F. białko osocza jest syntetyzowane przez dojrzałe limfocyty B i komórki plazmatyczne w odpowiedzi na stymulację antygenem i działa jako przeciwciało dla specyficznej obrony organizmu.
cząsteczki immunoglobuliny składają się z łańcuchów ciężkich (H) i lekkich (L) połączonych mostkami dwusiarczkowymi. Są one podzielone na pięć klas zwanych IgG, IgM, IgA, IgD i IgE oraz kilka podklas opartych na łańcuchu ciężkim. Istnieją dwa rodzaje łańcuchów lekkich (kappa i lambda), które występują w każdym z pięciu rodzajów immunoglobulin, chociaż każda pojedyncza cząsteczka ma tylko jedną z nich.
immunoglobuliny mogą być obecne w postaci monomerycznej na błonie limfocytów B, zachowując się jak receptor antygenu lub mogą być wydzielane do środowiska pozakomórkowego, w którym to przypadku nazywane są przeciwciałami. IgG, IgD i IgE są zawsze wydzielane w postaci monomerycznej, podczas gdy IgM i IgA są wydzielane w postaci polimerowej.
IgG jest dominującym izotypem krążącym. IgM jest ten, który jest produkowany przede wszystkim ze względu na jego zdolność do aktywacji dopełniacza, który jest jednym ze składników naturalnego układu odpornościowego. IgA jest izotypem odpowiedzialnym za ochronę błon śluzowych i wydzielin zewnętrznych (ślina, mleko, śluz oskrzelowy itp.). IgE jest związany ze zjawiskami anafilaksji.
