Ciekawostki o życiu i twórczości przeoczonego średniowiecznego angielskiego poety
1. John Gower pojawia się jako Refren do Peryklesa Szekspira. W Peryklesie „Książę Tyru”, napisanym przez Williama Szekspira i (prawdopodobnie) George 'a Wilkinsa, „Gower” pojawia się na początku sztuki, aby wprowadzić scenę. Kiedy Szekspir (i jego współpracownik) napisał Peryklesa, John Gower (ok. 1330-1408) był nieco lepiej znany: przez cały XV wiek i prawdopodobnie później był postrzegany jako jeden z bliźniaczych filarów Wielkiej angielskiej poezji, wraz z Chaucerem-ważną postacią założycielską poezji pisanej w języku angielskim. Ale tam, gdzie reputacja Chaucera przetrwała, Gower doznał względnego zaniedbania.
2. Król Anglii dał mu roczną rentę-wino. W 1399 r. Henryk Bolingbroke obalił króla Ryszarda II i objął tron, zostając Henrykiem IV.przyznał Gowerowi roczny dodatek w wysokości dwóch „fajek” (240 
) wina Gaskońskiego. To trochę wina do przebrnięcia! Chaucer został nagrodzony podobną emeryturą winną przez poprzedniego króla, Ryszarda II, w 1377 roku.
3. W rzeczy samej, Gower i Chaucer znali się i wydawali się być przyjaciółmi. Chaucer poświęcił Troilusowi i Criseyde ’ owi „moralny Gower”, a Gower odwdzięczył się chaucerowi, wychwalając go na zakończenie Confessio Amantis (a dokładniej, mając charakter Wenus Chaucer).
4. Napisał trzy główne wiersze-w trzech różnych językach. Gower, podobnie jak wielu wykształconych ludzi swoich czasów (spekulowano, że pracował jako prawnik), biegle władał angielskim, francuskim (do 1399 językiem angielskiego dworu królewskiego) i łaciną. W przeciwieństwie do Chaucera, który pisał prawie całą swoją poezję po angielsku (po średniowieczu znany jako Middle English), Gower próbował swoich sił w wierszach we wszystkich trzech tych głównych językach, tworząc Mirour de l ’ Omme po francusku, Vox Clamantis po łacinie i (najbardziej znany) Confessio Amantis po angielsku. Vox Clamantis komentuje Ostatnie wydarzenia, a mianowicie powstanie chłopów z 1381 roku. Fragmenty, które nie były tak współczesne, zostały w dużej mierze „zapożyczone” z innych źródeł – rzeczywiście, jeden z krytyków nazwał wiersz Gowera „szkolnym plagiatem”. Krótki poemat gowera „In Praise Of Peace” zawiera najwcześniejszą wzmiankę w języku angielskim o grze w tenisa, około 1400 roku: „Of the tenetz to winne or lese a chace / Mai no lif wite er that the bal be ronne”.
5. Jednak jego najważniejszym dziełem jest Confessio Amantis. W dzisiejszych czasach to mało czytane, poza uniwersytetami. Kiedy ludzie chcą czytać średniowieczną angielską poezję z tego okresu, mają tendencję do chodzenia do Chaucera, ale Gower oferuje alternatywę – tak jak Ben Jonson oferuje alternatywę dla Szekspira, a Thackeray oferuje alternatywę dla Dickensa. Gower może nie jest tak popularny jak Chaucer – i z pewnością nie był tak zainteresowany odzwierciedleniem całej panopli średniowiecznego społeczeństwa, od młynarzy po kupców, królów po kucharzy, jak Chaucer-ale Confessio Amantis jest nadal warte przeczytania. Chociaż zawsze był mniejszym poetą tych dwóch, obok Chaucera, Gower przyciągał Mistrzów w XX wieku, przede wszystkim pisarza i krytyka literatury średniowiecznej, C. S. Lewisa. Jego Confessio jest ważnym dziełem, wczesnym przykładem „nowoczesnej” poezji angielskiej pisanej w języku ojczystym i tym, który przyczynił się do stworzenia pierwszego „kanonu” literatury angielskiej.
jeśli podobały Ci się te fakty, sprawdź nasze krótkie wprowadzenie do Confessio Amantis Gowera.
Obraz: John Gower in a portrait from a book with his Vox Clamantis and Chronica Tripertita, Wikimedia Commons.
