Jared Sparks urodził się 10 maja 1789 roku na zubożałej farmie w Willington, Conn. Ukończył Harvard w 1815, studiował teologię w Harvard Divinity School i był krótko redaktorem czasopisma. Był ministrem Unitariańskim w latach 1819-1829, kiedy to kupił „North American Review” i został jego redaktorem.
latem 1823 roku napisał w swoim dzienniku: „medytując nad znaczeniem posiadania nowej historii Ameryki. W następnym roku zaczął przygotowywać wydanie pism George ’ a Washingtona. Jego wielką ambicją było napisanie pełnej historii rewolucji amerykańskiej. Materiały na ten temat gromadził w archiwach pierwotnych 13 państw i w Europie.
Sparks opublikował serię tomów, począwszy od The Life and Travels of John Ledyard (1828), dotyczących słynnego podróżnika z Connecticut. W ciągu następnych 2 lat ukazała się korespondencja dyplomatyczna Rewolucji Amerykańskiej, w 12 tomach. W jego publikacji pomogła dotacja z rządu federalnego. The Life of Gouverneur Morris, in three volumes, followed in 1832. W latach 1834-1837 „Life and Writings of George Washington” ukazało się w 12 tomach. Jeden tom zawierał biografię, reszta zawierała listy Washingtona i Dokumenty publiczne. Sparks przygotowywał także wydanie pism Benjamina Franklina. W latach 1836-1840 ukazało się dziesięć tomów dzieł Benjamina Franklina; jeden tom poświęcony był biografii. Washington i Franklin byli najbardziej wiarygodnymi osiągnięciami Sparksa.
energiczny historyk zaprojektował także ” Library of American Biography.”Poprzez życie wybitnych ludzi czytelnicy mogli prześledzić połączoną historię narodu. Ostatecznie ukazało się 25 tomów zawierających 60 biogramów, z których Sparks napisał 8. W 1853 roku ukazała się korespondencja Rewolucji Amerykańskiej, będąca listami wybitnych ludzi do Jerzego Waszyngtona, w czterech tomach.
iskry wypełniały ogromne luki w amerykańskiej historiografii, ale jego słabości były liczne. Był bezkrytyczny w przedstawianiu swoich poddanych, których był skłonny przedstawiać bez skazy. Brakowało mu literackich darów innych współczesnych historyków. Jako redaktor zmieniał dokumenty lub pomijał je, jeśli były niekorzystne dla obrazu, który chciał projektować. Jednak sama objętość jego twórczości zmieniła charakter amerykańskiego piśmiennictwa historycznego.
iskry zostały dobrze nagrodzone. Amerykanie chętnie czytają książki o rewolucji amerykańskiej. Sparks nauczał tego przedmiotu na Harvardzie po 1839 roku i wykładał na temat rewolucji dla dużej publiczności. W 1849 został wybrany prezydentem Harvardu, ale był niezadowolonym administratorem, rezygnując po 4 latach. Gorączkowe wczesne lata ustąpiły miejsca spokojnemu okresowi korespondencji z młodszymi historykami i osobami publicznymi. Zmarł w Cambridge w stanie Massachusetts., 14 marca 1866.
