Japoński lew morski

mówi się, że w połowie XIX wieku populacja Japońskich lwów morskich liczyła około 30 000-50 000 zwierząt. Zbiory rybaków handlowych pokazują, że na początku XX wieku zabijano około 3.200 Japońskich lwów morskich Rocznie, ale już w 1915 roku zbiory spadły do zaledwie 300 lwów morskich. W latach 30-tych Liczba nadal spadała do kilkunastu lwów morskich. W latach 40. zakończyły się komercyjne polowania na Japońskie lwy morskie, gdyż gatunek ten niemal wyginął. W sumie Japończycy polowali komercyjnie na 16.500 Japońskich lwów morskich. Kolejnym czynnikiem może być również wojna morska II Wojny Światowej, która prawdopodobnie przyczyniła się do zniszczenia siedliska lwów morskich.

zamiast kilku intensywnych wypraw poszukiwawczych do ich dawnych siedlisk, Japoński lew morski nie mógł być ponownie zaobserwowany od końca lat 50. Ostatnie doniesienia podają około 50-60 Japońskich lwów morskich na skałach Liancourt, małej grupie wysp na Morzu Japońskim, pomiędzy Honsiu a Koreą Południową.

wypchany okaz japońskiego lwa morskiego (Kliknij, aby zobaczyć powiększenie).

w latach 70.XX wieku zaobserwowano pojedyncze Japońskie lwy morskie, Ostatnie w 1974 roku na północnym Hokkaido. Ale nie jest jasne, czy te zwierzęta są rzeczywiście japońskimi lwami morskimi czy uciekającymi kalifornijskimi lwami morskimi. Na pierwszy rzut oka taki błąd wydaje się zdumiewający, ale naukowcy przez bardzo długi czas uważali japońskiego lwa morskiego za podgatunek Kalifornijskiego lwa morskiego. Dopiero po wymarciu japońskiego lwa morskiego współczesne badania w 2003 roku wykazały, że Japoński lew morski musi zostać oddzielony od Kalifornijskiego lwa morskiego (Zalophus californianus ) i musi zostać zarejestrowany jako specjalny gatunek Zalophus japonicus . Japoński lew morski ma większą i znacznie szerszą czaszkę niż gatunek Kalifornijski i jest na ogół nieco większy niż gatunek Kalifornijski. Co więcej, Japoński lew morski ma sześć zębów za górnym zębem psa, ale Kalifornijski lew morski tylko pięć. Później analiza genów świadczyła o różnicy między obydwoma gatunkami.

samce Japońskich lwów morskich były Ciemnobrązowe, osiągały długość od 2,3 do 2,5 m i masę około 450 do 560 kg. Stare samce miały prawie czarne futro. W porównaniu z samcami samice były znacznie mniejsze osiągając długość od 1,40 do 1,64 m i miały jaśniejszy kolor. W dawnych czasach Japońskie lwy morskie były popularnymi zwierzętami w japońskich ogrodach zoologicznych, jak w Zoo Tennoji w Osace, które ma jeszcze 3-4 pluszaki w swojej kolekcji. Ale dziś tylko pluszaki można znaleźć w tym zoo i kilku innych miejscach w Japonii. Również Muzeum Historii Naturalnej w Leiden w Holandii posiada wypchanego japońskiego lwa morskiego, który został wysłany do Leiden przez Philippa Franza von Siebolda podczas jego pobytu na wyspie Dejima niedaleko Nagasaki. Ponieważ nawet nadziewane Japońskie lwy morskie są dziś rzadko spotykane, jesteśmy niezmiernie szczęśliwi mogąc wystawić ten rzadki i interesujący gatunek w naszym zaginionym ZOO jako pierwszy nowy przyjazd w 2016 roku.

kurator wykonawczy
JURGEN LANGE