Kagura dance winning over young women

Kagura, una forma di danza teatrale shintoista, sta conquistando sempre più il cuore delle giovani donne nella prefettura di Shimane, ritagliandosi una nuova base di fan nel rituale musicale tradizionalmente dominato dagli uomini che è alle prese con una carenza di successori.

Doppiando loro stesse “kagurājo” (ragazze di kagura) queste donne esprimono tipicamente la loro ammirazione per la tradizione fotografando vari spettacoli di kagura, arrivando persino a organizzare mostre fotografiche annuali per mostrare il loro lavoro.

Uno dei principali architetti del nuovo movimento è Kanae Takemoto, 32 anni, della città Shimane di Hamada.

“Ricordo che quando una volta andai a vedere uno spettacolo di kagura, c’erano alcune ragazze tra il pubblico che sembravano affascinate come gli anziani e i bambini intorno a loro con la performance sul palco, ed ero curioso di sapere chi fossero”, ha detto Takemoto.

“Formare una comunità con loro ha ampliato il modo in cui mi piace e apprezzo Kagura.”

Kagura, che può essere tradotto letteralmente come “God entertainment”, proviene dall’antica mitologia giapponese e si dice che sia stato dedicato alle divinità shintoiste per intrattenerle. Nella regione occidentale di Iwami della prefettura, dove la pratica è popolare, la danza rituale è conosciuta come Iwami kagura.

Le ragazze kagura hanno iniziato le loro attività quasi sei anni fa, quando circa 15 degli appassionati provenienti dal distretto di Iwami hanno tenuto il loro primo joshikai (all-girl gathering) per discutere dei loro attori e programmi preferiti.

Hanno poi tenuto la loro prima mostra fotografica nell’autunno 2015, seguita da sessioni successive che hanno attraversato quattro diverse località nelle città Shimane di Hamada e Gotsu. Le loro fotografie hanno rapidamente guadagnato popolarità con la rappresentazione dell’abbigliamento stravagante degli attori, delle espressioni facciali dignitose e del modo in cui suonano gli strumenti.

Una volta che la parola si diffuse sui social media, le loro mostre iniziarono ad attirare un afflusso di visitatori, anche quelli precedentemente disinteressati alla danza teatrale. Le mostre alla fine si sono espanse in eventi molto più grandi che ora coprono 10 diverse località in città come Matsue e Izumo.

Originaria di Gotsu, Takemoto si è dedicata alla pratica della performance kagura insieme a suo fratello minore sin da quando era una bambina delle scuole elementari. Anche ora, aiuta periodicamente i bambini locali a praticare il rituale, ma si lamenta che non può fare a meno di notare che il numero di partecipanti è diminuito negli ultimi anni.

Non solo, la demografia degli attori di kagura è sempre più ingrigita e si restringe, ha detto Takemoto, esprimendo preoccupazioni per l’incertezza che offusca il futuro della passione della sua vita.

Tale visione è ripresa da Megumi Okamoto, 44 anni, un’altra ragazza di kagura.

“Spero che l’attività (del gruppo) susciti un interesse tra più persone a prendere il genere e andare a visitare i teatri per guardarlo”, ha detto, esprimendo la speranza che il rituale tradizionalmente dominato dagli uomini troverà un nuovo demografico per sostenere la sua sopravvivenza.

La recente attività del gruppo ha incluso la creazione di calendari da tavolo con le loro fotografie come regali per i sostenitori che hanno contribuito a finanziare mostre. La loro notorietà è aumentata così tanto che gli attori e gli operatori di kagura ora occasionalmente raggiungono loro e chiedono se possono fornire le loro foto.

“Le loro foto catturano squisitamente i dettagli dei comportamenti e delle espressioni degli attori sul palco”, ha detto Toyoichi Yamaguchi, 71 anni, capo di un’associazione Iwami kagura con sede a Gotsu.

“Quando le persone parlano di Iwami kagura, tendono a concentrarsi su quanto sia potente la sua danza, ma apprezzo come le loro foto attirino l’attenzione su diversi aspetti della performance”, ha detto.

Questa funzione mensile si concentra su argomenti e questioni trattate dal Chugoku Shimbun, il più grande giornale nella regione di Chugoku. L’articolo originale è stato pubblicato il 13 marzo.