Ogni anno, l’Environmental Working Group (EWG) pubblica la sua “Sporca Dozzina” di lista, che si colloca al 12 pezzi di prodotti che contengono la più alta quantità di residui di pesticidi.
Quest’anno, uno dei frutti e delle verdure più sporchi risulta essere il cavolo, occupando il terzo posto nella lista dei più contaminati dell’EWG. Fragole in cima alla lista, seguita da spinaci. (La lista completa 2019 Dirty Dozen, classificata da più contaminata a meno, include fragole, spinaci, cavoli, nettarine, mele, uva, pesche, ciliegie, pere, pomodori, sedano e patate.)
L’elenco è compilato dai risultati dei test regolari effettuati dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e dalla Food and Drug Administration (FDA) sui residui di pesticidi. Quest’anno, i test hanno dimostrato che oltre il 92% dei campioni di cavolo coltivati convenzionalmente ospitava almeno due residui di pesticidi. Alcuni contenevano ben 18.
L’USDA e la FDA si alternano test tra quasi quattro dozzine di frutta e verdura ogni anno e non testare gli stessi ogni anno. Né le agenzie cercano gli stessi pesticidi in ogni round di test. L’ultima volta che il cavolo è stato testato è stato nel 2009, quando si è classificato ottavo nella lista Dirty Dozen dell’EWG.
“Il fatto che le agenzie non testino ogni prodotto ogni anno è problematico”, afferma Nneka Leiba, direttore di healthy living science presso EWG. “E ancora più importante, il fatto che l’USDA e la FDA non stiano testando tutti i pesticidi utilizzati in frutta e verdura è un problema enorme.”L’ultima volta che il cavolo è stato testato, ad esempio, conteneva residui di imidacloprid, un sostituto della nicotina tossico per molti insetti, ma il pesticida non è stato incluso nei test più recenti. La sostanza chimica è considerata non tossica per le persone ma può causare problemi respiratori e intestinali se inalata in quantità eccessive.
I cavoli e gli spinaci contenevano, in peso, dal 10% all ‘ 80% in più di residui di antiparassitari rispetto a qualsiasi altra frutta o verdura. Alexis Temkin, un tossicologo presso EWG, dice che queste colture possono essere fortemente contaminati perché crescono vicino al suolo, dove sono più probabilità di essere esposti a insetti — e quindi di essere obiettivi per i pesticidi. Anche le fragole, un altro frutto altamente contaminato, crescono a terra. Le delicate foglie di cavolo e spinaci li rendono anche buoni candidati per la spruzzatura, poiché qualsiasi infestazione può danneggiare le foglie e diminuire le possibilità di essere vendute.
EWG evidenzia i residui di pesticidi perché alcuni studi hanno collegato l’esposizione alle sostanze chimiche a problemi di salute, inclusi problemi di fertilità e sviluppo cerebrale e persino cancro. L’ultimo rapporto sul cavolo ha trovato tracce di Dacthal, che l’Environmental Protection Agency ha classificato come possibile cancerogeno per l’uomo. Dacthal è stato vietato in Europa nel 2009.
I risultati suggeriscono la scelta di frutta e verdura coltivate biologicamente, poiché la ricerca ha dimostrato che i prodotti biologici hanno meno residui di pesticidi rispetto ai convenzionali. Se le opzioni organiche sono inaccessibili o troppo costose, potresti prendere in considerazione la scelta di prodotti con quantità inferiori di residui di pesticidi. L’EWG elenca anche i frutti e le verdure meno contaminati-chiamati the Clean Fifteen-e includono principalmente prodotti con scorze o bucce protettive come avocado, ananas, mais dolce e melanzane. Secondo i test governativi, meno dell ‘ 1% di avocado e campioni di mais dolce conteneva residui di pesticidi. Quasi tutti i quindici prodotti puliti contenevano meno di quattro pesticidi. (La lista completa 2019 Clean Fifteen, classificata da meno a più contaminata, include avocado, mais dolce, ananas, piselli dolci surgelati, cipolle, papaia, melanzane, asparagi, kiwi, cavoli, cavolfiori, meloni, broccoli, funghi e melata.)
Un rappresentante dell’Alleanza per l’alimentazione e l’agricoltura, che rappresenta sia gli agricoltori convenzionali che quelli biologici, afferma che “i residui sono così bassi sui prodotti coltivati convenzionalmente, se presenti”, osservando che le preoccupazioni per i pesticidi non dovrebbero dissuadere le persone dal consumare frutta e verdura fresca.
Gli esperti EWG dicono che ci sono poche prove che l’uso di pesticidi su frutta e verdura è diminuito nel corso degli anni. In realtà, dice Temkin, ci sono suggerimenti che più pesticidi possono essere spruzzati sulle colture oggi. Quando il cavolo è stato testato l’ultima volta, c’erano due tipi di residui in media rilevati su campioni di verde a foglia verde, e quella media è più che raddoppiata a 5.5 nell’ultimo rapporto. “Vediamo la coerenza con gli alimenti continuamente sulla lista sporca dozzina,” lei dice.
Mentre è incoraggiata che l’USDA e la FDA conducano tali test per i pesticidi, lei e altri a EWG sperano che più persone vengano istruite sulla prevalenza dei residui di pesticidi sul loro cibo e sui potenziali pericoli dell’esposizione a queste sostanze chimiche. Non esiste un registro nazionale dei pesticidi utilizzati sulle colture ortofrutticole, quindi non è nemmeno chiaro quali pesticidi i coltivatori stanno spruzzando. Solo California richiede pesticidi utilizzati sulle colture coltivate nello stato essere registrati, in modo che gli effetti dell’esposizione umana può essere notato. “I dati supportano il fatto che i pesticidi possono avere effetti negativi sulla salute, specialmente per i bambini, quindi ridurre i residui di pesticidi nella dieta è un buon modo per ridurre l’esposizione e ridurre tali rischi”, afferma Temkin.
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