Dafne jest najwcześniejszym znanym dziełem, które według współczesnych standardów można uznać za operę. Skomponował ją Jacopo Peri w 1598 roku, a libretto napisał Ottavio Rinuccini.
Dafne wykonywany był przez niewielki zespół składający się z klawesynu, lutni, wiolonczeli, archluty i potrójnego fletu. Po raz pierwszy Peri skomponował utwór oparty na recytatywie, melodyjnej mowie osadzonej w muzyce, jako główną część opery.
historia koncentruje się na historii miłosnej między Bogiem Apollem a nimfą Dafne. Bohaterami są: Owidio, Wenus, Amor, Apollo, Dafne i Nunzio. Jacopo Peri napisał Dafne dla niewielkiej grupy intelektualistów z Florencji, którzy byli częścią Camerata de ’ Bardi (aktywnej w latach 1594-1597), przy wsparciu i współpracy Muzyka i mecenasa Jacopo Corsiego.
opera została wystawiona prawdopodobnie prywatnie 26 grudnia 1598 roku w Palazzo Tornabuoni i stanowiła próbę ożywienia greckiego dramatu, zgodnie z nowymi standardami. To było bardzo różne od tego, co starożytni Grecy by zatwierdził, ale stał się nowy rodzaj rozrywki, które rozwinęły się w ciągu następnych 400 lat.
większość muzyki Peri została utracona, pomimo jego popularności w Europie w czasie publikacji.
jednak do dnia dzisiejszego przetrwało libretto liczące 455 wersów. Znaczące utwory to: „Almo dio che’ l carro ardente…”, „Da fortunati campi ove immortali…”, „Non curi la mia pianta o fiamma o gelo…”.
Rodzina Medyceuszy, panująca we Florencji, była pod takim wrażeniem opery, że postanowili zlecić Peri operę „Eurydyka”. Musiał być wykonany z okazji ślubu Marii Medycejskiej z Henrykiem IV w 1600 roku.
druga wersja Dafne z Vittorią Archilei została wykonana publicznie po raz pierwszy 21 stycznia 1599 w Palazzo Pitti.
