24 maja 1819 r.w Pałacu Kensington urodziła się dziewczynka. Był to wówczas najmniej modny z królewskich pałaców, ukryty za Lipami rozległych zielonych ogrodów na zachód od Londynu.
przybycie Alexandriny Victorii, jak została ochrzczona, wywołało pewne emocje. Długa kolejka powozów wzywających do wiadomości o zdrowiu matki, księżnej Kentu, dotarła aż do Hyde Park Corner. Ale w tym momencie nowe dziecko, ostatnia wnuczka króla Jerzego III, było dość nisko w Królewskim zakonie dziobowym.
gdy jednak upłynęły lata jej dzieciństwa, a jej starsi kuzyni nie rozwijali się i umierali, Alexandrina Victoria zyskała na znaczeniu. Stopniowo okazało się, że dziewczynka dorastająca cicho za zamkniętymi drzwiami Pałacu Kensington pewnego dnia zapanuje nad całą wyspą brytyjską, w tym Irlandią. I, w odpowiednim czasie, ćwierć ziemskiej ziemi.
podobnie jak Droga królowej Wiktorii do tronu nie była oczywista w momencie jej narodzin, jej wykształcenie i szkolenie na to stanowisko wydaje się na pierwszy rzut oka szokująco niewystarczające. Jednym z problemów była przedwczesna utrata ojca, księcia Kentu.
- ’Dumpy’ dowager lub żywe piękno: jak naprawdę wyglądała królowa Wiktoria i jak wysoka była?
miał straszne długi, spowodowane częściowo kosztownym remontem jego mieszkania w Kensington. Zimą 1819-20 próbował zaoszczędzić pieniądze zabierając ukochaną żonę i córeczkę do taniego mieszkania w wynajętym domu wakacyjnym, poza sezonem, w Sidmouth w Devon. Tam złapał zapalenie płuc i zmarł.
to sprawiło, że jego owdowiała księżna, której imię brzmiało Victoire, znalazła się w trudnej sytuacji. Niemka, a dopiero niedawno wyszła za księcia, nie mówiła po angielsku i czuła się odrzucona przez resztę rodziny królewskiej. Miała niewiele środków, zarówno finansowych, jak i intelektualnych, na których mogła oddać się opiece nad córką.
żyjąc w „systemie Kensington”
jedna osoba, która znała Victoire, Księżna Kentu, opisała ją jako „bardzo rozkoszną, pomimo braku mózgów”. Jeśli była rozproszona i zdezorganizowana, była również ciepła i kochająca. Testament jej zmarłego męża postawił Victoire w niezwykłej sytuacji. Normalnie dziecko w linii sukcesji zostałoby przekazane panującemu monarsze w celu edukacji i opieki. Ale książę Kentu kochał i ufał swojej żonie, a zamiast tego uczynił ją opiekunem ich córki. Był to obowiązek, który Victoire miała wykonać. Reszta rodziny królewskiej prawdopodobnie wolałaby, gdyby wróciła do swoich rodzinnych Niemiec – ale Victoire pozostała. Przytłaczająca implikacja była taka, że gdyby jej córka zasiadła na tronie przed ukończeniem 18 roku życia, sama Victoire zostałaby regentką Wielkiej Brytanii. Faktycznie panowałaby nad krajem, w którym nie potrafiłaby nawet mówić językiem.
nie mogła spać sama, bawić się z innymi dziewczynami ani nawet schodzić na dół bez kogoś trzymającego ją za rękę
niestety Victoire nie miała do siebie zaufania. „Nie pasuję do mojego miejsca, nie, nie pasuję”, mówiła. „Jestem tylko starą głupią gęsią.”Nic dziwnego, że wpadła teraz w wyciągnięte ręce człowieka, na którym mogłaby polegać: jej adiutant zmarłego męża z czasów jego armii, John Conroy.
Conroy był 6-metrowym, czarnowłosym, przystojnym chancerem z irlandzkiego pochodzenia. Łatwo zauważyć, jak Victoire została zmuszona przez konieczność, samotność i niezdolność do uzależnienia się od mężczyzny, który został jej doradcą i factotum (pracownika, który podejmuje się kilku rodzajów pracy). Śmierć męża pozostawiła ją zrozpaczoną i bez grosza. Jej brat Leopold przybył do Sidmouth, aby pomóc, ale nie przyniósł jej żadnych gotowych pieniędzy. „Gut, gut Leopold”, jak go nazywała Victoire, w swoim niemieckim akcencie, był jednak „raczej powolny w podejmowaniu decyzji i podejmowaniu decyzji”. To Conroy, ze swoją „aktywnością i zdolnością”, zorganizował dla niej kredyt w Coutts bank.
Posłuchaj: profesor Jane Ridley ujawnia mniej znane aspekty życia królowej Wiktorii
Conroy mógł widzieć, jako główny doradca księżnej, że pewnego dnia może stać się potęgą stojącą za tronem. Zachęcił Victoire i małą Wiktorię do powrotu do Pałacu Kensington i tam wymyślił coś, co nazywa się „systemem”, zestaw surowych zasad, zgodnie z którymi księżniczka będzie żyć.
to brzmi raczej złowieszczo, a na niektórych poziomach tak było. Najbardziej podstawowy System (jak nazywał go sam Conroy, z wielką literą S) był dla bezpieczeństwa osobistego młodej Victorii. Zażądał, by trzymano ją w pół-odosobnieniu w Pałacu Kensington. Za murami ogrodu była izolowana zarówno od chorób, jak i prób zabójstwa. Po drugie, fakt, że rzadko widywano ją na dworze, dystansował ją, w ludzkich umysłach, od niepopularnego reżimu jej wujów, królów Jerzego, a następnie Wilhelma IV. jako ewentualna przyszła królowa, pozostawała nieskażona związkiem z nimi. Byłaby nowym początkiem-lub, jak to ujął Conroy, „nadzieją narodu”.
ale po trzecie – i złowieszczo-System też zdaje się łamać Ducha Wiktorii i namawiać ją do poddania się. Zawierał element nadzoru: nie mogła spać sama, bawić się z innymi dziewczynami ani nawet schodzić na dół bez trzymania jej za rękę. I każdego dnia musiała pisać w swojej „książce o zachowaniu”, jak dobrze – lub źle – się zachowywała.
8 zasady „systemu Kensington”, który regulował dzieciństwo Królowej Wiktorii
- Wiktorii nie wolno było spędzać czasu sama i zawsze musiała spać w pokoju matki.
- Wiktoria nie mogła zejść na dół bez trzymania za rękę osoby dorosłej w razie upadku. (Brzmi to melodramatycznie, ale Victoria faktycznie potwierdziła w późniejszym życiu, że była to zasada, której musiała przestrzegać.)
- Wiktorii nie wolno było spotykać się z nieznajomymi lub osobami trzecimi bez obecności guwernantki.
- Młoda Wiktoria musiała napisać w „książce o zachowaniu”, jak dobrze zachowywała się każdego dnia, aby jej matka mogła ocenić swoje postępy. Czasami było dobrze, czasami „bardzo niegrzecznie”.
- Victoria mogła występować publicznie tylko na starannie zarządzanych „wycieczkach reklamowych”. Miało to oddalić ją od niepopularnego reżimu jej wujów, królów Jerzego IV i Wilhelma IV, i przedstawić ją jako „nadzieję narodu”.
- Wiktorii nie wolno było tańczyć skandalicznego i intymnego nowego tańca zwanego walcem, nawet (Jak to się często mówi) z innymi krewnymi królewskimi. Nigdy nie walczyła, dopóki nie wyszła za mąż za księcia Alberta.
- Victoria musiała budować swoją siłę, ćwicząc z jej indyjskimi kijami i maszyną z kołami pasowymi i ciężarami, i miała obowiązek mieć dużo świeżego powietrza. Była wielbicielką otwartych okien przez całe życie, do tego stopnia, że jej dworzanie zawsze drżeli.
- młodej Wiktorii nie wolno było jeść. Pozwolono jej jeść chleb z mlekiem i zwykłą pieczoną baraninę, a zakazano jej jedzenia ulubionych rzeczy: słodyczy i owoców.
relacje z dzieciństwa Królowej Wiktorii Zwykle cenią sobie jej dorosłe wspomnienia z tego okresu w jej życiu, w którym skarżyła się na traumę i samotność. Ale warto również pamiętać, że miała naturalną tendencję do robienia dramatu z własnego życia. I być może były pewne elementy systemu, które przyczyniły się do sukcesu jej panowania.
nie ma wątpliwości, że Conroy był rzeczywiście manipulującym tyranem, ale jest też coś więcej w jego złej reputacji wśród historyków niż tylko dobrze udokumentowana niechęć Victorii. Snobistyczny Dwór patrzył z góry na jego brak arystokratycznego pochodzenia. Urodzony w Walii w Anglo-irlandzkich rodzicach – jego ojciec był adwokatem-Conroy osiągnął swoją pozycję wpływów całkowicie dzięki własnym wysiłkom, co współcześni uznali za niepokojące.
- 9 kamienie milowe w życiu Królowej Wiktorii
po drugie, jeśli system opracowany przez Conroya miał trzy komponenty, pierwsze dwa odniosły ogromny sukces. Chronił Victorię. I poprzez starannie zarządzaną serię publicznych wystąpień w jej nastoletnich latach, udało mu się stworzyć dla niej ogromną falę ciepła, kiedy ostatecznie została królową.
wycieczki reklamowe
jednym z eksponatów na nowej wystawie w Pałacu Kensington, która została otwarta 24 maja (więcej informacji na stronie 79), jest małe drewniane łóżko podróżne, które Victoria wykorzystała w innym wątku systemu Conroya: ogólnokrajowych „wycieczek reklamowych”, które zorganizował dla niej. Biorąc ją na ściśle zaplanowane wizyty w prowincjonalnych miastach i domach szlacheckich w Wielkiej Brytanii, dała jej przyszłym poddanym intrygujące spojrzenie na ich przyszłego monarchę. To była strategia, która całkowicie się opłaciła. Kiedy we wczesnych godzinach porannych 20 czerwca 1837 roku 18-letnia Victoria została obudzona w Pałacu Kensington z wiadomością, że jej wujek zmarł w nocy, była w stanie wyjść – zgodnie z planem Conroya – jako nowy początek monarchii.
kochająca Dom Wiktoria stała się idealnym pin-upem dla kraju zmęczonego rozpustą i ekscesami poprzednich królów
podróż Wiktorii na TRON była walką. Ale kiedy została królową, nie mogła długo pozostać w Pałacu Kensington. Oddaliła się tak szybko, jak tylko mogła, do względnej wolności Pałacu Buckingham. Jest dobrze znana i przekonująca narracja, która widzi Wiktorię, w dniu jej przystąpienia, odcinającą się od systemu do tego stopnia, że nawet zmienia imię.
- Wielkie pałace Wiktorii: 5 z najwspanialszych i najbardziej znaczących domów królowej
kiedy wezwano ją do podpisania jej imienia, nowa królowa umieściła po prostu „Wiktorię” – nie „Aleksandrynę Wiktorię” z jej chrztu. Powszechnie uważa się, że w dzieciństwie nazywała się „Drina”, a nie Wiktoria, a zmiana symbolizowała oderwanie się od przeszłości. Ale jej matka jakiś czas wcześniej zgodziła się, że „Alexandrina” powinna zostać upuszczona po cichu, a jej zabawki są oznaczone „V”. Księżna w każdym razie nazywała swoją córkę imieniem „Vickelchen”.
życie w centrum uwagi
więc System nie był całkowicie czarno-biały. Nawet najbardziej nieprzyjemny aspekt, nadzór, może miał niezamierzone korzyści. To hartowało Victorię. Musiałaby stawić czoła całemu życiu bycia obserwowaną i osądzaną. Książki o Zachowaniu to dopiero początek. Jak tłumaczyła jej matka: „nie możesz uciec … od sytuacji, w której się urodziłeś.”Victoria równie dobrze może mieć szansę przyzwyczaić się do życia pod strażą i presją.
to było dalekie od normalności dla dziewiętnastowiecznej dziewczyny, której społeczeństwo oczekiwało, że odwróci się od uwagi. Ale nawet Stryj Wiktorii Leopold, wróg Conroya, podobnie pouczał siostrzenicę o elemencie wydajności, który byłby tak centralny dla jej roli jako monarchy Konstytucyjnego. „Wysokie osobistości są trochę jak aktorzy sceniczni” – wyjaśnił. – Muszą zawsze dokładać starań, aby zadowolić swoją opinię publiczną.”
okrutny osąd był czasami przytłaczany księżnej Kentu za to, że nie postawiła się Conroyowi, gdy ją zastraszał. Ale choć Victoire brakowało moralnego błonnika, to nie uczyniło jej złą osobą, a to też jest coś, co sama Victoria w późniejszym życiu doceniła. Jak wyjaśniła Victoire, po prostu zrobiła wszystko, co mogła dla swojej córki. „Najbardziej obawiałem się, że za bardzo ją kochałem” – powiedziała.
a to, co Victoire zapisała córce, to ogromna zdolność do miłości. Większość rodzin królewskich początku XIX wieku nie mogła sobie pozwolić na szukanie miłości w swoich małżeństwach, które były pragmatycznymi sprawami podejmowanymi dla krwi czy polityki. Jednak Victoire, istota z epoki, w której powieści romantyczne zaczęły stanowić nowy wzór do życia, szukała i znalazła bratnią duszę w swoim mężu. Wychowywała córkę, by pragnęła tego samego – a małżeństwo Królowej Wiktorii z księciem Albertem było miłością.
- miłość przed Albertem: Zalotnicy Królowej Wiktorii
Wiktoria przyszła w późniejszym życiu, aby uświadomić sobie miłość, jaką czuła do niej matka-pomimo systemu-i spędziła dzieciństwo, obserwując, jak jej matka tak bardzo odkłada się na radę mężczyzny. Rezultatem tego było to, że ona sama, w odpowiednim czasie, będzie trzymać się tym bardziej do własnej rodziny.
i czyniąc to, królowa Wiktoria modelowała dla mediów i narodu życie domowe, które było bardziej niż akceptowalne dla wieku, w którym żyła.
posłuszna królowa
rewolucja przemysłowa pozwoliła mężczyźnie, pracującemu w przemyśle lub biznesie, zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby utrzymać żonę w domu, bez troski o świat zewnętrzny. W swoim życiu rodzinnym Wiktoria stała się swego rodzaju super-Wiktorianką: Uległa mężowi, księciu Albertowi, najwyraźniej oddana swoim dzieciom-idealna pin-up dla ludności zmęczonej rozpustą, kochankami i ogólnymi ekscesami poprzednich królów.
- kim były dzieci Królowej Wiktorii? Wszystko, co musisz wiedzieć o jej synach i córkach
ale podczas gdy Młoda Wiktoria była kochana do tego stopnia, że była zepsuta, nadal istniały straszne luki w jej bardziej formalnej edukacji.
System nie dawał jej nic więcej niż standardowe wykształcenie dla szlachetnej młodej damy przygotowującej się do małżeństwa. Większość czasu spędzała na muzyce, rysunku (w którym się wyróżniała), tańcu, religii, języku francuskim i niemieckim. Jej nauczyciele opisywali ją jako” obojętną „na ortografię, ale „dobrą” na większość innych przedmiotów. „Reszta jej edukacji”, zauważył później jeden z premierów Wiktorii, ” zawdzięcza swoją naturalną przebiegłość i szybkość.”
podczas gdy Młoda Wiktoria była kochana do tego stopnia, że była zepsuta, nadal istniały straszne luki w jej bardziej formalnym wykształceniu
ale była też ciekawa zaleta posiadania królowej, która polegała na swojej „naturalnej przebiegłości”. To sprawiło, że była instynktownym, populistycznym politykiem w sposób, którego jej klasycznie wykształcony męski dwór i gabinet nigdy nie mógł docenić. Kiedy ostatecznie przyszła napisać książkę, na przykład, była daleka od uczonego tomu. Opublikowała relację z wakacji, które odbyła w Szkocji, która stała się ogromnym sukcesem i bestsellerem. Jej banalna treść przemawiała bezpośrednio do ludzi spośród jej poddanych, ludzi, którzy utrzymywali równowagę władzy politycznej w XIX wieku: Klasy średniej.
- przyjaciele, rodzina i rywale: Królowa Wiktoria i europejskie Imperia
podczas gdy inne monarchie w Europie były zagrożone przez rewolucję, brytyjska monarchia przetrwała XIX wiek bez szwanku. Stało się tak nie tylko dlatego, że klasy średnie uważały, że ich niedouczona, posłuszna, kochająca Dom królowa po prostu nie jest warta obalenia.
to nie był rezultat, który miał osiągnąć dziwny „System” Conroya. Victoria z przerażeniem i żalem wspominała swoje dzieciństwo w Kensington. Ale daleki od złamania jej, można argumentować, że niezwykłe dzieciństwo Wiktorii było w rzeczywistości sprawowaniem jej panowania.
Lucy Worsley jest autorką Queen Victoria: Daughter, Wife, Mother, Widow (Hodder & Stoughton, 2018)
Odkryj bogactwo treści na Queen Victoria, od funkcji po podcasty
ten artykuł został opublikowany po raz pierwszy w czerwcowym wydaniu BBC History Magazine
