John A. Lomax (z lewej) i Wujek Rich Brown w domu pani Julii Killingsworth niedaleko Sumterville w Alabamie. Zdjęcie Ruby Terrill Lomax, październik 1940. Dział druków i fotografii, Biblioteka Kongresu LC-DIG-ppmsc-00356.
John Avery Lomax urodził się w Goodman w stanie Missisipi, 23 września 1867 roku i dorastał na granicy Teksasu, na północ od Meridian w wiejskim hrabstwie Bosque. Teksańczyk w sercu, jeśli nie z urodzenia, jego wczesne lata na rodzinnej farmie przyzwyczaiły go do ciężkiej pracy, która wraz z bezgraniczną energią stała się znakiem rozpoznawczym jego życia i Kariery.
po kilku latach nauczania w wiejskich szkołach, Lomax wstąpił na University of Texas w 1895 roku, specjalizując się w literaturze angielskiej. W „Adventures of a Ballad Hunter” opowiada historię swojego przybycia na uniwersytet rolką kowbojskich piosenek, które spisał w dzieciństwie. Pokazał je profesorowi angielskiego, tylko po to, aby je zdyskontować jako „tanie i niegodne”, co skłoniło go do wzięcia pakietu za akademikiem dla mężczyzn i spalenia go. Jego zainteresowanie folklorem zostało odrzucone, Lomax skupił swoją uwagę na bardziej akceptowalnych zajęciach akademickich. Po ukończeniu studiów pracował na University of Texas jako sekretarz, kierownik Brackenridge Hall (Akademika męskiego na kampusie) i osobisty sekretarz prezydenta Uniwersytetu. W 1903 roku przyjął propozycję nauczania języka angielskiego na Texas A&M University i osiedlił się ze swoją nową żoną, Bess Brown Lomax, co obiecywało spokojne życie w kraju.
życie na wsi nie odpowiadało jednak długo Lomaxowi: w 1907 roku skorzystał z okazji, aby studiować na Uniwersytecie Harvarda. Tutaj miał okazję studiować pod kierunkiem Barretta Wendella i George 'a Lymana Kittredge’ a, dwóch znanych uczonych, którzy aktywnie zachęcali go do zainteresowania pieśniami kowbojskimi. To doświadczenie zmieniło bieg życia i pracy Lomaxa. Zarówno Wendell, jak i Kittredge nadal odgrywali ważną rolę doradczą w swojej karierze długo po powrocie do Teksasu w następnym roku, uzyskując tytuł magistra sztuki, aby wznowić pracę nauczyciela na&M. zachęcony przez Wendella, ubiegał się o grant Sheldona na badania i zbieranie kowbojskich piosenek. Powstała antologia, Cowboy Songs and Other Frontier Ballads, została opublikowana w 1910 roku, ciesząc się uznaniem krytyków i publiczności.
mniej więcej w tym samym czasie Lomax i profesor Leonidas Payne z University of Texas założyli Texas Folklore Society, po sugestii Kittredge ’ a, aby Lomax założył Teksańską filię American Folklore Society. Lomax i Payne mieli nadzieję, że towarzystwo będzie kontynuować swoje własne badania, jednocześnie rozbudzając zainteresowanie folklorem wśród podobnie myślących Teksańczyków. W Święto Dziękczynienia, 1909, Lomax nominował Payne ’ a na prezesa Towarzystwa, a Payne nominował Lomaxa na sekretarza. Obaj wyruszyli na wsparcie marszałka, a miesiąc później Killis Campbell, profesor nadzwyczajny Uniwersytetu, publicznie zaproponował utworzenie towarzystwa na spotkaniu Texas State Teachers Association w Dallas. Do kwietnia 1910 roku było dziewięćdziesięciu dwóch członków czarterowych (jednym z nich był były uczeń Lomaxa, John B. Jones, który znajduje się w tej kolekcji).
Towarzystwo rozrastało się stopniowo w ciągu następnej dekady, a Lomax kierował nim do przodu. Na jego zaproszenie Kittredge i Wendell uczestniczyli w jego spotkaniach. Inni wczesni członkowie byli Stith Thompson i J. Frank Dobie, którzy obaj zaczęli nauczać języka angielskiego na Uniwersytecie w 1914. Z rekomendacji Lomaxa Thompson został sekretarzem/skarbnikiem towarzystwa w 1915 roku. W 1916 roku Thompson wydał pierwszy tom publikacji Texas Folklore Society, który w 1935 roku ponownie ukazał się jako Round the Levee. Publikacja ta była przykładem wyraźnego celu stowarzyszenia i motywacji stojącej za własną pracą Lomaxa: aby zebrać ciało Folkloru przed jego zniknięciem i zachować je do analizy późniejszych uczonych. Te wczesne wysiłki zapowiadały, co stanie się największym osiągnięciem Lomaxa, zbiór ponad dziesięciu tysięcy nagrań dla Archive of American Folk Song w Bibliotece Kongresu.
w czerwcu 1910 roku Lomax przyjął pracę administracyjną na University of Texas. Przez następne siedem lat kontynuował swoje badania, a także odbył wycieczki wykładowe, wspomagane i zachęcane przez żonę i dzieci. Wszystko to dobiegło końca w 1917 roku, jednak, kiedy Lomax został zwolniony wraz z sześcioma innymi członkami wydziału w wyniku walki politycznej między Gubernator James Ferguson i prezydent Uniwersytetu, Dr. R. E. Vinson. Jego kariera akademicka pozornie upadła, Lomax przeniósł się do Chicago, aby przyjąć pracę jako bankier. Wkrótce potem Ferguson został oskarżony, a Rada regentów odwołała odwołanie wydziału, ale Lomax nie powrócił do swojej poprzedniej pracy. Zamiast tego podzielił następne piętnaście lat między Bankowość i pracę z różnymi grupami absolwentów University of Texas. W tym czasie prowadził Minimalne badania nad piosenkami; bez gotowego dostępu do dużej biblioteki, większość badań, które prowadził, odbywała się poprzez korespondencję.
tragedia dotknęła rodzinę Lomax w 1931 roku, kiedy Bess Brown Lomax zmarła w wieku pięćdziesięciu lat, pozostawiając czwórkę dzieci (najmłodszą, Bess, zaledwie dziesięć lat) i oddanego męża. W następnym roku, mając nadzieję na ożywienie ducha Lomaxa, John Lomax Jr. zachęcił ojca do rozpoczęcia serii wykładów. Więc Lomaxowie znów ruszyli w drogę, z Johnem Juniorem. (a później Alan) towarzyszył starszemu Lomaxowi jako sprzedawca, menedżer i osobisty asystent. W czerwcu 1932 roku dotarli do biura Macmillan publishing company w Nowym Jorku. Tutaj Lomax zaproponował swój pomysł na all inclusive antologię amerykańskich ballad i folksongów. Został przyjęty i udał się do Waszyngtonu, aby przejrzeć zbiory w archiwum amerykańskiej piosenki ludowej.
do czasu przybycia Lomaxa, Archiwum zawierało już kolekcję komercyjnych nagrań fonograficznych i nagrań terenowych woskowych pieśni ludowych, zbudowanych pod kierownictwem Roberta Winslowa Gordona, szefa archiwum i Carla Engela, szefa Działu Muzycznego. Gordon opracował i eksperymentował również w terenie z przenośnym rejestratorem płyt. Lomax zawarł umowę z Biblioteką, na mocy której zapewniłaby ona sprzęt do nagrywania (w tym blanki do nagrywania), w zamian za co podróżowałby po kraju nagrywając utwory, które miałyby zostać dodane do archiwum. W ten sposób rozpoczął dziesięcioletni związek z biblioteką, który obejmowałby nie tylko Johna, ale całą rodzinę Lomaxów, w tym jego drugą żonę, Ruby Terrill Lomax, którą poślubił w 1934 roku. Cała czwórka dzieci Johna pomagała w jego badaniach nad folklorem i codziennej działalności Archiwum: Shirley, która wykonywała piosenki nauczane przez jej matkę; John Jr., który zachęcał ojca do współpracy z biblioteką; Alan, który towarzyszył Johnowi w wycieczkach terenowych i w 1937 roku stał się pierwszym płatnym pracownikiem archiwum jako asystent odpowiedzialny; i Bess, która spędziła weekendy i wakacje szkolne kopiując tekst piosenki i robiąc porównawcze badania piosenki.
dzięki dotacji Amerykańskiej Rady uczonych Towarzystw, Lomax był w stanie wyruszyć w czerwcu 1933 roku na pierwszą wyprawę nagraniową pod auspicjami biblioteki, z Alanem (wówczas 18-letnim). John i Alan koncertowali w Texas prison farms nagrywając utwory, Bębny, ballady i bluesa od takich więźniów jak James ” Iron Head „Baker, Mose” Clear Rock „Platt i Lightnin’ Washington. Lomax często nagrywał w więzieniach w nadziei na odnalezienie odizolowanej kultury muzycznej ” nietkniętej „przez współczesny świat, gdzie” przeznaczeni na własne zasoby dla rozrywki, wciąż śpiewają, zwłaszcza długoletni więźniowie, którzy byli od lat zamknięci i którzy nie byli jeszcze pod wpływem jazzu i radia, charakterystycznych dawnych murzyńskich melodii.”Nie wszyscy, których nagrali Lomaxes, zostali jednak uwięzieni: w innych społecznościach nagrywali K. C. Gallaway i Henry Truvillion. W lipcu nabyli najnowocześniejszy, 315-funtowy, octanowy rejestrator płyt. Instalując go w bagażniku swojego Forda sedana (na zdjęciu po lewej), Lomax wkrótce użył go do nagrania dwunastostrunowego gitarzysty Huddie Ledbetter, lepiej znanego jako „Lead Belly”, w więzieniu stanu Luizjana w Angoli, a przez następne półtora roku ojciec i syn kontynuowali nagrywanie płyt muzyków na całym południu. Podobnie jak wielu wczesnych folklorystów, Lomax starał się nagrywać tradycyjne formy sztuki, które uważał za zagrożone przez powszechną akceptację muzyki popularnej i wpływ radia i odtwarzaczy płytowych. Jak na ironię, to dzięki tak nowoczesnym wynalazkom był w stanie zachować wszystko, co zrobił.
entuzjazm Lomaxa dla nowej technologii nagraniowej w znacznym stopniu wpłynął na jego własną metodologię kolekcjonerską. Te stosunkowo nowe urządzenia pozwoliły usłyszeć własny głos śpiewaka w każdym niuansie i modulacji, bez, Jak się czasem uważano, ingerencji kolekcjonerskiej interpretacji pisanej. Maszyna przyjęła rolę stenografa, a ze względu na jej dokładność niektórzy kolekcjonerzy nie zwracali uwagi na dokumentację wtórną.
w 1934 roku Lomax został mianowany honorowym konsultantem i kuratorem Archive of American Folk Song, a także zapewnił granty między innymi od Carnegie Corporation i Fundacji Rockefellera na kontynuację nagrań terenowych. On i Alan nagrywali hiszpańskie ballady i piosenki vaquero na granicy Rio Grande i spędzili tygodnie wśród francuskojęzycznych Akadyjczyków w południowej Luizjanie.
wkład Lomaxa w dokumentowanie tradycji ludowych wykraczał poza podział muzyczny poprzez jego zaangażowanie w dwie agencje Administracji postępu prac. W 1936 roku został przydzielony do pracy jako doradca ds. zbierania Folkloru zarówno do badań historycznych, jak i do Federalnego projektu pisarzy. Jako pierwszy redaktor folklorystyczny Federal Writers’ Project, Lomax kierował gromadzeniem narracji byłych niewolników i opracował kwestionariusz dla pracowników terenowych projektu. Praca ta była kontynuowana przez Benjamina A. Botkina, który zastąpił Lomaxa jako redaktor Folkloru projektu w 1938 roku, a w bibliotece w 1939 roku.
zaangażowanie Lomaxa w WPA doprowadziło go do kontaktu z pisarzami w tej dziedzinie, którzy z kolei przedstawili go szerszemu gronu wykonawców do własnych badań nad piosenką. Dwie z tych pisarek, Pani Genevieve Chandler z Murrells Inlet w Południowej Karolinie i Ruby Pickens Tartt Z Livingston w Alabamie, odegrały kluczową rolę w tworzeniu zawartości kolekcji folksong z 1939 roku. Dzięki rozległej wiedzy Ruby Pickens Tartt o jej lokalnej społeczności, na przykład, Lomaxes zostały wprowadzone do takich śpiewaków jak Dock Reed, Vera Hall i Enoch Brown.
gdy Lomax kontynuował swoją pracę, jego wyprawy terenowe odzwierciedlały jego poszerzający się zakres zainteresowań, co widać w szerokiej gamie gatunków nagranych podczas ekspedycji nagraniowej Southern States Recording Expedition w 1939 roku. Lomax rzadko wahał się od poszukiwania starych piosenek, jednak korzystając z najnowszych technologii, aby zachować przeszłość. Materiały w tej kolekcji odzwierciedlają jego nieustające wysiłki w celu udokumentowania tradycji kulturowych, które uważał za zagrożone przez wkraczający współczesny świat.
Notki
- John A. Lomax, Adventures of a Ballad Hunter (New York: Macmillan Co., 1947), 32.
- John A. Lomax, cytowany w 1933 roku w annual report of the Chief of The Division of Music, Carl Engel, in Archive of American Folk Song: A History 1928-1939. Library of Congress Project, Work Projects Administration, 1940, s. 24.
