w 1963 roku Ivan Sutherland zaprojektował rewolucję w grafice komputerowej za pomocą swojego wysoce interaktywnego programu Sketchpad. Umożliwiło użytkownikom projektowanie i rysowanie w czasie rzeczywistym bezpośrednio na wyświetlaczu komputera, za pomocą lekkiego pióra. Wśród innych innowacyjnych funkcji Program Sketchpad umożliwiał użytkownikom manipulowanie, duplikowanie, przechowywanie i przywoływanie rysunków do przyszłego użytku.
geneza wielomiliardowego przemysłu, Sketchpad zapoczątkował drogę do interakcji człowiek-komputer; był prekursorem programów graficznego interfejsu użytkownika (GUI), które można znaleźć dziś we wszystkich komputerach, urządzeniach do gier, odtwarzaczach MP3 i smartfonach. Sutherland jest powszechnie uważany za”ojca grafiki komputerowej”.
w 1967 roku—jako profesor nadzwyczajny elektrotechniki na Uniwersytecie Harvarda—Sutherland opracował pierwszy system wyświetlania wirtualnej rzeczywistości ze studentem Robertem Sproullem. W 1968 roku wraz z Davidem Evansem Sutherland założył firmę Evans&Sutherland (E & s), producenta sprzętu do grafiki komputerowej. E& s był pionierem wykorzystania grafiki komputerowej do szkolenia pilotów komercyjnych.
Sutherland otrzymał tytuł licencjata w Carnegie Tech, tytuł magistra w Caltech, a tytuł doktora w MIT. Obecnie Sutherland prowadzi badania nad systemami asynchronicznymi-komputerami bez zegara globalnego-w asynchronicznym Centrum Badawczym Portland State University, którego był współzałożycielem w 2008 roku.
