adja be a fegyvert, mert nehézkes volt a terepen, és nehéz lett volna gyorsan manőverezni.
Perkins további kísérletei bizonyították a víz összenyomhatóságát, amelyet az általa tervezett piezométerrel mértett. További találmányok közé tartozott egy pleométer a vízen áthaladó hajó sebességének mérésére, valamint egy bathométer, amely a víz mélységét mérte. Később pályafutása során, miután felfedezte, hogy a cseppfolyósított ammóniának hűtő hatása van, úttörő leírást írt a hűtés és a jégkészítés gőzkompressziós ciklusáról.
a találmányok nyilvános megosztására Perkins 1832-ben Londonban megalapította a nemzeti gyakorlati tudomány galériáját. Az egyik legnépszerűbb kiállítás a gőzpisztoly volt. Perkins 1849-ben, 84 éves korában halt meg Londonban, a Kensal Green temetőben temették el.
Mark Crawford független író.
Perkins mindig is lenyűgözte a vízkompressziót, és kifejlesztett egy kísérleti nagynyomású gőzgépet, amely akár 2000 psi nyomáson is képes működni.
