“Accidenti! Non c’è un posto decente qui per mangiare!”
Da questa storia
L’uomo aveva un punto: Erano i primi anni 1930, e camionisti, turisti e venditori ambulanti i cui percorsi attraverso il Kentucky sud-orientale li hanno consegnati a North Corbin hanno trovato poco più in termini di benvenuto rispetto ai controlli dei pneumatici e alle pulizie del parabrezza che Harland Sanders offriva alla sua stazione di rifornimento sulla U. S. Highway 25.
“Temo che tu abbia ragione”, rispose Sanders.
Ma la denuncia ha preso piede. “Ho avuto modo di pensare”, ricordò in seguito Sanders. “Una cosa che ho sempre potuto fare era cucinare.”
In poco tempo, aveva coperto il pavimento del piccolo magazzino della sua stazione con linoleum, acquistato a credito. Aveva rotolato nel tavolo della sala da pranzo dagli alloggi che lui e la sua famiglia occupavano dietro la stazione. Aveva sistemato sei sedie attorno al singolo tavolo. E aveva iniziato a servire pasti in stile familiare: prosciutto di campagna, purè di patate, biscotti e pollo fritto. “Ho pensato che non potevo fare peggio di queste persone che gestiscono questi luoghi in città”, ha detto Sanders, come raccontato nella biografia di John Ed Pearce del 1982, The Colonel.
Ha fatto meglio di “peggio”—molto, molto meglio: Nel tempo, e con alcuni drammatici alti e bassi, che la camera café ampliato in un multi-milioni di dollari pollo-fritto impero, Kentucky Fried Chicken, oggi conosciuto come KFC. Harland Sanders è diventato “Colonel Sanders” e la sua veste da gentiluomo del sud, piena di pizzetto, cravatta nera e abito bianco a doppio petto, si è solidificata in un marchio iconico. Slogan come” Il piatto di ospitalità del Nord America “e” Fissiamo la cena della domenica sette notti a settimana ” invitavano i clienti a mangiare o svolgere. Nel 1964, quando il 75-year—old Sanders ha venduto la sua azienda per $2 milioni di dollari, più di 600 franchising stavano distribuendo il suo pollo fritto-fatto dalla miscela segreta del colonnello di “undici erbe e spezie.”Ora una filiale di Yum! Marchi, KFC vanta quasi 20.000 punti vendita in tutto il mondo, 5.000 dei quali in Cina.
“American Enterprise”, una nuova mostra permanente allo Smithsonian National Museum of American History di Washington, DC, presenta circa 600 manufatti, disposti per raccontare la storia del business e dell’innovazione americana dalla metà del 1700 ad oggi. Tra questi oggetti c’è una banderuola della metà del 20 ° secolo con l’immagine del colonnello Sanders, che tiene in alto un bastone dal manico d’oro. Queste banderuole ornamentali una volta adornavano le cupole dei ristoranti stand-alone Kentucky Fried Chicken, alludendo a un’epoca folk passata e prevedendo il dominio multidirezionale del suo futuro aziendale. “The weathervane suggerisce che puoi trovare uno sbocco—puoi trovare il tuo prossimo pasto—in qualsiasi direzione—nord, sud, est e ovest”, dice la curatrice Kathleen Franz.
Come una banderuola che cede ad ogni cambiamento nel corso del vento, la ricerca decennale e iperattiva di Sanders per il prossimo dollaro, il prossimo lavoro e il prossimo successo lo ha portato lungo una moltitudine di percorsi prima di raggiungere la celebrità: Nato nel 1890, ha trascorso i suoi primi anni in una piccola fattoria fuori Henryville, Indiana. Quando Sanders aveva cinque anni, suo padre, un macellaio impoverito, morì e cinque anni dopo Sanders lasciò casa per un periodo come bracciante agricolo, tornando un mese dopo con $2 e la sua prima sconfitta: Aveva la doccia più attenzione sugli scoiattoli rossi, conigli e uccelli blu che sulla terra che avrebbe dovuto aver eliminato ed era stato licenziato. Da allora in poi, e per anni, ha rimbalzato di lavoro in lavoro—mano fattoria, street-car tariffa collettore, gara mulo su una nave militare diretta a Cuba, battello fluviale, aiutante di fabbro, operaio cantiere ferroviario, pompiere locomotiva, sezione ferrovia mano, avvocato autodidatta, venditore di assicurazione sulla vita, operatore traghetto, produttore lampada acetilene, venditore di pneumatici, a volte ostetrica, e altro ancora. Ha trovato lavoro-e li ha persi; ha fatto soldi – e li ha persi; ci riuscì – e fallì. Ancora e ancora. La prima moglie di Sanders, Josephine, lo ha accusato di” saltare da un lavoro all’altro troppo come una pulce”, ha scritto in un’autobiografia inedita scoperta, in 2011, negli archivi del quartier generale di KFC Louisville. “Josephine pensava che avevo un piede prurito e non sarei mai stato in grado di mantenere un lavoro.”
I giorni Corbin più promettenti di Sanders si leggono come un tornitore di pagine i cui giri drammatici-una lotta territoriale sulla segnaletica che è scoppiata in un letale fuoco di pistola,una linea laterale come ostetrica e persino il carcere. Ma lungo la strada, gli esperimenti di Sanders con il pollo divennero una sorta di chiamata, spostandolo verso la ricchezza, la fama regionale e gli onori, incluso il titolo statale cerimoniale di “colonnello”, conferito dal governatore del Kentucky nel 1935. Nella sua guida del 1939, Adventures in Good Eating, scrittore di viaggi ed eventuale magnate del cake-mix Duncan Hines ha elogiato Sanders Café: “Un ottimo posto per fermarsi in rotta verso Cumberland Falls e the Great Smokies. Servizio continuo 24 ore. Bistecche sfrigolanti, pollo fritto, prosciutto di campagna, biscotti caldi.”Al café, che alla fine si espanse fino a ospitare 142 avventori, Sanders aggiunse altre iniziative: un altro ristorante, una serie di tribunali turistici, due in Kentucky e North Carolina, un negozio di mobili, un negozio di forniture idrauliche. “Proprio quando stava iniziando a raccogliere i frutti di una vita estenuante”, scrive Josh Ozersky in Colonel Sanders and the American Dream, ” il disastro ha colpito ancora una volta, atterrandolo senza un soldo e senza lavoro all’età di sessantacinque anni.”
Il reindirizzamento del governo federale di US 25 sette miglia a ovest di Corbin, per collegarsi con una nuova interstatale nord-sud, drenato il traffico turistico e ha spinto Sanders fuori dal mercato: Nel 1953, aveva respinto con fiducia un’offerta di Sanders 164.000 per Sanders Court and Cafe; nel 1956, ha venduto la sua attività agitando all’asta e in perdita per $75.000. Sanders, artritico e la raccolta di sicurezza sociale, era stato ancora una volta tamponato dai venti del destino. Ma era tenace. “Per me, non era una questione di rinunciare”, ha scritto Sanders, ” era solo un problema di cosa fare dopo.”
Tre anni prima, a Chicago, in una convention di ristoranti, Sanders aveva incontrato un imprenditore di Salt Lake City di nome Pete Harman, che, nonostante 12 anni di attività, non aveva mai servito pollo fritto. Più tardi, visitando Harman e sua moglie, Sanders frusciò su una cena di purè di patate, biscotti, sugo e pollo fritto per un Harman diffidente. Quando Sanders passò attraverso Salt Lake City, diverse settimane dopo, trovò le parole “Kentucky Fried Chicken” dipinte sulla finestra del ristorante di Harman e otto pentole a pressione—la soluzione di Sanders al lento lavoro di friggere il pollo in una padella di ferro—sul fornello della cucina. Harman è diventato il primo partner di Sanders—primo franchisee—pagando 4 e alla fine 5 centesimi per pollo venduto.
Sanders ha continuato a franchising la sua ricetta segreta e il processo di un paio di piccoli ristoranti, ma quando la sua attività Corbin fallito, si gettò in una campagna di vendita aggressiva, guidando di città in città, in Indiana e Ohio, cuscinetto pentole a pressione e sacchetti della sua miscela di spezie segreta. Per risparmiare denaro, Sanders dormiva nella sua auto, arrotolato in una coperta di lana pesante che Harman gli aveva dato, e invocato per il sostentamento sul pollo fritto ha frusciato durante le sue piazzole di vendita. Sanders ha cercato operazioni mom-and-pop-trattare con ” piccole persone “o” combattenti”, come li chiamava. “Sono stato trattato gentilmente e ho fatto bene anche da loro”, scrisse in seguito. “Il mio prodotto ha reso milionari alcuni di loro.”Harman, uno di quei milionari, ha continuato ad accumulare più di 300 franchising in Utah, California, Nevada e Washington.
Il modello di franchising con la sua divisione del rischio servito Sanders altrettanto bene. Il nome” Kentucky Fried Chicken ” e l’idea di un ristorante stand-alone, standardizzato, piuttosto che una voce di menu presenti in una serie eterogenea di ristoranti, erano Harman. Suo era il concetto di un pasto carryout; i suoi erano la firma “bucket” e lo slogan “finger-lickin’ good.”Harman è l’eroe unheralded di Kentucky Fried Chicken, Inc., il co-fondatore virtuale della società, ” Ozersky scrive.
Che Harman e altri affiliati erano parte integrante della crescita di Kentucky Fried Chicken è un punto curatori del museo sperano di fare in “American Enterprise.”In un franchising, le idee fluiscono dalla casa madre verso il basso, ma provengono anche dal basso verso l’alto o lateralmente: Le persone che possiedono franchising spesso hanno grandi idee—per nuove voci di menu, per modi di fare business in modo più efficiente, e per il branding-che sono ripresi dalla casa madre,” dice Franz.
Sanders è morto, all’età di 90 anni, nel 1980; Harman, a 95 anni, nel 2014. La scorsa settimana, con le guardie di sicurezza a disposizione per gestire la folla di avventori desiderosi, KFC ha aperto il primo ristorante della catena di fast-food statunitense a Rangoon, in Birmania. Questo è un lungo cammino, nel tempo e nel luogo, da Corbin, Kentucky, dove una volta, nei primi anni 1930, un venditore ambulante esclamò a un gestore di stazione di servizio, ” Accidenti! Non c’è un posto decente qui per mangiare!”
La mostra permanente” American Enterprise ” è stata inaugurata il 1 ° luglio allo Smithsonian’s National Museum of American History di Washington, D. C. e ripercorre lo sviluppo degli Stati Uniti da una piccola nazione agricola dipendente a una delle più grandi economie del mondo.
