Scavare le dita dei piedi in caldo, zuccherato-sabbia fine a Poipu Beach Park, scambio un paio di sguardi di traverso con una grande honu (tartaruga verde) parcheggiata a pochi metri di distanza, a bordo dell’acqua. In completa sincronia con l’atmosfera rilassata dell’Isola del giardino, nessuno di noi ha fretta di lasciare le acque che lambiscono e il sole di metà mattina appena ancora.
Tuttavia, spero di esplorare altre 13 fermate lungo la costa meridionale di Kauai prima che il sole tramonti—molte di loro, spero, belle come questa. Dopo aver raccolto lentamente le mie pantofole e il mio zainetto, offro un affettuoso “ci vediamo dopo” al mio vicino di rettile (nella foto, sopra) e lo lascio al suo giorno di svago. Ho del lavoro da fare.
Il mio compagno di viaggio e io stiamo seguendo l’autoguidata, 10-mile Koloa Heritage Trail-in hawaiano, Ka Ala Hele Waiwai Ho’oilina o Koloa-che si snoda attraverso la comunità turistica di Poipu e la vicina ex città delle piantagioni di zucchero, Koloa. Il percorso, che si snoda tra siti culturali, storici e geologici, ciascuno contrassegnato da un piedistallo di pietra lavica con una targa in bronzo descrittiva, è aperto a escursionisti / corridori, ciclisti, automobilisti e chiunque altro per cogliere scorci di un vasto passato.
La Poipu Beach Association offre una comoda mappa, con ciascuna delle 14 fermate del sentiero numerate per mantenere una sorta di percorso lineare, non backtracking dalla costa Spouting Horn Park alla Chiesa missionaria di Koloa, più nell’entroterra. Ma, come Fleetwood Mac ha suggerito una volta in song, decido di andare per la mia strada.
Il marker all’ingresso del Poipu Beach Park (Marker No. 6) si concentra sull’abbondante vita marina della zona, che è cambiata poco da quando i primi hawaiani pescavano queste acque e raccoglievano sale in piscine evaporative scavate dalla terra vicino alla riva. Oltre a gruppi vorticosi di pesci tropicali, anguille, ricci di mare e l’occasionale prendere il sole honu, rare foche monache hawaiane sono spesso avvistati qui nuotare o oziare nella sabbia.
Lungo la strada da Poipu Beach Park e un breve tragitto in auto verso l’interno è il segnale stradale per Puuwanawana (No. 9), una delle circa 40 bocche vulcaniche a lungo estinte che punteggiano questa fetta dell’isola, creata da eruzioni di lava esplosive tra 3,5 milioni e 500.000 anni fa. La caratteristica naturale titolare di un altro sito robusto, Spouting Horn Park (No. 1), è un tubo di lava oceano forato che invia spruzzi di acqua di mare fino a 60 piedi in aria.
Mentre gli altri visitatori si riuniscono in un belvedere recintato, le telecamere sono pronte per la prossima esplosione di Horn, guardo le scintillanti acque blu-verdi della costa e ascolto il suono di una lucertola sibilante. Secondo la leggenda hawaiana, un enorme mo’o (lucertola) che esplorava la piattaforma di lava qui rimase bloccato nel puhi (sfiatatoio) del tubo di lava. Si ritiene che il rumore che accompagna il geyser di ogni onda attraverso il puhi sia l’espirazione huffy del mo’o.
Il sito successivo indicato sulla mappa Heritage Trail ci porta in un piccolo parco fronteggiato da una peschiera. La zona è il luogo di nascita del principe Jonah Kuhi Kalanianaole (No. 2), nato 140 anni fa in una capanna d’erba. Kuhio aveva 22 anni ed era in linea per la successione al trono del Regno delle Hawaii quando la monarchia fu rovesciata nel 1893. Ha continuato a diventare l’unica persona nata in regalità a servire nel Congresso degli Stati Uniti. Le comunità Koloa e Poipu celebrano il compleanno di Kuhio ogni marzo con due settimane di festeggiamenti.
Tra gli altri siti Heritage Trail nella zona di Poipu è Hanakaape Bay & Koloa Landing (No. 3), dove ben 60 navi ancorate ogni anno durante il boom baleniera del 19 ° secolo delle Hawaii. Durante la nostra visita, alcuni subacquei bob sulla superficie delle acque dolci dello sbarco. Nessuna nave in vista. Più a est, ci fermiamo a Kihahouna Heiau (n. 5), un antico tempio dedicato a diverse divinità hawaiane, tra cui Kane, dio della creazione.
Se stai viaggiando per il sentiero dell’Eredità in auto, troverai la maggior parte dei segnalini stradali facili da trovare. Kihahouna Heiau, tuttavia, è nascosto in una zona pedonale sulla spiaggia vicino a un gruppo di proprietà del resort. A mezzogiorno, il mio compagno di viaggio e io cerchiamo brevemente il marcatore prima di rompere per il pranzo.
Nel primo pomeriggio, ci dirigiamo verso l’interno per trovare i marcatori dell’area di Koloa del Heritage Trail. Tra i più visibili di questi siti c’è il Monumento allo Zucchero (n. 12) (nella foto, a destra), per commemorare il primo zuccherificio delle Hawai’i, aperto a Koloa nel 1835. Dall’altra parte della strada dal monumento, troviamo Yamamoto Store & Koloa Hotel (No. 13), (nella foto, sotto) che ha aperto e prosperato durante l’era delle piantagioni di zucchero della zona. Entrambi sono ora occupati da altre imprese e situato in quella che viene chiamata Old Koloa Town, le cui due strade principali sono fiancheggiate da vetrine in stile piantagione che ospitano negozi al dettaglio e alimentari, ristoranti e attività all’aperto. Varie reliquie storiche, foto e storie che descrivono il passato della città sono esposte nel Koloa History Center, sul terreno dell’ex hotel.
Nel tardo pomeriggio, il nostro conteggio delle gemme storiche controllate sulla nostra mappa del sentiero del patrimonio è fino a una dozzina, con un bel po ‘ di retroscena south-shore assorbiti lungo la strada. Con pau hana (lavoro finito) tempo già in corso nella vecchia Koloa, il mio compagno di viaggio ed io decidiamo di salvare la caccia per i due marcatori sentiero rimanenti-Keoneloa Bay (No. 7) e Makawehi & Paa Dunes—No. 8) – per una futura visita di Kauai.
In questo momento, ho gli occhi puntati sul ritorno in auto al mio punto di partenza di Poipu Beach Park a metà mattina per trovare un posto sulla sabbia dove posso immergermi al tramonto e cercare il mio amico honu ben riposato, ora probabilmente scivolando di nuovo in mare.
