o swoim rodzinnym Dublinie, mieście, które stanowi tło dla jego powieści historycznej miasto Strumpet, James Plunkett napisał: „pomimo napięć i tragedii, Dublin był dobrym miastem do dorastania. Morze było u jego stóp, jego Gruzińskie budowle nadały mu szlachetność, jego Place i rozległe wody uczyniły z niego miejsce otwartości, światła i powietrza.”Coś z tego uczucia jest natychmiast widoczne w tej pierwszej powieści-i rzeczywiście, Dublin pojawia się jako postać sama w sobie w prawie wszystkim, co napisał—w przeciwieństwie do Jamesa Joyce Plunkett nie czuł się zmuszony do opuszczenia swojego rodzinnego miasta, aby umieścić go w perspektywie.
osadzony w złych latach prowadzących do I wojny światowej, Strumpet City jest pierwszym zmartwieniem uciskanych klas robotniczych; w szczególności Plunkett zajmuje się próbami ruchu związków zawodowych, aby uzyskać lepsze warunki dla swoich członków. Stojąc jak Kolos nad innymi ludźmi, stoi postać Barneya Mulhalla, przywódcy związków zawodowych, którego Plunkett wzorował się na Barneyu Conwayu, w rzeczywistości Prawicy działacza politycznego Jima Larkina. Pozostałe postacie są nie mniej mocno narysowane, a każda z nich jest stworzona na podobieństwo ludzi, których Plunkett, kiedyś Urzędnik związkowy, znał w Dublinie: Fitz, idealistyczny brygadzista, który dołącza do strajku, Pat jego przyjaciel i doradca mędrzec, który zmienia się w zdrajcę, i być może najbardziej kolorowy z nich wszystkich,” Rashers ” Tierney, najbiedniejszy z biednych.
chociaż Strumpet City znajduje swój najprawdziwszy głos w żywej kreacji życia klasy robotniczej w Dublinie, nie ignoruje innych warstw społeczeństwa. Świat Klasy średniej Bradshaws jest wiernie odtworzony, podobnie jak klaustrofobiczne życie prowadzone przez księży O. Giffleya I O ’ Connora. W miarę jak historia każdej z postaci zbliża się do końca, pozostaje nam tylko wiara w zasadniczą przyzwoitość ludzi, jeśli tylko zdołają uciec z sidła ludzkiej kondycji.
w pożegnalnych towarzyszach Plunkett przesuwa się w czasie do lat międzywojennych. Młode pokolenie przybyło, aby pogodzić się z krajem, który zerwał z Wielką Brytanią kajdany: muszą stawić czoła i pogodzić się z innym zestawem zasad. Podobnie jak w jego poprzedniku, Polityka nigdy nie jest daleko od głównej linii narracji, ale tutaj argumenty są spolaryzowane między postulatami nacjonalizmu sentymentalnego a bardziej wzniosłymi ideałami międzynarodowego socjalizmu. Tim McDonagh, główny bohater powieści, jest luźno oparty na samym Plunketcie, a jego historia opowiada o podróży od Starego Świata okupowanego przez pokolenie jego rodziców do nadziei i obaw niepodległej Irlandii. Po raz kolejny, opis Dublina i zarys życia irlandzkiej klasy robotniczej jest bezbłędny, dorównany jedynie niezwykłą zdolnością Plunketta do stworzenia galerii żywych postaci, z których każda ma historię do opowiedzenia. Biorąc pod uwagę tak szeroki gobelin, nie dziwi być może odkrycie luźnych wątków, a dla wielu czytelników zakończenie powieści przyjdzie jako antyklimax. Nie mogąc pogodzić się z wymaganiami życia przemysłowego, McDonagh rezygnuje z realnego świata i przyjmuje święcenia, kulawy wniosek, który jest niezgodny ze spekulatywną intencją pierwszej połowy powieści.
cyrkowe Zwierzęta podążają za historią Dublina w ponure lata powojenne, kiedy Irlandia musiała zmierzyć się z nową ekonomiczną i polityczną dyspensacją, ponieważ jej burzliwa historia przesunęła się w przeszłość. Podobnie jak w poprzednich dwóch powieściach o Dublinie, Plunkett wykazał się umiejętnością mieszania faktów i fikcji, aby stworzyć porywający obraz z epoki. Akcja rozgrywa się oczami młodej pary, Franka i Margaret McDonagh, którzy walczą o pogodzenie się z życiem małżeńskim w ograniczonym życiu współczesnej Irlandii, gdzie wiara katolicka wydaje się coraz bardziej nie na miejscu. Małgorzata, na przykład, chce praktykować antykoncepcję, ale nieuchronnie jej sumienie jest zaniepokojone naukami Kościoła. Plunkett jest szczególnie dobry w ujawnianiu uczuć swoich bohaterów i przedstawianiu ich w wiarygodny sposób. Nawet jego kapłani i zakonnice posiadają zaokrąglone człowieczeństwo, pomimo faktu, że są przedstawiani jako zasadniczo niesympatyczni bohaterowie. Nieuchronnie Frank, rysownik polityczny, zostaje wciągnięty w konflikt z bardziej konserwatywnymi elementami irlandzkiego społeczeństwa i musi walczyć o zachowanie poczucia artystycznej tożsamości, stąd być może użycie wiersza Yeatsa w epigrafie: „Now that my ladder’ s gone,/I must leave down where all the ladders start/In the faul rag and bone shop of the heart.”Podobnie jak w poprzednich powieściach, doskonale realizują się postacie drugoplanowe, zwłaszcza Lemuel Cox, który pełni zarówno rolę mentora Franka, jak i interpretatora akcji.
żadne zrozumienie fikcyjnego świata stworzonego przez Plunketta nie jest kompletne bez przeczytania jego zbioru opowiadań, ufnych i okaleczonych, w szczególności tytułowej historii dającej wskazówkę do sukcesu techniki Plunketta: użycia wielu głosów i filmowych scen, gdy tnie z jednej postaci, jednej sytuacji, jednego czasu do drugiego.
