Gilded Age Nowy Jork miał więcej niż sprawiedliwy udział dziwacznych bogatych ludzi. Weźmy Evandera Berry Wall, którego szalone wybory mody (w tym wysokie na udo buty z lakierowanej skóry dla niego i wykonane na zamówienie Obroże i krawaty dla swoich psów) przyniosły mu przydomek „Króla kolesi.”Potem jest C. K. G. Billings, przemysłowiec, który zorganizował kolację na koniu w sali balowej na Piątej Alei, podczas której goście pili szampana przez gumowe rurki. I nie zapominajmy o Alvie Vanderbilt, która założyła Metropolitan Opera, kiedy nie mogła zabezpieczyć prywatnej skrzynki w Akademii Muzycznej. Ale być może nie ma nowojorczyka z wyższych sfer, który byłby tak konsekwentny i zdumiewająco ekscentryczny—lub tak wpływowy-jak James Gordon Bennett Jr.
syn bajecznie bogatego magnata prasowego, Bennett sprawia, że dzisiejsze dzieci z funduszu powierniczego wyglądają pozytywnie poskromione w porównaniu. Od epickich wyścigów jachtów i kolorowego dziennikarstwa po nagie przejażdżki bryczką i publiczne oddawanie moczu, mężczyzna zrobił to wszystko. Nic dziwnego, że „Gordon Bennett!”stał się brytyjskim slangowym okrzykiem szoku i podziwu.
początki The HERALD
James Gordon Bennett, SR., Szkocki imigrant, założył New York Herald w 1835 roku, budując papier od podstaw. W ciągu 10 lat „The Herald” stał się najczęściej czytanym dziennikiem w Ameryce, dzięki niskiej cenie okładki, aktualnym wiadomościom i rażącemu sensacji; Bennett SR.powiedział kiedyś młodemu pracownikowi, że ” celem współczesnej gazety nie jest pouczanie, ale przestraszenie i rozbawienie.”
Nowojorscy koledzy starszego Bennetta nie przyjęli zbyt przychylnie wszystkich plotek; wściekłe tłumy regularnie zbierały się przed siedzibą Heralda do tego stopnia, że Papa Bennett trzymał skrytkę z bronią ukrytą za murami swojego biura – więc nie jest zaskoczeniem, że wysłał Swojego Syna, aby kształcił się w Paryżu.
W 1836 roku opublikował, według wielu historyków, pierwszy wywiad prasowy w historii (tematem była oczywiście pani burdelu). Tak więc do 1886 roku, kiedy Bennett przekazał kontrolę redakcyjną nad artykułem swojemu 25-letniemu synowi, The Herald był dobrze ugruntowany.
szczęśliwa Sowa
Bennett młodszy po raz pierwszy pojawił się na nowojorskiej scenie jako nastolatek. Dowodząc luksusowym jachtem (dzięki uprzejmości taty), już w młodym wieku wyróżnił się w świecie żeglarstwa i w wieku 16 lat stał się najmłodszym w historii członkiem New York Yachting Club. Wziął swój okręt do walki podczas wojny secesyjnej, spędzając rok na morzu w służbie Unii. Legenda głosi, że pewnej nocy na wodzie ostrzegawczy huk sowy obudził śpiącego Bennetta i uniemożliwił jego okrętowi osiadanie na mieliźnie.
niezależnie od tego, czy historia jest prawdziwa, czy nie, była katalizatorem trwającej całe życie obsesji na punkcie sów. Bennett nie mógł się nacieszyć drapieżnymi ptakami: przez całe życie prowadził redakcje dotyczące ochrony gatunków w heraldyce i zbierał sowy (zarówno żywe, jak i posągi). Kiedy w 1890 roku zlecił renomowanemu architektowi Stanfordowi White ’ owi zaprojektowanie nowego budynku Herald, zawierał on plany, aby dach był wyłożony brązowymi podobiznami sowy—26 z nich—których oczy migały w regularnych odstępach światła elektrycznego.
chociaż budynek został zburzony w 1921 roku, dwie sowy teraz flankują posąg Minerwy (który również rozpoczął życie na dachu budynku), który stoi na współczesnym Herald Square-a ich oczy nadal świecą upiornym odcieniem zieleni.
YACHT ROCK
nie bez powodu przezwisko Bennetta wokół NYYC brzmiało ” szalony Komodor.”Choć pod słońcem zajmował się każdą rozrywką bogaczy-polo, balonem, tenisem—jego życiową pasją było żeglarstwo. Wygrał pierwszy w historii transatlantycki wyścig jachtów w 1866 roku, prowadząc Henriettę w dwutygodniowy rejs od wybrzeża New Jersey do wyspy Wight. Na pokładzie swojego kolejnego statku, jachtu parowego o nazwie Namouna, zabawiał artystów, malarzy, bon vivantów, a nawet bardzo młodego Winstona Churchilla.
ale wszystkie zostały przebite przez Lysistrata, 300-metrowego potwora z takimi udogodnieniami na pokładzie, jak łaźnia turecka, krowa mleczna w kabinie chłodzonej wentylatorem, trupa teatralna i luksusowy samochód-który przejechał przez Bermudy w 1906 roku, oznaczając pierwszy samochód w historii, który dotknął ziemi Wyspy. Jego radość jazdy przyniósł mu wrogość dwóch wybitnych urlopowiczów: Mark Twain i przed Prezydenckim Woodrow Wilson, który prowadził kampanię, aby zakazać samochodów z Bermudów po tym, jak zobaczyli Bennetta ryczącego w jego De Dion-Bouton.
to jednak nie była tylko zabawa i łódka. Bennett kontynuował swoje obowiązki wydawnicze przez całe życie, wznosząc się o świcie, aby prowadzić Herald za pośrednictwem listów i artykułów przesłanych mu przez jego redaktorów.
WHIZZER o mieście
stwierdzenie, że Bennett to przeżył, byłoby niedopowiedzeniem. Jego sposób imprezowania był niesławny, napędzany przez pozornie nieskończony zapas funduszy i talent do dramatyzmu. Jednym z jego hobby było prowadzenie autokaru i czwórki z zawrotną prędkością po ulicach-często we wczesnych godzinach nocnych i często w buff. (Kiedyś wylądował w szpitalu po przejechaniu pod niskim łukiem w Paryżu i uderzeniu się w głowę.)
Bennett był również entuzjastą koktajli, a jego picie sprawiło, że pewnego notorycznego wieczoru w 1877 roku wpadł w kłopoty. Historia głosi, że w Nowy Rok wydawca upił się, natknął się na fetę rzuconą przez rodzinę jego ówczesnej narzeczonej Caroline May i zaczął sikać do kominka na oczach wszystkich. Zaręczyny zostały odwołane, ale to nie był koniec.: Brat Caroline, Frederick, następnego dnia zaatakował Bennetta za pomocą konia, a później wyzwał go na pojedynek. Pistolety o świcie były uważane za archaiczne do 1870 roku, ale to nie powstrzymało Bennetta I May. Na szczęście obaj byli tak kiepskimi strzałami, że zupełnie się nie trafili i na tym koniec.
co nie znaczy, że Bennett nie był zawstydzony całym incydentem. Wkrótce potem opuścił Nowy Jork ze wstydem i spędził resztę życia we Francji, podróżując po świecie na swoich wielu, wielu jachtach, a w końcu założył Paris Herald. Utrzymywał również bogate domy w Nowym Jorku, Newport, Paryżu, na Riwierze Francuskiej i Wersalu—w jednym z zamków Ludwika XIV, naturalnie, gdzie gościł królów i Książąt.
Zapłać Brud, przypuszczam
chociaż Bennett sam żył w luksusie, finansował wyczyny poszukiwaczy przygód chętnych do zabrudzenia butów. Najbardziej znanym z nich był Henry Morton Stanley, stały korespondent Herald i legendarny odkrywca. W 1871 roku Bennett sfinansował wyprawę Stanleya, aby wytropić ukochanego Szkockiego misjonarza, Davida Livingstone ’ a, w dżunglach Tanzanii. I oczywiście podróżował w wielkim stylu: uzbrojony strażnik, 150 tragarzy i 27 zwierząt w paczce, podczas gdy człowiek z przodu niósł flagę-co jeszcze?- nowojorski Yacht Club.
Stanley namierzył swój cel po sześciomiesięcznej wędrówce, w którym to momencie rzekomo wypowiedział słynną linijkę: „Dr Livingstone, jak sądzę?”Livingstone nie zaginął, jako taki, ale z pewnością stworzył dobrą historię-i taką, która sprzedała wiele gazet.
podobnie jak kolejna epicka podróż, którą sfinansował Bennett, choć okazała się znacznie mniej udana dla samych odkrywców. W 1879 roku Bennett poparł ekspedycję na dotychczas nieodkryty Biegun Północny, dowodzoną przez weterana amerykańskiej marynarki George ’ a Washingtona De Longa. Wyprawa zakończyła się jednak katastrofą, gdy statek De Longa został zmiażdżony przez lód w Cieśninie Beringa, a ocalała załoga została zmuszona do wędrówki drogą lądową. Tylko 13 powróciło do cywilizacji na Syberii, podczas gdy 20-De Long włącznie-zginęło.
mauzoleum, które nie było
W miarę starzenia się Bennetta, jego powinowactwo do obłędnie bogatego nigdy nie słabło. Wrócił do Stanford White (który oprócz tego, że był wybitnym architektem, był również kumplem Bennetta do picia) z pomysłem na jego miejsce spoczynku: mauzoleum o wysokości 200 stóp zbudowane w kształcie sowy, aby stanąć na cyplu w Washington Heights. Wewnątrz sowy, spiralne schody prowadziłyby zwiedzających do ptasich oczu, które byłyby oknami oferującymi rozległe widoki na miasto. Po śmierci Bennetta jego ciało było umieszczane w sarkofagu i zawieszane na łańcuchach, aby zwisać na środku pomnika.
ale śmieszny Grobowiec Bennetta nigdy nie powstał. W 1906 roku White został zamordowany przez męża milionera Evelyn Nesbit, co doprowadziło do długiej sprawy sądowej, którą media (w tym Herald) nazwały „procesem stulecia”.”Bennett porzucił swoje plany dotyczące Wielkiej Sowy, pozbawiając Nowy Jork tego, co mogło być jego najdziwniejszym punktem orientacyjnym.
ostatnie małżeństwo
chociaż Bennett był notorycznym playboyem, ostatecznie ustatkował się—w dojrzałym wieku 73 lat. Jego żoną była Maud Potter, wdowa po George ’ u de Reuterze (z agencji Reuters). Byli małżeństwem aż do śmierci Bennetta pięć lat później, kiedy zmarł w swojej willi na Riwierze w 1918 roku.
niestety, papier Bennetta poszedł za nim do grobu; Herald został sprzedany w 1920 roku i został wchłonięty przez amalgamat, który stał się teraz złożonym New York Herald-Tribune.
ale być może Bennett zawsze wiedział, że jego dziecko jest skazane na śmierć razem z nim. Kiedy przeniósł Budynek Herald na przedmieścia, podpisał tylko 30-letnią umowę najmu. Kiedy podwładny zakwestionował tę decyzję, został szybko poinformowany przez wydawcę mercurial, że ” za trzydzieści lat Herald będzie w Harlemie, a ja będę w piekle!
mam nadzieję, że Bennett będzie miał rozrywkową wieczność w piekle. inaczej po takim życiu strasznie by się nudził.
