rośliny są liściastymi lub wiecznie zielonymi bylinami (rzadko krzewami) z kłączem lub kłączem (rzadko żarówką w niektórych gatunkach Nowego Świata i Euroazjatyckich).
liście są zwykle dwudzielne, z ostrzem skierowanym pionowo do łodygi, a tym samym osłoniętym u podstawy. Powoduje to charakterystyczny Wachlarzowaty układ występujący u rodzajów takich jak tęczówka. Ten rodzaj liści nie posiada wyraźnych górnych i dolnych powierzchni liści. U wielu południowoafrykańskich gatunków liść ma zagęszczony środkowy Brzeg i często różnie zagęszczony lub skrzydlaty brzeg, który może być również chrupiący. U niektórych gatunków liście są igłowane z wąskimi podłużnymi rowkami. Gatunki Morei są niezwykłe w rodzinie, ponieważ mają kanałowe liście o wyraźnej górnej i dolnej powierzchni.
kwiaty są ułożone na różne sposoby, albo w małych skupiskach między dużymi przylistkami, albo w kolcu (rzadko samotnym), z każdym kwiatem trzymanym między dwoma małymi lub dużymi przylistkami. Kwiaty są promieniowo lub dwustronnie symetryczne z sześcioma tepalami (płatkami). Mogą one być do siebie podobne lub różne, zwykle z górną większą. Zwykle są jaskrawo ubarwione, czasami z kontrastowymi plamami i paskami i mogą być bardzo pachnące. Płatki są oddzielone lub połączone na dole w krótką lub długą rurkę. Kwiaty wielu Iridoideae, takich jak wszystkie gatunki Aristea, trwają mniej niż jeden dzień, ale u większości gatunków trwają trzy lub cztery dni.
trzy pręciki są wstawiane u podstawy płatków lub tylko w rurce (jeśli są obecne), naprzeciwko zewnętrznych trzech tepali. Są one albo symetrycznie skupione w środku kwiatu, gdy jest to promieniowo symetryczne, lub łukowate razem pod górnym tepalem lub na Dolnym tepalu w bilateralnie symetrycznych kwiatach. U niektórych gatunków Morei włókna pręcikowe są połączone w rurkę.
jajnik jest gorszy (wyższy w Izofizie Tasmańskiej) z trzema lokalizulami, z których każdy zawiera kilka do wielu jaj przyłączonych do środka. Każdy kwiat ma jeden styl, który zwykle ma trzy gałęzie w pobliżu wierzchołka, każda z nich czasami rozwidlona. W niektórych rodzajach (Dietes, Ferraria i większość gatunków Moraea) gałęzie stylu są spłaszczone i przypominają płatki.
owoc jest suchą kapsułką, która zwykle rozdziela się wzdłuż trzech stron, aby uwolnić nasiona. Mają bardzo zmienny kształt. U większości rodzajów są czworonożne lub różnie nachylone i bez wyraźnych przystosowań do rozproszenia. Skrzydlate nasiona przystosowane do rozpraszania wiatru charakteryzują Gladiolus i Tritoniopsis, a także występują u niektórych gatunków „Hesperantha”. Kuliste nasiona z błyszczącymi płaszczami, które są stosunkowo długowieczne, występują w kilku rodzajach Ixioideae. Chasmanthe aethiopica ma mięsiste nasiona przystosowane do rozprzestrzeniania się przez ptaki, a kilka innych gatunków, które rosną w bardziej zalesionych miejscach, takich jak Chasmanthe i niektóre frezje, mają czerwonawe lub czarne nasiona, które naśladują mięsiste nasiona.
