- Debbi Marco kocht haar huis in een vervallen, in de buurt van verlaten staat
- vandaag is het £350.000 meer waard dan ze ervoor betaalden
- verbeteringen omvatten side extension, 300sq ft keuken en zolder verbouwing
kijken naar de buren wandelen langs mijn huis maakt me altijd lachen. Waarom? Omdat ik kan zien hoe jaloers ze zijn.
want ik weet dat ze de laatste kostbare verbeteringen aan ons huis met vier slaapkamers en drie verdiepingen zullen observeren en woedend zullen berekenen hoeveel het zou kosten om hetzelfde te doen met hun veel minderwaardige huizen. Het antwoord? Niet ver van £200.000.
mijn man Matt, 32, een manager van sportsponsoring, en ik heb de afgelopen vier jaar besteed aan het gieten van al onze besparingen om ervoor te zorgen dat het onze het beste huis in onze straat is — omdat ik wilde dat het onze een was die mensen stopten, staarden en wezen, om alle juiste redenen.
We leven in Richmond, Surrey, en ons huis — met zijn superieure grootte, prachtig onderhouden tuin en glanzende crème exterieur — is met kop en schouders boven alle anderen op onze suburban straat.
de verbeteringen hebben ons uiteindelijk misschien £189.000 gekost, maar het was de moeite waard om de blik op de gezichten van onze buren te zien.
vorige week bleek uit een onderzoek dat 31 procent van de Britten net als wij toegeeft dat ze huisverbeteringen uitvoeren om er zeker van te zijn dat hun eigendom de afgunst van de buurt is.
zelfs toen we ons huis kochten voor £ 305.000 in 2009, zorgde ik ervoor dat we investeerden in de shabby corner plot omdat ik wist dat het het meeste potentieel had.
we hadden wat geld geërfd en wilden graag iets kopen dat een goede langetermijninvestering zou zijn-althans, dat was de belangrijkste motivatie van mijn man. Stiekem kon ik het niet verdragen om de anonieme eigenaar te zijn van een duidelijk gemiddelde eigendom, niet te onderscheiden van de rest. Ik wilde in het meest besproken huis in de buurt wonen.
maar het zou niet gemakkelijk zijn voor ons relatief kleine budget. In het begin konden we alleen maar formulaïsche huisjes vinden die onmogelijk te verbeteren en uit te breiden zouden zijn. Dan eindelijk, na het doorzoeken van onroerend goed websites voor maanden, vond ik het perfecte project.
het was, op dat moment, een vies ogende drie-slaapkamer semi op een lawaaierige hoofdweg. Er was zo weinig interesse in dat de vraagprijs was gedaald met £ 100.000 in slechts zes maanden.
de andere kopers waren duidelijk onder de indruk van de Versleten jaren zeventig tapijten, nicotinevlekken op de eens crèmewanden en vervaagd vliesbehang. En het enige toilet was in de keuken. Maar ik had mijn oog op grotere dingen. Ik droomde van grootsheid.
om te beginnen lag dit huis op een hoekperceel, wat betekende dat er ruimte zou zijn voor een zijuitbreiding met twee verdiepingen. Er was een 60sq ft tuin die gemakkelijk kon nemen en het dak was de perfecte hoogte om een loft conversie toe te voegen.
onder voorbehoud van een bouwvergunning zou dit onbemind pand kunnen worden getransformeerd van een lelijk eendje van een huis in een mooie zwaanachtige woning. Misschien niet echt een herenhuis van Beckham proporties, maar zeker iets om trots op te zijn.
dus hebben we de wielen in beweging gezet en zelfs minder aangeboden dan de sterk gereduceerde vraagprijs. ‘Het is niet echt wat we zochten,’ zei ik tegen de verkoper. ‘Het moet helemaal opgeknapt worden en de vochtigheid is verschrikkelijk.’De verkoper gaf toe en ons aanbod van £305.000 werd geaccepteerd.
we verhuisden en leefden 12 maanden in ellende terwijl we al het papierwerk op orde hadden. Gedurende deze tijd kon ik de lokale sniggers voelen. Ons huis was armoedig en ongeliefd – wat dachten we, iets kopen dat niemand wilde?
‘je hebt veel verf nodig om dat er mooi uit te laten zien,’ knikte een buurman terwijl hij langs wandelde om zijn ochtendkrant op te halen. Maar ik wist dat ik het tegendeel zou bewijzen. Ik heb het afgelopen jaar niet voor niets naar afleveringen van Property Ladder en Grand Designs gekeken. Het duurde drie maanden voordat ons huis bijna gesloopt en opnieuw gebouwd was. Bouwers kleedden het huis terug naar het metselwerk, namen het dak eraf, de ramen en deuren kwamen naar buiten en de zijkant en achterkant van het huis werden eraf gegooid.Ik was nu drie maanden zwanger van onze zoon Sam, nu twee, dus verhuisden we naar de flat van een vriend om de hoek om te ontsnappen aan stof, vuil en constant boren.
naarmate er nieuwe funderingen werden gegraven en steigers werden opgetrokken, begonnen de buren te gapen. Zelfs de dakpannen werden verwijderd waardoor de houten balken aan de hemel werden blootgesteld.
‘Het gaat om grote,’ gespeculeerd een naaste als ze langsliep, stoppen bij mijn poort te bewonderen de bouwplaats. ‘Enorm,’ bevestigde ik, genietend van haar duidelijke afgunst. Naast de twee verdiepingen tellende uitbreiding aan de achterkant van het huis, gloednieuwe muren, ramen en dak, breidden we onze kleine kombuis keuken uit tot meer dan 300 vierkante meter op maat gemaakte Duitse strakke moderniteit.
ik ontplofte met trots elke keer als ik keek naar mijn luxe Rangemaster oven en vrijstaande Samsung dubbele deur koelkast.
onze kleine box room werd de master bedroom met meer dan £ 3.000 waarde van inbouwkasten en een luxe en-suite badkamer. Geen kosten werd gespaard op onze walk-in Grohe douche met een monsoon douchekop en Duravit badkamer suite.
we hadden een echte £2.000 eiken vloer gelegd die de begane grond bedekt en een pluche wol gestreept tapijt de trap op en in elk van de drie grote slaapkamers.
plotseling waren we het gesprek van de straat. Telkens als ik de deur opende om het afval buiten te zetten, wentelden voorbijgangers hun nek om een glimp van binnen te krijgen.
buren hielden ons op straat tegen en maakten hints over hoe leuk het zou zijn om langs te komen zodat ze het werk konden ‘bewonderen’. En we waren altijd blij om te helpen. Wat zou het nut zijn om £150.000 aan renovatie te doen als we het niet zouden laten zien?
ik zou zelfs de lichten aandoen en de gordijnen ‘ s nachts open laten, zodat onze buren Een glimp konden opvangen van ons fantastische huis.Met Kerstmis werden we uitgenodigd voor een exclusieve borrels soiree gehouden door de meest gevestigde bewoners van de straat. Slechts een paar gekozen lokale bevolking werden uitgenodigd en er was geen idee waarom we onze plaats hadden gekregen.
de buren konden niet stoppen om elk detail van onze huisrenovatie te vragen. Ben je niet gek geworden door al die bouwers?’een van hen vroeg nadrukkelijk.
“uw huis is het gesprek van de speeltuin geweest,” een ander commentaar. We dachten allemaal dat je gek was om dat huis te kopen, maar nu . . . ze liep weg.
‘ nou, als iemand aan me twijfelde, eten ze nu hun woorden,’ antwoordde ik hoogmoedig. Natuurlijk is het niet zonder offers geweest.
we hebben al onze spaargeld op het huis vergoten en luxe vakanties voor natte en winderige uitstapjes naar het Isle of Wight opgegeven.
om nog maar te zwijgen van bouwers, loodgieters en elektriciens die door ons huis razen. Plus het was niet gemakkelijk zwanger tijdens de renovaties-mijn wervelende hormonen zou krijgen in de weg van het kiezen van de beste badkamertegels.
maar toch was ik niet gelukkig. Ik wilde een loft verlenging doen, dus haalde mijn man over om een £40.000 lening te nemen aan het begin van dit jaar.
de buren waren ongelovig toen de Tweede Partij steigers omhoog ging. Meer werk?’vroegen ze. Er is toch niets meer te doen?’
de bittere toon in hun stemmen beviel me wel. Ik vond het geweldig dat we tongen lieten kwispelen. Nu bezitten we het enige huis met vier slaapkamers op straat en de andere woningen – een mengsel van halfvrijstaande huizen en rijtjespoorwegen-zijn armoedig en poky in vergelijking. En we hebben onze huizenprijs verhoogd met £350.000.
een van onze buren heeft net hun huis te koop gezet en ik kon het niet helpen, maar ik vraag me af of het was omdat ze boos waren omdat ze overschaduwd werden door ons.
een van mijn vrienden ging rondkijken en kwam weg en zei:: ‘Natuurlijk konden we het nooit kopen, want de verbeteringen die we maakten zouden nooit zo goed zijn als die van jou.’
ik glimlachte in stilte, wetende dat ze volkomen gelijk had.
