Text
Historical Marker # 944 in Bardstown (Nelson County) herdenkt steamboat innovator John Fitch, wiens baanbrekende werk de weg heeft gebaand voor een transportrevolutie.Fitch werd geboren op 21 januari 1743 in Windsor, Connecticut. Hij reisde voor het eerst naar Kentucky na dienst in de Revolutionaire Oorlog. Hij onderzocht en claimde verschillende stukken land in het huidige Nelson County. Fitch keerde terug naar het Oosten en bedacht het idee van een stoom aangedreven boot in 1785. Hij bouwde en experimenteerde met verschillende schaalmodellen voordat hij in 1787 in Philadelphia een full-size model bouwde en demonstreerde met de naam “Perseverance”.”Hoewel Fitch experimenteerde met verschillende vormen van voortstuwing, zoals peddelwielen en schroefschroeven, werkte de” Perseverance ” op een reeks verticale peddels. In de jaren daarna verkreeg hij exclusieve Steamboat-navigatierechten uit verschillende staten, waaronder New Jersey, Pennsylvania, New York en Delaware. In 1791 verkreeg Fitch een patent, maar de uitvinder was niet in staat om financiële steun te verkrijgen voor uitgebreide bouw en was niet in staat om anderen van de voordelen van de boot te overtuigen. Terneergeslagen keerde Fitch terug naar Kentucky, in de hoop dat hij de financiering van zijn uitvinding kon vinden vanwege de mogelijke impact van het vaartuig op de vele Westelijke rivieren. Toen Fitch in Kentucky arriveerde, vond hij zijn landaanspraken in geschil. Hij ontdekte ook al snel dat weinig mensen aan de grens overtollig geld hadden om in zo ‘ n onderneming te stoppen.Fitch bleef sleutelen aan steamboat modellen in Kentucky, maar werd verder ontmoedigd door het onvermogen om financiering te verzamelen. Fitch stierf in 1798 in Bardstown. Zijn dood werd vermoedelijk veroorzaakt door een overdosis morfine en alcohol. Fitch ‘ s leven van teleurstelling werd kort voor zijn dood samengevat in een vermelding in zijn dagboek: “Ik weet van niets zo verbijsterend en ergerlijk voor een man met gevoelens als een turbulente vrouw en stoomboot gebouw. Ik ervoer de eerste en stopte in het seizoen en als ik in mijn juiste zin was geweest, had ik de laatste ongetwijfeld op dezelfde manier behandeld, maar als één man door beide gepest wordt, moet hij beschouwd worden als de meest ongelukkige man in de wereld.”
Fitch ‘ s naam als de eerste stoomboot vernieuwer ging grotendeels verloren aan de geschiedenis ten gunste van de meer succesvolle Robert Fulton en zijn stoomboot de “Clermont”, die bijna tien jaar na de dood van Fitch de Hudson stroomde. Vandaag wordt John Fitch ‘ s innovatieve geest herdacht met een gedenkteken op het terrein van het Nelson County courthouse square, waar ook de overblijfselen van de uitvinder rusten.
