Sir John Carew Eccles, (született Jan. 27, 1903, Melbourne, Ausztrália-meghalt május 2, 1997, Contra, Switz.), Ausztrál kutató fiziológus, aki (Alan Hodgkinnal és Andrew Huxley-val) megkapta az 1963-as fiziológiai vagy orvostudományi Nobel-díjat az idegsejtek (neuronok) által kommunikált vagy elnyomott impulzusok kémiai eszközeinek felfedezéséért.
miután 1925-ben elvégezte a Melbourne-i Egyetemet, Eccles az Oxfordi Egyetemen tanult Rhodes ösztöndíjjal. Ph. D-t kapott. ott 1929 – ben, miután dolgozott a neurofiziológus Charles Scott Sherrington. Oxfordban kutató posztot töltött be, majd 1937-ben visszatért Ausztráliába, és a következő évtizedekben ott és Új-Zélandon tanított.
Eccles a canberrai Ausztrál Nemzeti Egyetemen (1951-66) végzett díjnyertes kutatásokat. Bebizonyította, hogy az egyik idegsejt úgy kommunikál a szomszédos sejttel, hogy vegyi anyagokat bocsát ki a szinapszisba (a két sejt közötti keskeny hasadékba vagy résbe). Megmutatta, hogy egy idegsejt impulzussal történő izgalma egyfajta szinapszist okoz a szomszédos sejtbe egy anyag (valószínűleg acetilkolin), amely kiterjeszti az idegmembránok pórusait. A kitágult pórusok ezután lehetővé teszik a nátriumionok szabad átjutását a szomszédos idegsejtbe, és megfordítják az elektromos töltés polaritását. Ez az elektromos töltés hulláma, amely az idegimpulzust képezi, egyik cellából a másikba vezet. Hasonlóképpen, Eccles megállapította, hogy egy gerjesztett idegsejt egy másik típusú szinapszist indukál, hogy a szomszédos sejtbe olyan anyagot szabadítson fel, amely elősegíti a pozitív töltésű káliumionok kifelé történő átjutását a membránon, megerősítve a meglévő polaritást és gátolva az impulzus átvitelét. (Lásd még: cselekvési potenciál.
Eccles kutatása, amely nagyrészt Hodgkin és Huxley eredményein alapult, régóta fennálló vitát rendezett arról, hogy az idegsejtek kémiai vagy elektromos úton kommunikálnak-e egymással. Munkája nagy hatással volt az idegbetegségek orvosi kezelésére, valamint a vese -, a szív-és az agyműködés kutatására.
tudományos könyvei között szerepel a gerincvelő Reflex aktivitása (1932), az idegsejtek fiziológiája (1957), a központi idegrendszer gátló útjai (1969) és az agy megértése (1973). Számos filozófiai művet is írt, köztük a valósággal való szembenézést: Egy agykutató filozófiai kalandjai (1970) és az emberi rejtély (1979).
