(nato nel 1971). La maggior parte degli sciatori alpini è specializzata in eventi di velocità o eventi tecnici, ma l’atleta norvegese Kjetil Andre Aamodt ha raggiunto il successo in entrambi durante la sua lunga carriera. Le sue due medaglie d’oro ai Giochi Invernali di Salt Lake City 2002—la sua quarta Olimpiade—hanno aumentato il suo totale di medaglie olimpiche in carriera a sette, rendendolo lo sciatore alpino più decorato nella storia olimpica. Queste vittorie hanno anche portato il suo totale di medaglie olimpiche e mondiali a un 17 senza precedenti.
Kjetil Andre Aamodt è nato il 2 settembre 1971 a Oslo, in Norvegia. Ha catturato per la prima volta l’attenzione del mondo dello sci nel 1990, quando ha vinto o finito secondo in ciascuno dei cinque eventi ai campionati mondiali juniores di sci. Lui e il compagno di squadra Lasse Kjus insieme hanno vinto 10 delle 15 medaglie al concorso. Nella divisione senior l’anno successivo, la velocità e il controllo di Aamodt gli valsero la medaglia d’argento nello slalom gigante.
La mononucleosi interruppe la carriera sciistica di Aamodt nel novembre 1991. Ricoverato in ospedale e alimentato da flebo endovenoso, ha perso 24 chili (11 chilogrammi). I medici hanno detto che non poteva sciare di nuovo per sei mesi. Tuttavia, nel gennaio 1992 era tornato ad allenarsi per i Giochi Olimpici di Albertville, in Francia. Durante una pausa tra le bufere di neve a febbraio 16, ha vinto lo slalom gigante super per diventare la prima medaglia d’oro olimpica alpina della Norvegia in 40 anni. Ha vinto la medaglia di bronzo nello slalom gigante due giorni dopo.
Un anno dopo, bufere di neve, pioggia, nebbia, vento, temperature fluttuanti e un considerevole terremoto hanno afflitto i Campionati mondiali di sci alpino 1992-93 a Morioka, in Giappone. Un evento dopo l’altro è stato posticipato. Alla fine, Aamodt ha vinto i campionati per lo slalom e lo slalom gigante. È arrivato secondo a Kjus nella combinata di discesa e slalom. Il quarto evento a cui era entrato, lo slalom gigante super, è stato annullato a causa del maltempo.
Dopo i titoli mondiali di slalom gigante e supergigante nel 1993, Aamodt è diventato campione della Coppa del Mondo di sci alpino maschile nel 1994. Alle Olimpiadi invernali di quell’anno, a Lillehammer, in Norvegia, ha goduto degli applausi di 30.000 norvegesi tra la folla. Ha vinto la medaglia d’argento nella discesa libera, il bronzo nello slalom gigante e un altro argento nella combinata. I norvegesi hanno spazzato tutte e tre le medaglie per la combinata. Era la prima volta dal 1956 che una nazione aveva spazzato un evento alpino olimpico maschile.
Dopo la Coppa del Mondo del 1994 e i Giochi Olimpici invernali, le prestazioni di Aamodt crollarono. Per suo conto, la sua carriera aveva avuto un tale successo che la sua motivazione diminuiva. Nel novembre 1995 si infortunò al ginocchio durante un allenamento a Vail, Colorado. A febbraio, però, era tornato in piedi e in forte forma competitiva. Il bronzo conquistato nello slalom gigante ai Mondiali di Sci Alpino del 1996 è la sua decima medaglia da quando ha lasciato la divisione juniores. L’anno seguente tornò a casa da quella competizione con un oro nella combinata.
Anche se Aamodt non ha medaglia alle Olimpiadi del 1998 a Nagano, in Giappone, il suo successo è stato tutt’altro che finito. Il “Baby Shark”, come viene talvolta chiamato Aamodt, ha vinto quattro medaglie ai campionati del mondo tra il 1999 e il 2001, e il suo titolo di Coppa del Mondo di slalom nel 2000 è stato il primo della Norvegia. Ai Giochi Invernali del 2002, Aamodt ha vinto la medaglia d’oro nella combinata e nello slalom gigante.
