Il riscaldamento globale sta rendendo il mare più salato, secondo una nuova ricerca che dimostra i massicci cambiamenti nei sistemi naturali innescati dal cambiamento climatico.
Gli esperti del Met Office britannico e della Reading University affermano che le temperature più calde sull’Oceano Atlantico hanno aumentato significativamente l’evaporazione e ridotto le precipitazioni in un gigantesco tratto d’acqua dall’Africa ai Caraibi negli ultimi anni. Il cambiamento concentra il sale nell’acqua lasciata alle spalle e si prevede che in futuro l’Europa meridionale e il Mediterraneo saranno molto più secchi.
Peter Stott del Met Office, che ha guidato lo studio, ha dichiarato: “Con il riscaldamento globale stiamo parlando di cambiamenti molto grandi nel ciclo globale dell’acqua. Questa umidità viene evaporata e trasportata a latitudini più elevate.”
Il team voleva vedere se il cambiamento climatico causato dall’uomo potesse essere incolpato dei cambiamenti nella salinità misurata nell’Atlantico. Nel 2003, gli esperti hanno riferito che le acque del nord Atlantico si stavano rinfrescando, con livelli di sale in diminuzione – una versione mite dello scenario raffigurato nel film di Hollywood The Day After Tomorrow in cui enormi quantità di acqua dolce interrompono le correnti oceaniche calde e fanno precipitare le temperature.
Nel frattempo, più a sud verso i tropici, le acque atlantiche sono diventate più salate – circa lo 0,5% in più dagli anni ‘ 60.
Utilizzando modelli climatici all’avanguardia, gli scienziati hanno simulato eventi su entrambe le parti dell’oceano con e senza un aumento dei livelli di gas serra. Hanno scoperto che il rinfrescamento del nord Atlantico potrebbe essere spiegato da variazioni naturali, una conclusione supportata da un recente recupero dei livelli di sale lì.
Ma per il mid Atlantic, i modelli hanno mostrato che solo il riscaldamento globale guidato dall’uomo potrebbe spiegare l’aumento della salinità-la prima volta che un legame così esplicito è stato fatto tra il cambiamento climatico e la salinità. I risultati appariranno sulla rivista Geophysical Research Letters.
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