Kim Ashley Nasmyth urodziła się w Londynie w 1952 roku i kształciła się w Eton College. Studiował biologię na University of York, którą ukończył w 1974.
do swoich badań doktorskich dołączył do laboratorium Murdocha Mitchisona na Uniwersytecie w Edynburgu i skupił się na regulacji cyklu komórkowego w drożdżach – temat, który pozostałby w centrum jego zainteresowań naukowych przez większość jego kariery.
po czterech latach pracy podoktorskiej na University of Washington w Seattle oraz w Cold Spring Harbor Laboratory w Nowym Jorku Kim została pracownikiem MRC Laboratory of Molecular Biology w Cambridge.
w 1987 roku Max Birnstiel zwerbował Kim Nasmyth do nowo założonego Instytutu patologii Molekularnej w Wiedniu. Plotka głosi, że zdobycie Kim (i jego żony Anny) wymagało perswazji, ale jego entuzjazm do wspinaczki i jazdy na nartach oraz bliskość Alp dodały Wiedeńskiej atrakcyjności. Jako starszy naukowiec Kim Nasmyth kierował jedną z największych grup roboczych i dokonał znaczących odkryć.
jednym z najważniejszych osiągnięć naukowych jego zespołu było odkrycie cohesina. Ten kompleks molekularny jest odpowiedzialny za trzymanie chromatyd siostrzanych razem podczas podziału komórki, dopóki nie będą gotowe do oddzielenia. Jest to zatem kluczowy element zapewniający prawidłową dystrybucję materiału genetycznego do komórek potomnych.
