rycerskie zakony krzyżowe były jedną z najsilniejszych instytucji średniowiecznej Europy.
przez nich ludzie szukali krwawego zbawienia, walcząc dla Boga.
Templariusze
pierwszy zakon założony w Ziemi Świętej, Rycerze świątyni zostali stworzeni w 1115 roku przez Hugue de Payens i Godfrey de Saint Adhemar, którzy zwerbowali siedmiu innych francuskich rycerzy, aby pomóc im bezpiecznie Eskortować pielgrzymów między Jerozolimą, Jerychem i tradycyjnym miejscem chrztu Jezusa w Jordanie.
rozrastająca się i wyeksponowana grupa zajęła kwatery w Świątyni Salomona – stąd ich nazwa – i ustanowiła precedens dla takich grup jak mnisi-wojownicy.
szpitale św. Jana
Szpital św. Jana został założony w Jerozolimie około 1070 roku jako miejsce odpoczynku dla pielgrzymów. Po pierwszej krucjacie i wzorowaniu się na templariuszach, w 1120 roku Szpitalnicy przyjęli Broń, stając się kolejnym zakonem mnichów-wojowników.
ich zakon został podzielony między tych, którzy walczyli i tych, którzy zachowali bardziej tradycyjną, pozbawioną przemocy rolę religijną.
Rycerze św. Łazarza
Rycerze św. Łazarza założyli wkrótce po szpitalach w Jerozolimie, prawdopodobnie powstali wokół szpitala dla trędowatych przed krucjatą. Większość rycerzy tego zakonu była Trędowata, a Szpitalnicy, którzy złapali chorobę, musieli przenieść się do Rycerzy Łazarza.
nawet ich świeccy sierżanci byli trędowaci, zwykli ludzie rekrutowani do walki u boku rycerzy, którzy cierpieli na tę samą chorobę.
Szpitalnicy Św. Tomasza Z Canterbury
założony podczas oblężenia Acre w latach 1189-90, Szpitalnicy Św. Tomasza byli angielskim zakonem nazwanym na cześć Thomasa Becketa, niedawno męczennika arcybiskupa Canterbury.
nigdy nie był to duży zakon, ponieważ ograniczał się do angielskich rycerzy, a wielu jego potencjalnych członków wolało wstępować do większych zakonów, zwłaszcza do Szpitalników św. Jana.
Krzyżacy
również założony podczas oblężenia Akry Krzyżacy byli kolejnym zakonem o wyraźnej tożsamości regionalnej, złożonym głównie z Niemców. Oficjalnie uznane przez papieża w 1199 roku, stały się wspólnym domem dla krzyżowców z Europy Środkowej W Ziemi Świętej. Pomimo popularności zakonu, Siła Szpitalników i Templariuszy ograniczała zdolność Krzyżaków do zdobywania zamków i pozycji wpływów w Ziemi Świętej.
koncentrując się na Europie Wschodniej, Krzyżacy prowadzili krucjaty przeciwko poganom w regionie, stając się wiodącym zakonem krzyżackim na tym froncie. Ich wojny w Prusach, Polsce i na Litwie przyczyniły się do wschodniej ekspansji społeczeństwa europejskiego i chrześcijaństwa, stając się potężną siłą polityczną i ważnymi właścicielami ziemskimi.
Bracia mieczowi
założona w Liwonii w 1201 R.Ryga była kolonią przeznaczoną do wspierania ekspansji chrześcijańskiej Europy na wschód. Około 1202 r.założono tam Fratres Militiae Christi, powszechnie znane jako bracia Miecza, w celu obrony kolonii. Cysterski zakon wojowników klasztornych, był drugim co do wielkości zakonem rycerskim w Europie Wschodniej.
początkowo udani w podboju ziem Liwońskich, Bracia mieczowi ponieśli ogromną klęskę pod Siauliai w 1236 roku, tracąc połowę swoich członków. Nigdy nie uzyskawszy władzy i wpływów Krzyżaków, zostali w dużej mierze wchłonięci do tego zakonu po klęsce.
Rycerze z Calatrava
Półwysep Iberyjski był polem bitwy między chrześcijaństwem a islamem, zanim rozpoczęły się krucjaty do Ziemi Świętej. Rekonkwista, seria wojen, które ponownie Schrystianizowały region, trwała od początku XI do końca XV wieku. Jednak podczas gdy Templariusze i Szpitalnicy brali udział w walkach tam, nie było hiszpańskich rozkazów na taką samą skalę.
jednym z tych, którzy się pojawili, byli rycerze z Calatrava.
kiedy Templariusze opuścili królewski zamek Calatrava w 1157 roku, grupa cystersów i żołnierzy Navarrese przejęła jego obronę, tworząc nowe Bractwo wojskowo-religijne. W ciągu roku oczyścili okolicę z bandytów. Stamtąd rozszerzyli się do walki w innych częściach Hiszpanii, tymczasowo zmieniając swoją bazę i nazwę, podczas gdy Calatrava była na krótko okupowana przez Maurów.
Rycerze Santiago
pod koniec 1150 roku zespół 13 kastylijskich rycerzy zaoferował swoje usługi w celu ochrony pielgrzymów podróżujących do słynnego hiszpańskiego Sanktuarium św. Jakuba w Compostelli. Rycerze Santiago zdobywali sławę i ziemie w całej Europie, ale nie mieli wystarczającej liczby, aby odegrać znaczącą rolę we wszystkich kampaniach, na które zostali zaproszeni.
Rycerze z Santiago różnili się od innych zakonów nie będąc zakonnymi. Chociaż ich zasady opierały się na zasadach Augustiańskich mnichów i Templariuszy, znacznie różniły się pozwoleniem na małżeństwa i posiadanie dóbr osobistych.
Zakon św. Jakuba z Altopascio
znany również jako Zakon Tau ze względu na ich symbol, Zakon św. Jakuba z Altopascio był włoskim Bractwem wojowników i prawdopodobnie pierwszym zakonem rycerskim.
zakonnicy augustianie założyli Szpital w Altopascio jakiś czas przed 952 rokiem, a w 1056 roku zostali zmilitaryzowani, chroniąc pielgrzymów na niebezpiecznych drogach między Lukką a Genuą. Instytucja wyprzedzająca swoje czasy, Zakon Tau nie zyskał Papieskiego uznania jako order wojskowy aż do 1239 roku i chociaż zakon budował szpitale gdzie indziej, jego liczba nigdy nie była duża.
Rycerze San Stefano z Toskanii
podczas gdy większość zakonów rycerskich powstała na szczycie średniowiecza, Rycerze San Stefano założyli dopiero w 1561 roku. Stworzeni przez wielkiego księcia Cosimo De Medici, ich mistrzowie wywodzili się z Wielkich Książąt i przestrzegali reguły benedyktyńskiej. Ich rolą była walka z korsarzami na Morzu Śródziemnym i wzięli udział w bitwie pod Lepanto w 1571 roku, która zakończyła siły tureckie na morzu.
