Frey az 1979-es szezon után Whitey Herzogot váltotta a Royals menedzsereként. A Kansas City 97-65-ös mérleggel nyerte meg az American League West-et 1980-ban, 14 meccsen végzett az Oakland A-K előtt.
a Royals erős támadójátékon ment keresztül George Brett, Willie Wilson, Hal McRae, Frank White és Willie Aikens vezetésével, valamint Dennis Leonard, Larry Gura és Dan Quisenberry vezetésével. A Yankees-t 3-0-ra söpörték az Al-ban. Bajnoki sorozat, majd elvesztette a World Series a Philadelphia Phillies hat meccsen.
Kansas City rekordja 20-30 volt, amikor az 1981-es szezont körülbelül hat hétre megszakította egy játékos sztrájkja. Utána, osztott szezon formátumban, a Royals az első helyen állt a második félidő divíziójában, 10-10-es mérleggel, amikor Freyt kirúgták. Helyére Dick Howser került, akit a jenkik elbocsátottak, miután vereséget szenvedett a Royals ellen.
Frey 1982-ben és 1983-ban a Mets edzője volt, majd a Chicago Cubs alkalmazta Charlie Fox helyére. 1908 óta az első World Series címet keresve a Chicago 96-65-re ment, és megnyerte a National League East-t, 1945 óta először elérve az utószezont.
a kölykök ünnepelt csoportja — köztük Ryne Sandberg, Ron Cey, Gary Matthews, Keith Moreland, Leon Durham és Rick Sutcliffe — megnyerte az első két meccset a San Diego Padres ellen a Wrigley Field-en. De a kölykök elvesztették a következő két meccset San Diegóban.
