som ett resultat blev Neanderthal-DNA gradvis sällsyntare hos levande människor. Dr Sankararaman och hans kollegor föreslog att det försvann snabbare i Europa än i asiater. Den tidiga asiatiska befolkningen var liten, föreslog forskarna, och naturligt urval eliminerar skadliga gener långsammare i små grupper än i stora populationer. I dag, mindre etniska grupper, som Ashkenazi-judar och Amish, kan ha ovanligt höga frekvenser av vissa genetiska störningar.
Joshua M. Akey, en genetiker vid University of Washington, och doktoranden Benjamin Vernot bestämde sig nyligen för att testa denna hypotes. De utnyttjade det faktum att endast vissa delar av vårt Genom har ett starkt inflytande på hälsan. Andra delar — så kallade neutrala regioner-är mindre viktiga.
en mutation i en neutral region påverkar inte våra odds för att få barn och kommer därför inte att elimineras genom naturligt urval. Om Dr Sankararamans hypotes var korrekt, skulle du förvänta dig att europeerna har förlorat mer skadligt Neanderthal-DNA än neutralt DNA. Faktum är att forskarna inte hittade denna skillnad i levande Europas DNA.
Dr.Akey och Mr. Vernot testade sedan andra möjliga förklaringar för det jämförande överflödet av Neanderthal DNA hos asiater. Teorin som gav mest mening var att asiater ärvde ytterligare Neanderthal-DNA vid ett senare tillfälle.
i detta scenario delades förfäderna till asiater och europeer, de tidiga asiaterna migrerade österut och där hade de ett andra möte med neandertalarna. Dr. Akey och Mr. Vernot rapporterade sina resultat i American Journal of Human Genetics.
Dr.Lohmueller och doktoranden Bernard Y. Kim närmade sig samma genetiska fråga, men från en annan riktning. De konstruerade en datormodell av europeer och asiater som simulerade deras reproduktion och utveckling över tiden. De lade till lite Neanderthal-DNA till förfädernas befolkning och tittade sedan på när europeer och Asiatiska befolkningar divergerade genetiskt.
forskarna sprang modellen många gånger och testade en rad troliga förhållanden. Men oavsett vilken variation de försökte kunde de inte hitta en som förklarar varför asiater idag har extra Neanderthal DNA.
