system został wprowadzony po tym, jak George Washington ogłosił swoją emeryturę po zakończeniu drugiej kadencji, kiedy Partia Demokratyczno-Republikańska i Partia Federalistyczna zaczęły kontestować wybory na zasadzie partyzanckiej. Obie partie mogły w 1796 r. zorganizować nieformalne Kaukaz, aby spróbować zdecydować o swoich kandydatach. Po niezorganizowanym głosowaniu wyborczym z 1796 roku obie partie zorganizowały formalne Kaukaz w 1800 roku, który wyłaniał swoich kandydatów na prezydenta (przed ratyfikacją 12. poprawki w 1804 roku każda partia prowadziła po dwóch kandydatów na prezydenta). Federaliści potajemnie odbyło ich caucus na początku maja, ale później wykonane ich bilet prezydenta John Adams i Charles Cotesworth Pinckney publicznej. Demokratyczno-Republikanie również potajemnie spotkali się w maju i zgodzili się jednakowo poprzeć Thomasa Jeffersona i Aarona Burra na prezydenta. Po 1800 roku federaliści nie zorganizowali kolejnego Kaukazu.
w 1804 roku, po uchwaleniu 12. poprawki, Klub Demokratyczno-republikański spotkał się ponownie. W głosowaniu na caucus, George Clinton pokonał Johna Breckinridge 'a i został nominowany jako Jefferson’ s running mate. W 1808 zwolennicy Jamesa Madisona pokonali próby nominowania Clintona lub Jamesa Monroe zamiast Madisona. Clinton został nominowany jako kandydat na wiceprezydenta, ale Clinton skrytykował legitymizację systemu kaukaskiego i zarówno Clinton, jak i Monroe rozważali kandydowanie na prezydenta. W międzyczasie federaliści zorganizowali konwencję proto-narodową w Nowym Jorku w 1808 roku, na której nominowali Charlesa Coteswortha Pinckneya i Rufusa Kinga. W 1812 Madison wygrał jednogłośnie ponowną nominację przez caucus. Jednak Demokratyczno-republikańscy członkowie nowojorskiej legislatury potępili system kaukaski jako bezprawny, a zamiast tego nominowali DeWitta Clintona, bratanka George ’ a Clintona. Federaliści zorganizowali kolejną konwencję proto-convention w 1812, tam zgodzili się poprzeć Clintona. Clinton ostatecznie przegrał wybory, ale stanowczo zakwestionował Madison i zdobył 89 głosów elektorskich.
w 1816 roku James Monroe wygrał nominację swojej partii nad Williamem H. Crawfordem. Zamiast kwestionować wynik caucus, Crawford poparł kandydaturę Monroe i postanowił poczekać na jego czas do przyszłych wyborów. Kolejny Demokratyczno-republikański Klub spotkał się w 1820 roku, ale został odwołany bez nominacji. Kampania reelekcyjna Monroe 'a w 1820 roku nie spotkała się z oporem, ponieważ federaliści stali się bardzo słabi na szczeblu krajowym, a żaden Demokratyczno-republikański nie zakwestionował Monroe’ a, czyniąc go jedynym kandydatem na prezydenta od czasu Waszyngtonu, który został ponownie wybrany bez poważnej opozycji. W 1824 Crawford został nominowany przez caucus, ale trzech innych kandydatów Demokratyczno-republikańskich również kandydowało na prezydenta, z których jeden, John Quincy Adams, wygrał wybory. Po 1824 roku Partia Demokratyczno-Republikańska rozpadła się pomiędzy zwolenników Andrew Jacksona i zwolenników Adamsa; obaj kandydaci potępili system caucus, a w 1828 r.nie odbyło się żadne caucus. Począwszy od 1831 roku, Kongres nominujący caucus został zastąpiony przez krajowych konwencji nominujących prezydenta.
federaliści i Demokratyczno-Republikanie z początku XIX wieku nie byli tak zorganizowani na poziomie stanowym, a zwłaszcza federalnym, jak późniejsze partie, więc członkowie Kongresu byli jedyną grupą urzędników Partii Narodowej, którzy spotykali się regularnie. Wielu krytykowało system Kaukazu jako bezprawny, ponieważ nie został wymieniony w konstytucji. Caucus stał się również przedmiotem walk wewnątrzpartyjnych, szczególnie w 1808, kiedy przeciwnicy Madisona potępili jego wybór. System wyborczy budził obawy o podział władzy, gdyż członkowie wydziału ustawodawczego mianowali szefa wydziału wykonawczego. Znaczenie zdobycia ponownej nominacji mogło zmusić Madison do przyjęcia bardziej agresywnej postawy w przededniu wojny w 1812 roku. Wielu krytyków systemu caucus proponowało, że państwa powinny odgrywać główną rolę w nominowaniu kandydatów. Jednak zwolennicy systemu caucus argumentowali, że był to najlepszy system wyboru kandydatów krajowych w kraju z kilkoma państwami.
