w 1893 roku w Auckland w Nowej Zelandii 48-letni Richard Henry przechodził swoisty kryzys wieku średniego. Nie było to z jakichkolwiek typowych powodów, takich jak nieudane małżeństwo (choć miał jedno) lub nieudana kariera (choć od kilku lat goni za wymarzoną pracą), ale raczej z powodu jego obsesji na punkcie nielotnych papug w Kolorze mchu zwanych kākāpōs. Henry zaobserwował gwałtowny spadek ptaków po wprowadzeniu do kraju mustelidów, takich jak fretki i stolce, i spędził większość poprzedniej dekady próbując przekonać naukowców, że ptaki są w prawdziwym niebezpieczeństwie wyginięcia, piszą Susanne i John Hill w biografii Richard Henry z Resolution Island. Ale Henry, który nie miał tradycyjnego wykształcenia naukowego, poszedł niesłyszany przez naukowców. 3 października głęboko przygnębiony Henryk dwukrotnie próbował się zastrzelić. Pierwszy strzał chybił, a drugi nie wypalił, a Henry zameldował się w szpitalu, gdzie lekarze usunęli mu kulę z czaszki.
kilka miesięcy później Henry dostał wymarzoną pracę: dozorcę Resolution Island, 80 mil kwadratowych, niezamieszkanego kawałka skały u południowych wybrzeży Nowej Zelandii, który miał nadzieję przekształcić w wolne od drapieżników sanktuarium dla kākāpōs i innych rodzimych ptaków. Przez następne 14 lat pracował samotnie na wyspie w dążeniu do tej rewolucyjnej idei ochrony przyrody. Przewiózł setki rodzimych ptaków z lądu, przez wzburzone wody, aby chronić je przed pękającymi szczękami futrzanych małych drapieżników.
pomimo swojej pionierskiej wizji, Henry rzadko był traktowany poważnie jako konserwator, a po jego śmierci stał się tragicznym przypisem w nowozelandzkim archives of conservation. „Był wizjonerem, trochę pustelnikiem i pustelnikiem”, mówi Andrew Digby, biolog ochrony kākāpō z nowozelandzkiego Departamentu Ochrony. „Ale był tak daleko przed swoim czasem, i miał wiele rzeczy dobrze, że inni ludzie nie.”
Henryk jako pierwszy zrozumiał nieregularne wzorce hodowlane i zachowania kākāpō, a jego program Resolution Island położył plan dla jednej z głównych współczesnych inicjatyw ochronnych w kraju. W tym roku Nowa Zelandia ma nadzieję na wznowienie dawno porzuconego projektu Henry ’ ego i przekształcenie Resolution Island w Sanktuarium kākāpō.
Henry, który urodził się w Irlandii, wyjechał z rodziną do Nowej Zelandii w 1851 roku, aby uciec przed głodem ziemniaków. Pracował dorywczo: mechanik, ogrodnik, tartak, pasterz, Cieśla, rabbiter, zbieracz ptaków i Wypychacz zwierząt. Jako ten ostatni, wypychał i sprzedawał dowolne z dużych, nielotnych ptaków Nowej Zelandii, ale sympatycznie grube kākāpō było daleko najłatwiejszą zdobyczą. Ptaki pachniały jak papaja, nie bały się ludzi i obfitowały w całej Nowej Zelandii, zupełnie bez obrony. Zanim Nowa Zelandia została skolonizowana przez Europejczyków, Maorysi polowali na niezwykłe papugi dla mięsa i zamieniali ich pióra w bujne, kolorowe płaszcze zwane kākahu. Szkocki odkrywca i geodeta Charlie Douglas napisał kiedyś, że można potrząsnąć drzewem, a kākāpō spadnie jak puszyste zielone jabłka. Podczas jednej z wypraw myśliwskich w 1880 roku Henry obserwował nielotnego ptaka weka (poręcz wielkości kurczaka), który zjadł tak wiele pędów liściastych, że ledwo mógł odlecieć.”Są najłatwiejszą rzeczą na świecie do eksterminacji”, napisał w liście do przyjaciela, zgodnie z biografią Hills.
w 1860 roku króliki zostały wprowadzone do Nowej Zelandii jako zwierzę myśliwskie i wkrótce rozmnożyły się w koszmar. Zrównali łąki, zabijając dziesiątki tysięcy owiec, nie mając nic do wypasania. W 1876 roku dwóch mężczyzn w mieście Invercagill zażądało pięciu par łasic, aby rozwiązać problem. Naukowcy szaleli przeciwko temu pomysłowi, ale pasterze cieszyli się i w 1882 roku rząd zaczął wypuszczać potoki łasic, fretek i steków.
niemal natychmiast ptaki zaczęły znikać. Najpierw pojawiły się duże, brązowe Weki, potem rajskie kaczki w Kolorze Picassa, a potem wiele kiwi i kākāpō. Lata polowania Henry ’ ego na liczne ptaki przerodziły się w rodzaj miłości i próbował ostrzec opinię publiczną o ich trudnej sytuacji. Rząd, powolny w działaniu i niechętny do wydawania pieniędzy, ostatecznie wyznaczył Resolution Island jako rezerwat przyrody w 1891 roku i przeznaczył fundusze na kuratora. Wymagania były zarówno trudne, jak i prawie nieistniejące-osoba po prostu musiała być gotowa żyć samotnie przez lata. Zgłosiło się tylko siedem osób. W 1894, kilka miesięcy po pobycie w szpitalu, Henry dostał pracę.
Resolution Island to surowy rodzaj dzikiej przyrody: gęsto zalesione góry i surowe klify pokryte wyrzeźbionymi przez wiatr alpejskimi zaroślami. „Czuję się jak na krańcu świata”, mówi Digby. Pogoda może być po prostu okropna, ze szkwałami wiejącymi ponad 70 mil na godzinę i więcej deszczowych dni niż nie. „To naprawdę mokre miejsce” – dodaje. „Nie wspominając o muchach piaskowych.”Otaczający fiord, Mroczny dźwięk, jest niebezpiecznie chwiejny, prawdopodobnie na tyle szorstki, aby zatopić pływający taboret. Wyspa była idealnym potencjalnym schronieniem dla ptaków.
w 1895 roku Henry rozpoczął żmudną pracę łapania ogromnych papug z lądu i wiosłowania nimi przez Mroczny dźwięk. Jego fox terrier, Lassie, wąchał ptaki (nosząc kaganiec), a Henry podążał za dźwiękiem dzwonka psa. „Lassie był pierwszym psem konserwatorskim” – mówi Erica Wilkinson, ambasador gatunków zagrożonych w nowozelandzkim Departamencie Ochrony. Lassie czasami przypadkowo straszyła lub okaleczyła ptaki, ale jej nos doprowadził Henry ’ ego do ponad 500 z nich w ciągu sześciu lat. Po znalezieniu ptaki nie były trudne do złapania. Henry mógłby je po prostu chwycić i zapchać do plecaka, żeby przetransportować je do długopisów. „Początkowo miał jedno duże pióro, ale potem dowiedział się, że kākāpō mają tendencję do silnego ataku na siebie w bliskiej odległości” – mówi Wilkinson. Kiedy Henry zbierał ptaki, robił obfite notatki na temat ich zachowań hodowlanych, zauważając, że ptaki zbierały się, aby rozmnażać się co dwa lub cztery lata—coś, o czym naukowcy spierali się już w latach 80-tych, piszą The Hills.
gdy ptaki były pod jego opieką, Henry karmił je owsem, agrestem i niebieskim groszkiem. Ptaki uwielbiały też przeżuwać przez klatki, w których je trzymał. Jeden nieszczęśliwy ptak przeżuł tak wiele klatek, że Henryk czuł się zobowiązany go uwolnić, piszą wzgórza. Zdobycie jednego kākāpō dziennie było dobre, kolejne to głupie szczęście. Gdy Henry złapał wystarczająco dużo, aby uzasadnić niebezpieczną podróż na wyspę, umieścił ptaki w klatkach i czekał, aż opadnie deszcz. „O mało nie umarł kilka razy wiosłując tymi ptakami w przód i w tył” – mówi Digby. „Został złapany w szkwał, a jego łódź wypełniała się wodą, a kākāpō tonął.”
Plan Henry ’ ego trwał do 4 marca 1900 roku, kiedy turyści na łodzi przepływającej przez Dusky Sound powiedzieli mu, że zauważyli łasicę goniącą weka na plaży. Henry, w stanie niedowierzania, napisał w swoim dzienniku, że prawie brzmiało to jak żart, piszą wzgórza. Henry spędził wtedy 91 dni próbując złapać zwierzę. Sześć miesięcy później sam zobaczył stata i wiedział, że wielki eksperyment Resolution Island wkrótce się skończy. W nadchodzących latach nowo powstała populacja stoików miała w końcu wymordować wszystkie ocalałe kākāpō, które udało się rozwiązać. Pozostał jeszcze przez osiem lat, przenosząc w sumie ponad 700 ptaków, zanim stał się bardziej sfrustrowany i ornery i ostatecznie zrezygnował ze stanowiska, piszą wzgórza. Nikt nie kontynuował jego projektu,a gdy zmarł w 1929 roku, na jego pogrzebie wziął udział tylko Poczmistrz.
w 1975 roku konserwator Don Merton poszukiwał kākāpō w górach Fiordlandu, na wybrzeżu lądu położonym najbliżej Resolution Island. Naukowcy nie byli wtedy pewni, czy kākāpō wyginęły. Wszystkie ptaki, które złapali i przenieśli do obiektów konserwatorskich w latach 60., zmarły w niewoli. Ale psy tropiące Mertona wyczuły zapach i przyparły kākāpō do krawędzi klifu. Zanurkował, złapał ptaka wielkości kuli i nazwał go Richard Henry, zgodnie z geografią Nowej Zelandii. Naukowcy oszacowali, że ptak Henry urodził się w latach 30.XX wieku—ostatni znany kākāpō, który przetrwał na kontynencie.
naukowcy przenieśli Henry ’ ego na wyspę Maud, zwaną Te Hoiere w języku Maori, wolny od drapieżników Rezerwat na Wyspie Północnej Nowej Zelandii. Wkrótce potem odkryto populację mniej niż 200 ptaków na wyspie Stewart, na południowy zachód od Resolution, która szybko malała z powodu drapieżnictwa kotów. W ciągu następnych kilku dekad naukowcy przenieśli wszystkie znane kākāpō na Maud Island, Codfish Island i Little Barrier Island, na północ od Auckland. Henry udał się do Maud, gdzie wkrótce znalazł samicę kākāpō z wyspy Stewart o imieniu Flossie. Para miała trzy pisklęta: Kuia, Guliwer i Sindbad, z których wszystkie wykluły się w 1998 roku. Henry został później przeniesiony na wyspę Codfish.
geny Henry ’ ego z Fiordlandu zapewniły nieocenioną różnorodność genetyczną ograniczonej puli genów populacji Wyspy Stewart. „Genetycznie był bezcenny” – mówi Digby. – Ocalił gatunek-dodaje Wilkinson. W 2016 roku urodziła się wnuczka Richarda Henry ’ ego, Henry. Potomstwo Henryka różni się od innych kākāpō. „Mają bardziej wybrzuszone oczy”, mówi Digby. W sezonie lęgowym 2019 wykluło się łącznie ponad 86 piskląt-nowy rekord.
w Wigilię Bożego Narodzenia, 2010, drugi Richard Henry został znaleziony martwy na wyspie Codfish, według Departamentu Ochrony Kraju. Był starym ptakiem, miał ponad 80 lat, jak się uważa, i oślepł na jedno oko. Zaledwie kilka miesięcy wcześniej Merton spędził kilka dni z wątłym, pogarszającym się Henrykiem, aby się pożegnać, Jane Goodall pisze w nadziei na zwierzęta i ich świat. W chwili śmierci Henryka było 121 kākāpō.
dzisiaj jest ich 211, każdy z imieniem i elektronicznym nadajnikiem, który pozwala naukowcom monitorować ich aktywność. Obecnie wszystkie ptaki żyją na trzech wyspach rezerwatowych: dorsz i mała bariera oraz Anchor Island. Pierwsze dwa są wolne od drapieżników. Chociaż strategia translokacji Henry ’ ego była kontrowersyjna za jego życia, teraz stanowi podstawę współczesnej ochrony kākāpō, mówi Digby. „Wielką tragedią Richarda Henry’ ego jest to, że nie zobaczył tego dziedzictwa, które nam zostawił, jak położył plan dla nowych wysp rezerwatów przyrody”, mówi Wilkinson. „Uważał się za porażkę.”Oddzielne populacje Wysp pomagają również chronić przed chorobami, krytycznymi w populacji o tak małej różnorodności genetycznej.
konserwacja Kākāpō przechodzi obecnie zmianę paradygmatu, mówi Digby. „Kākāpō są jednym z najintensywniej zarządzanych gatunków na ziemi i zaczynamy się cofać coraz bardziej.”W rzeczywistości jest tak wiele kākāpō, że naukowcy szukają nowej Wyspy, aby działać jako dom. „Jednym z miejsc, w którym myślimy o umieszczeniu ich w przyszłym roku, jest Resolution Island” – mówi Digby. Na wyspie wciąż są steki, ale naukowcy mają nadzieję ustawić zaciętą barykadę pułapek i aktywnie zarządzać populacją drapieżników, aby zbliżyć się do zera, jak to możliwe. Pierwszymi ptakami, które wejdą do walki będą prawdopodobnie samce, które są zwykle większe i lepiej się bronią.
tymczasem Nowa Zelandia postawiła sobie ambitny cel, aby do 2050 roku pozbyć się całego kraju—składającego się z dwóch dużych wysp i setek mniejszych—każdego oposa, szczura i oposa. To herkulesowe zadanie, ale Wilkinson jest optymistą. „W całym kraju mamy małe przystanie wolne od drapieżników” -mówi. „Jak tylko pojawi się łasica, wszystko się zamyka.”Marzeniem Henry’ ego nie było tylko zobaczyć kākāpō kwitnących na mocy rezolucji, ale zobaczyć ich z powrotem w Nowej Zelandii.
