tekst
historyczny znacznik #944 w Bardstown (Hrabstwo Nelson) upamiętnia innowatora steamboat Johna Fitcha, którego pionierskie prace pomogły przygotować scenę dla rewolucji transportowej.
Fitch urodził się 21 stycznia 1743 roku w Windsor w stanie Connecticut. Po raz pierwszy udał się do Kentucky po służbie w wojnie rewolucyjnej. Zbadał i zdobył kilka połaci ziemi w dzisiejszym hrabstwie Nelson. Fitch powrócił na wschód i w 1785 roku wpadł na pomysł łodzi napędzanej parą. Zbudował i eksperymentował z kilkoma modelami w skali, zanim skonstruował i zademonstrował Pełnowymiarowy model w 1787 w Filadelfii o nazwie ” Perseverance.”Chociaż Fitch eksperymentował z różnymi formami napędu, takimi jak koła łopatkowe i śruby napędowe, „Perseverance” operował na serii pionowych łopatek. W następnych latach uzyskał wyłączne prawa do żeglugi parowej z kilku stanów, w tym New Jersey, Pensylwanii, Nowego Jorku i Delaware.
w 1791 roku Fitch uzyskał patent, ale wynalazca nie był w stanie zapewnić wsparcia finansowego na rozbudowaną budowę i nie był w stanie przekonać innych o korzyściach płynących z Łodzi. Przygnębiony, Fitch powrócił do Kentucky, mając nadzieję, że uda mu się znaleźć finansowanie swojego wynalazku ze względu na potencjalny wpływ jednostki na liczne Zachodnie rzeki. Gdy Fitch przybył do Kentucky, jego roszczenia ziemskie stały się przedmiotem sporu. Szybko odkrył również, że niewiele osób na granicy ma nadwyżki pieniędzy, aby zainwestować w takie przedsięwzięcie.
Fitch nadal majstrował przy modelach parowców w Kentucky, ale zniechęcał się z powodu niemożności zebrania funduszy. Popadając w depresję i polegając na piciu, Fitch zmarł w 1798 roku w Bardstown. Jego śmierć była prawdopodobnie spowodowana przedawkowaniem morfiny i alkoholu. Życie rozczarowania Fitcha zostało podsumowane we wpisie do jego dziennika na krótko przed śmiercią: „Nie wiem nic tak kłopotliwego i drażliwego dla człowieka uczuć, jak burzliwa żona i Budynek parowca. Doświadczyłem tego pierwszego i zrezygnowałem w sezonie i gdybym był w moim właściwym sensie, niewątpliwie powinienem potraktować to drugie w ten sam sposób, ale aby jeden człowiek był dokuczany przez oba, musi być postrzegany jako najbardziej nieszczęśliwy człowiek na świecie.”
nazwisko Fitcha jako najwcześniejszego innowatora parowca zostało w dużej mierze utracone na rzecz bardziej udanego Roberta Fultona i jego parowca” Clermont”, który parował w górę rzeki Hudson prawie dekadę po śmierci Fitcha. Dziś innowacyjny duch Johna Fitcha upamiętnia pomnik na terenie Nelson County courthouse square, gdzie spoczywają również szczątki wynalazcy.
