jeśli Buenos Aires jest trochę jak Paryż lub Barcelona (niebieskie niebo, piękne i raczej znajome), argentyńskie Pampas – „równiny”, po angielsku – są niepodobne do niczego, czego Pan Smith lub ja kiedykolwiek doświadczyłem. Przypuszczaliśmy, że mogą przypominać Cotswolds, ale bardziej suche? A może kanadyjskie prerie? A nawet Napa Valley-Argentyna słynie z malbecu, w końcu …
pomijając ignorancję geograficzną, znajdujemy wielkie, otwarte niebo; bujne, żyzne łąki (dużo); i kowboje. To, najwyraźniej, jest tam, gdzie wszyscy kowboje poszli. I nie mówimy też o ostrych, Spaghetti westernach-to są Kowboje z klasą. Tutaj nazywają się gauchos i w luksusowym hotelu Estancia la Bamba de Areco rządzą ziemią. Ich obecność jest wszędzie.
po przybyciu do ceglasto-czerwonej bramy rancza, gaucho w tradycyjnych strojach skierował się ku nam na najprzystojniejszym koniu, jaki kiedykolwiek widziałem, prowadząc nasz samochód po zadrzewionym pasie w kierunku Komitetu powitalnego. Nie żartuj: „patrz, patrz! – wszyscy na nas czekają!”Oczywiście, osiem pracowników w pasujących chinosach i chrupiących białych koszulach stoi w rzędzie, czekając na przyjęcie nas, niektórzy trzymają ciasno zwinięte mokre ręczniki do twarzy, aby wytrzeć brwi, inni trzymają szklanki zimnej wody. Niektórzy są tam, żeby się przywitać. Nasz wynajęty samochód jest rozpakowany i wyrzucony poza teren: mówi się nam, że siedmiokilometrowa polna droga do posiadłości szybko zmienia się w głębokie, lepkie błoto, gdy pada-a deszcz, jak mówią, nadchodzi (nie). – W każdym razie-zapewniają nas-nie będziesz potrzebował swojego samochodu, skoro tu jesteś!”
i mają rację. La Bamba ma tylko 11 pokoi, położony na ogromnej posiadłości, która obejmuje dwa z najlepszych pól polo w Argentynie. Jest też wspaniały basen, najnowocześniejsze stajnie dla kucyków mistrzowskich, kwatery dla personelu i pola uprawne, jak okiem sięgnąć. To tak, jakby cała argentyńska wieś należała do La Bamba. Albo i tak się tak czuję.
ale wracając do gauchos. Przyjeżdżamy tuż po obiedzie: „lekka przekąska” z tradycyjnych grillowanych steków, żeberek, kurczaka, chorizo i kiełbasek, plus sałatki. Potem leczymy się na pokaz koni. Nie wiemy, czego się spodziewać. Gaucho zaśpiewa? Zatańczyć z koniem? Czy skoki będą zaangażowane? Siedząc w półkole na rozciągniętych leżakach, kierownik, Maria, prosi nas, abyśmy byli cicho – „tak gaucho i jego koń mogą skoncentrować się razem”, mówi – i wtedy zaczyna się pokaz. To niesamowite: hipnotyzujący, szeptający o koniach pokaz pokazujący więź między koniem a jeźdźcem. Czasami jest to zmysłowe (na przykład, gdy gaucho nakłania konia do pozycji leżącej, a następnie wsuwa się między przednie nogi w pozycję łyżki); w innych jest to po prostu zapierające dech w piersiach-jak wtedy, gdy gaucho biegnie do przodu i skacze w pozycji stojącej na grzbiecie konia.
Każdy apartament jest nazwany po kucyku polo; nasz jest Gato, lub ” kot ” w języku hiszpańskim. Podobnie jak Syjamski, jest wyrafinowany i elegancki, wystarczy dotknąć: ciemne drewniane podłogi, antyczne meble kolonialne, nowoczesna sztuka południowoamerykańska. Jest pięknie i czujemy się jak w domu, mimo że jesteśmy świadomi, że jest o 25 stopni cieplej niż w Londynie.
kolejna duża różnica od domu: nie ma telewizora ani telefonu w naszym pokoju. Jest to oczywiście świadoma decyzja, podobnie jak fakt, że dostęp do Wi-Fi jest ograniczony do sali rozrywkowej i kilku innych obszarów na posesji. Zasięg telefonu komórkowego tak daleko na równinach jest również niejednolity; po kilku godzinach (z prawdziwymi objawami odstawienia, bądźmy szczerzy) przyjmujemy cyfrowy detox.
Bez e-maili i Instagramu, Pan Smith i ja stajemy się nowymi ludźmi. Szukamy innych Gości-prawdziwych ludzi! – zamiast tych na ekranach. Gramy w backgammon w bibliotece. Czytałam słowa w książkach do kawy. Jedziemy na przejażdżkę konną prowadzoną przez gaucho i bawimy się w aportowanie z resident Retriever. Przekąsimy medialunas-słodkie, lokalne rogaliki – przy popołudniowej herbacie. Obserwujemy papugi gniazdujące na drzewach i porównujemy notatki na temat tego, co widzimy przez lornetkę. I leniuchujemy przy basenie, pijąc argentyńskie piwo i podjadając empanadas i świeże owoce. Nastoletnie rodzeństwo, którego szpiegujemy, jest najwyraźniej u kresu rozumu, ale nie możemy być szczęśliwsi.
prawdziwa, żywa interakcja człowieka jest ponownie zachęcana do kolacji, która jest wspólnym, trzydaniowym romansem poprzedzonym aperitifami w salonie. To niekonwencjonalne, być może, ale większość gości wydaje się przyjeżdżać do La Bamba na dwie noce lub tak, co oznacza, że jesteśmy traktowani do nowych towarzyszy kolacji przez cały nasz pobyt. Bezczelny duet z Coventry; ciepła, Urocza para z Manhattanu; emerytowany OBE i jego żona z misją udowodnienia, że ich dorosłe dzieci oskarżają o „nudę” – to żywa, dobrze podróżująca Grupa; Wraz z Panem Smithem opowiadamy im o naszych podróżniczych opowieściach, kiedy delektujemy się najlepszym stekiem z filetów, jaki kiedykolwiek jadłem, a następnie naleśnikami pękającymi z dulce de leche. Podobnie jak młodzież na wakacjach, wymieniamy adresy e – mail ze wszystkimi, ślubujemy wrócić (następnym razem w sezonie polo, abyśmy mogli obejrzeć odpowiedni mecz) i obiecujemy pozostać w kontakcie-i tak się stało. Bo właśnie o to chodzi w La Bamba: jej duch pozostaje z Tobą.
