do tego czasu nikt nie kwestionował wielkości Jose Napolesa. Były Kubańczyk, który wyemigrował do Meksyku po tym, jak rząd Fidela Castro uznał Boks zawodowy za nielegalny, udowodnił swój elitarny status na długo przed tym, jak w 1969 roku otrzymał szansę na tytuł mistrza świata. W rzeczywistości jedynym powodem, dla którego awansował z 140 funtów, było to, że żaden z mistrzów w niższej wadze nie był skłonny do walki z nim. Zawsze chłodny i skomponowany w ringu, jak pantera cierpliwie prześladująca zdobycz, Napoles pokonał długą listę najlepszych zawodników, w tym Curtisa Cokesa, Emile 'a Griffitha, Clyde’ a Graya, Erniego Lopeza, Billy ’ ego Backusa i Hedgemona Lewisa. Krótko mówiąc, legitymacje Hall of Fame „Mantequilla” były bardziej niż bezpieczne.
Wielki Jose Napoles
więc w wieku prawie 34 lat i z około osiemdziesięcioma zawodowymi atakami w historii, kto mógłby go winić za wyrwanie dużej wypłaty, aby rzucić wyzwanie Carlosowi Monzonowi o koronę wagi średniej? Fani sportu byli przyciągani do starcia dwóch wielkich nazwisk z dominującymi mistrzami świata, ale wtajemniczeni w boks, przypominając, że Napoles nie był nawet szczególnie duży w wadze półśredniej, uznali kubańskiego wygnańca za zdecydowanie dalekiego strzelca. Monzon był wielkim średniakiem: wysoki, silny i szeroki, z prawą ręką młota kowalskiego.
ale z drugiej strony Monzon nie wyglądał dokładnie jak Drugie Przyjście Harry ’ ego Greba w dwóch ostatnich wypadach, decyzja wygrywa z Griffithem i Jean-Claude Bouttierem. Niektórzy zastanawiali się, czy Czempion może być w stanie upadku i może zostać pokonany przez sprytnego, doświadczonego wojownika, który był nie tylko bardzo wykwalifikowany, ale również szczycił się potężną siłą w tym śmiertelnym lewym sierpowym.
Monzon (po prawej) pokonuje Griffitha.
Monzon vs Napoles odbył się w Paryżu i nastrój był elektryczny z powszechnym poczuciem, że było to historyczne starcie między dwoma wszech czasów wielkich. I przez dwie rundy mecz spełniał te oczekiwania. Pomimo rozdawania tak wiele pod względem wielkości, to challenger wziął walkę do większego człowieka, rzucając się do środka i puszczając ręce, podczas gdy Monzon pracował, aby utrzymać Napolesa na dystans z dłuższym zasięgiem. Więcej niż raz w pierwszym kadrze tłum ryknął, gdy „Mantequilla” rzuciła się, atakując z furią i doprowadzając Monzona do lin.
Napoles wziął walkę do mistrza na początku.
Napoles utrzymał swoje tempo i agresywność w drugim, wykorzystując szanse i naciskając walkę, aż do minuty w rundzie prawa ręka Monzona wylądowała w Kolorze, łapiąc Napolesa z równowagi i wysyłając go zataczającego się przez ring. Natychmiast potwierdzono rażącą różnicę w wielkości, sile i mocy. Nie poważnie ranny, pretendent wrócił do pracy, pokonując Monzona na cios, poślizg i kontratak, ale jego ciosy nie były zbyt mocne, by sprawiać kłopoty Argentyńczykom. To było trochę jak oglądanie XIX-wiecznego pancernika strzelającego kulami armatnimi do potężnego lotniskowca.
mecz do tej pory był zabawną i szybką walką i chociaż Monzon wyraźnie zajął trzecią rundę, w czwartej Napoles boksował z wielką umiejętnością, skutecznie atakując, precyzyjnie kontrując i podnosząc nadzieje swoich fanów. Gdyby umiał jakoś nadążyć za tym tempem, czy miałby szansę na pokonanie Monzona na dystansie 15 okrążeń?
jednym słowem, nie. Piąty był początkiem końca, ponieważ męczący Napoles zaczął ustępować, umożliwiając mistrzowi wysunięcie się za swoją wielką prawą rękę. Monzon otworzył się na stojącego już rywala, zadając ciężkie, celne ciosy, raniąc Napoleona po raz pierwszy i raniąc prawe oko. W ostatnich sekundach rundy Monzon pojawił się zaledwie o jedno czyste uderzenie od wygranej przez nokaut i było to coś w rodzaju cudu, że Napoles przeżył, aby usłyszeć dzwon.
szósta runda była taka sama. Gasnący „Mantequilla” walczył najlepiej jak mógł, ale był po prostu uzbrojony. Kolejna wielka prawa rozbiła dom, a teraz człowiek, którego nazywali „Shotgunem”, z oderwanym powietrzem doświadczonego robotnika lub murarza, podjął się zadania metodycznego pobicia kubańskiego wygnańca, uderzając go w kółko ciężkimi strzałami. W pewnym momencie trzymał nawet Napolesa lewą ręką za podbródek, a następnie uderzył go prawą szczęką. Czyste, dudniące ciosy padały i challenger był prawie bezradny, zanim zadzwonił dzwon, a Napoles wrócił do narożnika na najbardziej niestabilnych Szpilkach.
i to wszystko. Kiedy zadzwonił dzwonek do siódmej rundy, Napoles pozostał na stołku, gdy trener Angelo Dundee zwrócił się do sędziego i zasygnalizował poddanie. W walce, która pokazała konieczność podziałów wagowych, Wielki mniejszy człowiek po prostu nie dorównywał wielkiemu większemu człowiekowi.
Napoleon mądrze powrócił do dywizji wagi półśredniej, by jeszcze kilka razy bronić tytułu, zanim przeszedł na emeryturę po porażce z Johnem L. Straceyem. W międzyczasie Monzon okazał się nie do powstrzymania, wychodząc rok po Napolesie, ale dopiero po nacięciu czternastu kolejnych linii obrony swojej niekwestionowanej korony wagi średniej. – Michael Carbert
