Sir Humphrey Gilbert

Sebbene Sir Humphrey Gilbert non fosse coinvolto direttamente nei viaggi di Roanoke, sia lui che i membri della sua famiglia parteciparono ai primi sforzi di colonizzazione, e Gilbert influenzò decisamente il suo fratellastro Sir Walter Ralegh, il principale sostenitore delle colonie dell’isola di Roanoke. Nato intorno al 1539, Gilbert era il secondo figlio di Otho Gilbert e Katherine Champernowne. Il castello di Compton, la sede della famiglia, fu poi tenuto dal fratello maggiore di Otho, John; così è stato a Greenway sul fiume Dart, che John, Humphrey, Adrian e Elizabeth Gilbert sono nati. Tutti e quattro i bambini erano minori quando il padre morì nel 1547. La loro madre poi sposò Walter Ralegh il vecchio, e partorì altri due figli e una figlia — Walter, Carew, e Margaret Ralegh.

Educato a Eton e ad Oxford, Humphrey Gilbert trascorse anche del tempo nella casa della principessa Elisabetta, che in seguito divenne regina Elisabetta. Nel 1562-63 prestò servizio sotto il conte di Warwick a Le Havre e fu ferito durante l’assedio. Presto interessato all’esplorazione, nel 1566 preparò un Discorso di scoperte per un nuovo passaggio a Cataia in cui esortò la regina a cercare un passaggio a nord-ovest verso la Cina perché le rotte conosciute erano controllate dagli spagnoli e dai portoghesi. Sia Martin Frobisher e John Davys sono stati ispirati da questo lavoro. Gilbert investì nel viaggio di Frobisher del 1576 e Davys chiamò Gilbert Sound, vicino alla Groenlandia, in suo onore.

Gilbert prestò servizio anche a Munster, in Irlanda, dove nel 1570 fu nominato cavaliere dal Lord Deputy, Sir Henry Sidney. Nel 1571 fu eletto per rappresentare Plymouth in Parlamento. Nel 1573 presentò alla regina un piano per l’Accademia della regina Elisabetta, che doveva essere un’università a Londra per addestrare la nobiltà e la nobiltà per l’esercito e la marina. Doveva essere diversi secoli prima che ci sarebbe stata un’università a Londra o scuole per l’addestramento militare.

Nel 1578, all’età di 40 anni, ricevette lettere di brevetto che autorizzavano la piantagione di una colonia inglese in America. Ha assemblato una grande flotta che salpò da Dartmouth il 26 settembre 1578; tuttavia, le tempeste costrinsero le navi a cercare rifugio a Plymouth fino al 19 novembre. Anche se questo tentativo è fallito, ha ottenuto i suoi fratelli Walter e Carew Ralegh coinvolti nell’esplorazione americana. Tuttavia non fu fino al 1583 che fece un secondo tentativo, salpando da Plymouth l ‘ 11 giugno. Una nave, Barke Ralegh, tornò immediatamente indietro a causa di una malattia, ma Gilbert e le altre navi arrivarono a St. John’s, Terranova, il 3 agosto e ne presero possesso due giorni dopo. Poiché era piccolo e poteva esplorare porti e insenature, Gilbert ora navigava su Squirrel, una nave di 10 tuns, piuttosto che Delight, la sua ammiraglia da 120 tun. Il 29 agosto quest’ultima nave naufragò con la perdita di 100 vite e molti dei record di Gilbert. Durante il viaggio di ritorno in Inghilterra per registrare la sua affermazione Gilbert rimase a bordo di Squirrel piuttosto che trasferirsi sul più grande Golden Hinde come sollecitato dai suoi uomini. Lunedì 9 settembre è stato osservato sul ponte mentre leggeva un libro. Mentre le navi si avvicinavano, si udì dire: “Siamo vicini al cielo per mare come per terra.”Più tardi quella sera la piccola nave scomparve, inghiottita dal mare.

Sposato nel 1570 con Ann Aucker, il cui padre e nonno avevano combattuto nella difesa finale di Calais, Gilbert era padre di due figli — John e Ralegh — che con i suoi fratelli Adrian Gilbert e Walter Ralegh continuarono il coinvolgimento della famiglia nell’esplorazione e colonizzazione del Nuovo Mondo. Il 6 febbraio 1584, Adrian Gilbert ottenne il brevetto per continuare la ricerca del Passaggio a nord-ovest. E il 25 marzo 1584, Walter Ralegh ottenne un brevetto reale per esplorare e colonizzare più a sud. Le sue spedizioni in quella che oggi è la Carolina del Nord tra il 1584 e il 1587 sono conosciute come Roanoke Voyages.

Il fratello maggiore di Sir Humphrey, Sir John Gilbert, ereditò il castello di Compton dal padre. quando morì senza problemi lasciò la proprietà al figlio maggiore di Sir Humphrey, anche Sir John Gilbert. Il giovane Sir John accompagnò Ralegh nei suoi viaggi in Guyana nel 1595 e Cadice nel 1596. In quest’ultima spedizione fu nominato cavaliere dal conte di Essex. Sposato con Alice Molyneux, morì senza figli nel 1608, lasciando il castello di Compton a suo fratello Ralegh Gilbert.

Ralegh Gilbert continuò gli sforzi colonizzatori della famiglia e nel 1606 fu uno degli otto beneficiari che ricevettero lettere di brevetto da re Giacomo I. Questa concessione prevedeva due colonie: la Colonia di Londra e la colonia di Plymouth. Sotto il capitano Christopher Newport, la Colonia di Londra salpò da Londra nel dicembre 1606 e raggiunse la baia di Chesapeake il 13 maggio 1607. Lì fondarono Jamestown, la prima colonia inglese permanente nel Nuovo Mondo. Guidata da Ralegh Gilbert e George Popham, la colonia di Plymouth salpò da Plymouth il 31 maggio 1607 e arrivò in quello che oggi è lo stato del Maine il 1 agosto 1607. Lì costruirono il Forte di San Giorgio sul fiume Sagadahoc (ora il fiume Kennebec). L’inverno che seguì fu severo e molti dei coloni morirono. Quando arrivò la primavera Ralegh Gilbert apprese della morte di suo fratello maggiore, della sua eredità del Castello di Compton e della necessità di tornare in Inghilterra per rivendicare la sua proprietà. La colonia è andata con lui. Più tardi Sir Ferdinando Gorges fece un secondo tentativo infruttuoso di colonizzare la stessa area. E nel 1621 Ralegh Gilbert fu membro del Consiglio d’Inghilterra per la colonia di Plymouth. Morì nel 1634.

I discendenti della famiglia Gilbert vivono oggi a Compton Castle. Per oltre un secolo non era di proprietà della famiglia ed era diventato un rudere; tuttavia, nel 1930 il comandante Walter Ralegh Gilbert e sua moglie Joan comprarono il castello che restaurarono faticosamente. La signora Gilbert ha vissuto a Compton Castle fino al 1984. Suo figlio e la figlia-in-law Geoffrey e Angela Gilbert con i loro tre figli, Humphrey, Arabella, e Walter Ralegh, vivono lì oggi. Una proprietà National Trust, parti di Compton Castle sono aperti al pubblico diversi giorni ogni settimana. Nel 20 ° secolo, Greenway, il luogo di nascita di Sir Humphrey Gilbert, era la casa della scrittrice di misteri Agatha Christie, un caro amico della famiglia Gilbert. I Gilberts, ancora interessati al Nuovo Mondo, parteciparono alle celebrazioni del 400 ° anniversario sia a Terranova che nella Carolina del Nord.