Jacob Perkins werd geboren in 1766 in Newburyport, MA. Hij werd vervolgens in de leer bij een lokale goudsmid en produceerde gouden kralen. Later vond hij een methode uit voor het Plateren van schoengespen. Met zeer weinig formele scholing toonde Perkins een onuitputtelijke nieuwsgierigheid en opmerkelijk vermogen om mechanisch ontwerp en productie te begrijpen gedurende zijn hele leven.Zijn reputatie als ontwerper en uitvinder was bekend toen hij 21 was, toen hij door de Massachusetts mint werd ingehuurd om een kleurstof te maken voor het vervaardigen van koperen munten. In 1790 vond hij een systeem voor het snijden en koperen van nagels uit dat het productieproces sterk vereenvoudigde. Hij kreeg een patent voor zijn apparaat en vestigde een nagelfabriek in Amesbury, MA, maar een rechtszaak door investeerders dwong hem om het bedrijf te sluiten.
niet ontmoedigd door deze tegenslag, ging Perkins verder met het uitvinden van stalen platen (in plaats van koper) voor het graveren van bankbiljetten-een technologie die door banken werd verwelkomd omdat het vervalsing van geld bijna onmogelijk maakte. Na teleurstellende fondsenwerving in Boston, New York en Philadelphia zeilden Perkins en zijn partner Gideon Fairman in 1818 naar Engeland om investeerders te vinden die bereid waren hun graveertechnologie te financieren. Ze werden goed ontvangen in Londen en vestigden een zeer succesvol bedrijf dat platen en notities voor lokale banken vervaardigde. In 1840 kregen ze een contract om Engeland ‘ s eerste penny Postzegels te produceren; de fabriek drukte miljoenen Postzegels in de komende 40 jaar.Perkins was altijd gefascineerd geweest door watercompressie en ontwikkelde een experimentele hogedrukstoommachine die kon werken bij een druk tot 2000 psi. Hoewel het een indrukwekkende prestatie was, werd de stoommachine nooit gecommercialiseerd omdat hij niet praktisch kon worden geïntegreerd in de productietechnologie die op dat moment bestond.
Jacob Perkins ‘ stoomgeweer.
een korte tijd later vond Perkins zijn beroemde “Stoompistool” uit, dat op sterk onder druk staande stoom in plaats van buskruit vertrouwde om kogels af te vuren. Het was zo krachtig dat de ballen 11 planken doorboorden, elk een centimeter dik. Met een druk van slechts 65 atmosferen, kunnen de kogels van het pistool een ijzeren plaat doorboren van een kwart van een centimeter dikte. Perkins bevestigde vervolgens een buis aan de geweerloop die snel na elkaar ballen in de loop liet vallen, waardoor een machinegeweer ontstond dat bijna 1.000 kogels per minuut kon afvuren. Hij vond zelfs een bijlage uit waardoor het wapen om hoeken kon schieten.
volgens de redactie van het London Mechanics ‘ Register in November 1824:
“What plague, what pestilence would exceed, in its effects, those of The steam gun? Vijfhonderd ballen per minuut afgevuurd met één op de 20 om zijn doel te bereiken? 10 dergelijke kanonnen zouden dagelijks 150.000 vernietigen. Als wij niet van mening waren dat deze vorm van oorlog tot vrede zou leiden, dan zouden wij dat bij lange na niet aanbevelen.”Ondanks zijn indrukwekkende dodelijke vuurkracht, besloot het Britse leger om het wapen niet in gebruik te nemen omdat het onhandelbaar was in het veld en moeilijk snel te manoeuvreren zou zijn geweest.Andere experimenten van Perkins bewees de samendrukbaarheid van water, die hij met een door hem ontworpen piezometer had gemeten. Andere uitvindingen waren een pleometer voor het meten van de snelheid van een schip dat door water beweegt en een badmeter, die de waterdiepte meet. Later in zijn carrière, nadat hij ontdekte dat vloeibaar ammoniak een koelend effect had, schreef hij een baanbrekende beschrijving van de dampcompressiecyclus voor koeling en het maken van ijs.Om uitvindingen met het publiek te delen richtte Perkins in 1832 de National Gallery of Practical Science in Londen op. Een van de populairste exposities was zijn Stoompistool. Perkins stierf in Londen in 1849 op 84-jarige leeftijd en werd begraven op Kensal Green Cemetery.
Mark Crawford is een onafhankelijke schrijver.Perkins was altijd gefascineerd geweest door watercompressie en ontwikkelde een experimentele hogedrukstoommachine die kon werken bij een druk tot 2000 psi.
