ktoś ostatnio żartował, że gdyby Mars miał tylko złoża ropy, to już mielibyśmy tam miasta. Komentarz o tym, że robimy ambitne rzeczy tylko wtedy, gdy jest w tym zysk, ale to dało mi do myślenia. A jeśli na Marsie jest ropa?
gdyby kiedykolwiek istniało życie na Marsie, nawet tylko glony i drobnoustroje w oceanach, ich śmierć i rozpad pozostawiłyby po sobie znaczną ilość ropy głęboko pod ziemią. Większość naszego oleju nie pochodzi od dużych, złożonych zwierząt (pomimo przydomku „sok dino”), ale od glonów i drobnoustrojów, których biomasa znacznie przewyższa biomasę bardziej skomplikowanych, większych form życia wiele razy. Zwłaszcza przez długi czas, ze względu na to, jak szybko się rozmnażają i umierają.
powiedzmy, że Mars ma złoża ropy naftowej. Czy byłyby cenne? Nie można go sprzedać nikomu na Ziemi, ponieważ koszt transportu z Marsa na Ziemię znacznie przekroczyłby kwotę, za którą można by sprzedać ropę. Zasada ta została najlepiej wyrażona przez powiedzenie „nawet jeśli złote cegły były ułożone głęboko na Księżycu, nie można ich było przywrócić z zyskiem”.
nie przez rocketry. Istnieje możliwość użycia elektromagnetycznego przetwornika masy, aby wystrzelić ablacyjne, pokryte kamieniami ślimaki metali szlachetnych z powrotem na Ziemię, gdzie zostaną zebrane z krateru, w którym wylądują. Ale to kolejny artykuł.
więc czy ropa byłaby przynajmniej przydatna na Marsie, na korzyść kolonistów marsjańskich? Nie jako paliwo dla pojazdów naziemnych. Nie, jeśli stosowane są w ogniwach paliwowych lub silnikach spalinowych, ponieważ oba wymagają atmosfery bogatej w tlen do reakcji z ciekłym paliwem węglowodorowym, w przeciwnym razie spalanie nie może wystąpić.
dlatego na powierzchni Tytana istnieją ogromne, obfite jeziora ciekłego etanu (kolejny węglowodór), ale pomimo niewątpliwie wielu meteorytów uderzających w niego, nigdy nie zapaliły się. To wymagałoby atmosfery bogatej w tlen. Bez tego nie można używać płynnych paliw węglowodorowych tak jak my na Ziemi.
tak więc, istnieją już znane złoża ciekłych węglowodorów w Układzie Słonecznym, poza Ziemią. Tytan jest w nim pokryty. Nie udajemy się tam, aby go odzyskać, ponieważ loty kosmiczne nie mogą stać się na tyle tanie, aby zarobić na tym.
nawet ponowne przetworzenie składowych pierwiastków atomowych ze spalania paliw węglowodorowych z powrotem na paliwa węglowodorowe przy użyciu energii jądrowej (jak niektóre lotniskowce mogą teraz zrobić, aby produkować paliwo myśliwskie na morzu) jest tańsze niż pozyskiwanie tych paliw z innej planety lub księżyca.
jednak wykorzystanie energii jądrowej do przetwarzania naturalnie występujących pierwiastków w coś pożądanego jest w rzeczywistości jednym ze sposobów, w jaki koloniści Marsjańscy mogliby czerpać korzyści ze złóż ropy naftowej na czerwonej planecie. Poprzez rafinację oleju można wydobyć wodór, który jest ważnym składnikiem paliwa rakietowego.
CO2 jest swobodnie dostępny w marsjańskiej atmosferze, chociaż jest cienki, więc tlen może zostać z tego wydzielony i użyty jako drugi główny składnik paliwa rakietowego. W ten sposób naturalnie występujące złoża ropy naftowej na Marsie mogą być dobrze wykorzystane, dzięki czemu paliwo rakietowe będzie pozyskiwane z lokalnych zasobów.
jednak nie jest to naprawdę dokładne nazywanie tego paliwem, ponieważ nie jest to pierwotne źródło energii i potrzeba więcej energii jądrowej, aby paliwo z ropy naftowej i atmosferycznego CO2, niż można z niego wrócić, gdy zostanie spalone w silniku rakietowym. Jest to „nośnik energii”. To jednak w porządku, wykonuje zadanie, którego obecnie nie możemy wykonać z energią jądrową: ucieka z planetarnych studni grawitacyjnych.
istnieje również fakt, że potrzebujemy ropy naftowej do produkcji tworzyw sztucznych, kluczowego składnika skafandrów kosmicznych, siedlisk i w zasadzie każdej nowoczesnej technologii. Zdolność do wytwarzania tworzyw sztucznych i kauczuków z materiałów in situ na Marsie byłaby niezwykle pomocna dla kolonistów.
bardzo realna możliwość istnienia złóż ropy naftowej głęboko pod ziemią marsjańską jest więc wysoce warta zbadania. Jak dotąd nie wysłaliśmy żadnego lądownika zdolnego do wiercenia tak głęboko lub z niezbędnym sprzętem opartym na falach dźwiękowych do wykrywania złóż ropy, ale byłoby to mądre włączenie do przyszłego łazika.
