その結果、ネアンデルタール人のDNAは生きている人間では徐々に稀になった。 博士Sankararamanと彼の同僚は、それがアジア人よりもヨーロッパ人で速く消えたことを提案しました。 初期のアジアの人口は小さかった、と研究者らは示唆し、自然選択は、大集団よりも小グループでよりゆっくりと有害な遺伝子を排除します。 今日では、アシュケナージのユダヤ人やアーミッシュのような小さな民族グループは、特定の遺伝的疾患の異常に高い率を持つことができます。
ジョシュアM. ワシントン大学の遺伝学者であるAkeyと大学院生のBenjamin Vernotは最近、この仮説を検証するために出発しました。 彼らは、私たちのゲノムの一部だけが健康に強い影響を与えるという事実を利用しました。 他の部分—いわゆる中立地域-はあまり重要ではありません。
中性領域の突然変異は、子供を持つ確率に影響を与えないため、自然選択によって排除されることはありません。 Sankararaman博士の仮説が正しければ、ヨーロッパ人は中性DNAよりも有害なネアンデルタール人DNAを失ったと予想されます。 実際、科学者たちは生きているヨーロッパ人のDNAにこの違いを見いだせませんでした。
Akey博士とVernot氏は、アジア人におけるネアンデルタール人DNAの比較豊富さについて、他の可能性のある説明をテストしました。 最も理にかなった理論は、アジア人が後に追加のネアンデルタール人のDNAを継承したということでした。
このシナリオでは、アジア人とヨーロッパ人の祖先が分裂し、初期のアジア人が東に移住し、そこで彼らはネアンデルタール人と二度目の遭遇をした。 Akey博士とVernot氏は、American Journal of Human Geneticsに彼らの発見を報告しました。
Lohmueller博士と大学院生のBernard Y.Kimは、同じ遺伝的質問に近づいたが、異なる方向からアプローチした。 彼らはヨーロッパ人とアジア人のコンピュータモデルを構築し、時間の経過とともに彼らの生殖と進化をシミュレートしました。 彼らは先祖の人口にいくつかのネアンデルタール人のDNAを追加し、その後、ヨーロッパ人とアジア人の人口が遺伝的に分岐するのを見ました。
科学者たちはモデルを何度も実行し、可能性のある条件の範囲を試しました。 しかし、彼らがどの変化を試みたとしても、今日のアジア人が余分なネアンデルタール人のDNAを持っている理由を説明するものを見つけるこ
